Bạn còn nhớ cái cảm giác khi xem mùa cuối của Avatar: The Legend of Korra, lúc Avatar Wan (vị Avatar đầu tiên) xuất hiện và kể chuyện về những nền văn minh cổ đại đã xây dựng cả cuộc sống của họ trên lưng Rùa Sư Tử khổng lồ không? Chính xác là cái vibe đó đã ùa về, chiếm trọn tâm trí mình ngay khi lần đầu “bung lụa” The Wandering Village. Thay vì đau đầu với thế giới linh hồn và các loài vật tinh linh “khó chiều”, bạn sẽ phải vật lộn để sinh tồn trong một thứ còn đáng sợ hơn nhiều: một hành tinh đã bị “nuốt chửng” bởi bào tử độc hại, biến Trái Đất thành một nơi “khó ở” đúng nghĩa.
Ban đầu, bạn và một nhóm du mục lang thang khắp thế giới, cho đến khi tìm thấy “cứu cánh” ở một nơi không ngờ tới: trên lưng của một sinh vật khổng lồ, di chuyển không ngừng, mang tên Onbu. Game này “mix” giữa city-builder và survival game cực kỳ “nuột”, được bọc trong một lớp vỏ “đậm chất” truyện cổ tích, nhưng lại ẩn chứa những vấn đề đạo đức “sát sườn” về việc sống nhờ vào một sinh vật khác.
Hình ảnh các tựa game sinh tồn hay nhất gợi cảm hứng cho The Wandering Village
The Wandering Village: Không Chỉ Là “City Builder” Mà Còn Là “Survival” Căng Đét
“Build” Làng Trên Lưng “Quái Vật”: Đơn Giản Mà Cuốn Hút
Cái khiến mình “choáng váng” ngay lập tức về The Wandering Village chính là cách game “quăng” bạn thẳng vào hành động. Nếu bạn đã từng kinh qua mấy game city-builder khác, chắc chắn sẽ hiểu cái cảm giác “dài cổ” chờ đợi hàng giờ đầu game khi nhà phát triển cứ “cầm tay chỉ việc” qua ti tỉ menu, submenu, thanh công cụ và tutorial, khiến bạn cảm thấy như đang “ôn thi” hơn là chơi game. The Wandering Village thì “say NO” với tất cả những thứ “rườm rà” đó.
Giao diện UI của game “đơn giản hóa” đến mức “mát lòng”, bạn được trao toàn quyền “tự do” để… chơi. Để đắm chìm, để tự mình khám phá mọi thứ. Đây là một sự cân bằng “khéo léo” không hề “coi thường” trí thông minh của người chơi, nhưng vẫn mang lại một trải nghiệm “thử thách” thực sự. Game tin rằng bạn đủ “tỉnh táo” để hiểu rằng công nhân cần việc, nhà cửa cần tài nguyên, và dân làng cần thức ăn, chỗ ở cùng nhiều thứ “hay ho” khác về sau. Bạn có thể nắm bắt các cơ bản “trong nốt nhạc”, vì game đặt bạn vào một đường cong độ khó cực kỳ “fair”. Khi đến lúc game “nâng level”, nó mang đến thử thách nhưng không hề có cảm giác như một thiên thạch đang “phá đảo thế giới ảo” để dập tắt mọi sự sống ngay lập tức.
Góc nhìn từ trên cao của ngôi làng đang phát triển trên lưng Onbu khổng lồ trong The Wandering Village
Cuộc Phiêu Lưu Bất Tận: “Sống Vắt” Trên Lưng Onbu
Đây mới là lúc mọi thứ trở nên “gắt”. Làng của bạn không chỉ di động; nó “sống” trên lưng một sinh vật khổng lồ tên Onbu. Onbu di chuyển liên tục, đưa bạn qua sa mạc, rừng rậm, đại dương, và thậm chí cả những vùng đất độc hại “ngập tràn” bào tử. Khi Onbu “lượn” qua các quần xã sinh vật khác nhau, bạn cần phải “nhanh tay lẹ mắt” để thích nghi và đưa ra các quyết định quan trọng, như thay đổi cây trồng hoặc tìm cách khác để lấy nước. Ví dụ, sa mạc không có nước nhưng cho phép bạn trồng ngô và xương rồng. Trong khi đó, nếu Onbu băng qua đại dương, bạn có thể thu thập nước biển và đánh cá.
Thử thách lớn nhất nằm ở khả năng thích nghi. Đây là một cơ chế “cho và nhận” đầy thử thách, và dù bạn có thể “lái” Onbu đến một điểm đến “ưa thích” hơn, nó vẫn là một con “thú cưng” khổng lồ siêu “khó chiều” và có thể không phải lúc nào cũng nghe lời bạn. Đôi khi nó “rẽ ngang” ở ngã ba đường, và đôi khi nó “nghỉ ngơi” khi bạn muốn nó cứ “bon bon” tiếp. Cái sự “không toàn quyền kiểm soát” này chính là điểm mình “kết” ở game, vì nó mang lại cảm giác căng thẳng và một nhu cầu “sẵn sàng chiến đấu” liên tục trong những thời điểm khó khăn.
Đồ Họa “Ghibli” & Âm Thanh “Mông Cổ”: Điểm Cộng và Trừ “Nhức Nách”
Khi “Cổ Tích” Giao Thoa “Hậu Tận Thế”: Visual Cực Phẩm
Về mặt hình ảnh, The Wandering Village “đốn tim” người chơi bằng sự đơn giản nhưng “xuất sắc”. Các nhân vật được vẽ tay, hoạt hình gợi nhớ đến những tựa game như Wildermyth và The Plucky Squire, nhưng cũng có một “chất” Studio Ghibli “đặc trưng” trong thiết kế nhân vật. Chính cái “chất” truyện cổ tích này đã làm cho ngay cả những khoảnh khắc đen tối và buồn bã nhất cũng trở nên “ám ảnh” một cách đầy hy vọng, nhưng nó không cho phép bạn quên rằng mình đang ở trong một thế giới nơi nền văn minh đã sụp đổ.
À quên, mức độ “zoom” của game này thật sự “đỉnh của chóp”! Mình luôn cảm thấy “bứt rứt” với những game như Frostpunk, vì nó có tầm nhìn sáng tạo tuyệt vời, nhưng mình chỉ có thể thấy một phần vì mức độ “zoom” không đủ xa. Trong The Wandering Village, bạn có thể “kéo” màn hình ra xa để nhìn toàn bộ ngôi làng của mình “chễm chệ” trên Onbu khổng lồ, hoặc “zoom” vào đủ gần để quan sát những dân làng không mệt mỏi “cắm mặt” vào công việc hàng ngày của họ.
Trưởng lão Theodor trò chuyện với Nhạc sĩ điên, một nhân vật đặc biệt trong The Wandering Village
Bản Giao Hưởng “Du Mục” Chưa Trọn Vẹn
Ngay khoảnh khắc âm nhạc “cất lên”, mình phải thừa nhận, mình đã “bị hút hồn” ngay lập tức. Nhạc nền lấy cảm hứng từ Mông Cổ đã “bắt trọn” tinh thần du mục của hành trình một cách hoàn hảo… rồi sau đó nó lại “chìm nghỉm”. Âm nhạc gần như “không tồn tại” trong những khoảng thời gian yên bình và “thiếu vắng” một cách đáng ngạc nhiên trong những khoảnh khắc căng thẳng. Trong suốt quá trình chơi, mình chưa bao giờ thực sự cảm thấy âm nhạc và không khí có sự khác biệt rõ rệt giữa những giai đoạn “chill” và những lúc “ngàn cân treo sợi tóc”. Nó không thúc giục mình, cũng không đẩy sự cảnh giác của mình lên mức báo động nguy hiểm. Lúc nào cũng có cảm giác “yên bình” một cách khó hiểu, điều này làm mất đi rất nhiều cảm giác về việc đang sống trong một thế giới hậu tận thế “đáng sợ”.
Onbu ngáp ngủ trên nền phong cảnh hậu tận thế, cảnh tượng quen thuộc trong The Wandering Village
Ngoài ra, mình cũng kỳ vọng rằng một con Onbu khổng lồ như vậy, nếu nó gầm gừ, ngáp hay hú, thì âm thanh nó tạo ra sẽ giống khủng long hoặc ít nhất là thứ gì đó “khủng bố” đúng nghĩa. Thay vào đó, tiếng hú của Onbu nghe như một sinh vật ngoài hành tinh từ mấy phim Alien ấy. Nó rất “chói tai”, và mình không thích chút nào, vì nó không mang lại cảm giác đang sống trên lưng một con quái vật – điều lẽ ra phải vừa “đỉnh” vừa “kinh hoàng” cùng lúc.
“Cây Công Nghệ” Ngon, “Nâng Cấp” Hơi “Xịt”
“Tech Tree” Thông Minh, Dễ Dàng “Quản Lý”
The Wandering Village giữ cho cây công nghệ (tech tree) của mình cực kỳ đơn giản và dễ quản lý, bạn sẽ không bao giờ “lạc lối” không biết nâng cấp nào dùng cho cái gì. Mỗi nhiệm vụ nghiên cứu bạn hoàn thành đều có tác động ngay lập tức, vì nó hoặc là một tòa nhà mới, hoặc là thứ gì đó phục vụ cho Onbu. Vì công nhân của bạn là “dân làm đủ thứ nghề”, bạn có thể tắt một tòa nhà nghiên cứu khi không có vật liệu cần thiết cho một nhiệm vụ và bật lại khi có. Đây là một hệ thống “thông minh” không hề “trói buộc” bạn khi bạn đột nhiên cần nhiều nhân lực hơn để làm việc khác.
Giao diện cây công nghệ đơn giản và hiệu quả trong The Wandering Village, giúp người chơi dễ dàng quản lý phát triển làng
“Nâng Cấp” Nhà Cửa: Chọn Lựa Khó Hiểu
Mặc dù vậy, game lại “vấp ngã” ở phần nâng cấp công trình. Trong The Wandering Village, các lựa chọn nâng cấp về cơ bản là một sự lựa chọn giữa một thay đổi rất nhỏ và một “ác quỷ” tồi tệ hơn. Điều này là do mặc dù game muốn bạn có nhiều lựa chọn, nhưng nó lại “lái” bạn quá mạnh theo một hướng, khiến toàn bộ hệ thống trở nên “vô vị”. Lấy ví dụ về nâng cấp bệnh viện. Các lựa chọn của bạn là:
| Nâng Cấp Bệnh Viện Có Sẵn |
|---|
| Xe Cấp Cứu (Ambulance) |
| Giả Dược (Placebo) |
Bạn có thể tranh luận rằng cả hai lựa chọn đều có thể hoạt động, một là nâng cấp nhỏ và một là “Russian roulette”, nhưng chính sự chênh lệch lớn và thiếu liên kết giữa các lựa chọn mới là vấn đề. Rõ ràng, các lựa chọn đang “lái” bạn theo hướng an toàn hơn. Sẽ tốt hơn nếu bác sĩ có thể di chuyển nhanh hơn nhưng sử dụng nhiều thảo mộc hơn, thay vì lựa chọn thứ hai lại trông như một mạo hiểm “không đâu vào đâu”. Mô hình này lặp lại với rất ít tòa nhà mà bạn thực sự có thể sửa đổi. Những tòa nhà mà bạn thực sự cần nâng cấp, như Xưởng cưa (Sawmill), Mỏ đá (Quarry) hay Lò luyện sắt (Iron Furnace), lại hoàn toàn không có lựa chọn nâng cấp nào. “Hơi cấn” đúng không?
Minh họa các lựa chọn nâng cấp bệnh viện trong The Wandering Village, nơi sự chênh lệch giữa các lựa chọn còn gây tranh cãi
Gánh Nặng “Đạo Đức” Hay Chỉ Là “Con Số”?
Mình “cực kết” The Wandering Village vì nó mang đến một làn gió mới. Onbu là một sinh vật sống, di chuyển là một concept “đỉnh của chóp”, nhưng cuối cùng, nó lại “fail” trong việc truyền tải một cảm giác “đau đáu” về vấn đề đạo đức thực sự. Sự sống còn của bạn không phải là con đường một chiều. Nó không chỉ phụ thuộc vào việc bạn thích nghi với môi trường đến đâu, mà còn phụ thuộc vào cách bạn đối xử với Onbu.
Khi dân số của bạn tăng lên, nhu cầu và “gu” của họ cũng sẽ “nâng tầm”, và bạn sẽ phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn. Bạn có nên bắt đầu khai thác tài nguyên từ Onbu để phục vụ cho dân số đang lớn mạnh, hay nên duy trì một lối sống du mục và giữ một dân số nhỏ hơn? Và mặc dù game đặt ra một câu hỏi đạo đức kinh điển về việc “cắn vào tay người đã nuôi mình”, nhưng game lại không thực sự “trừng phạt” bạn khi làm tổn thương Onbu. Chắc chắn, sự tin tưởng của Onbu sẽ “lao dốc không phanh” nếu bạn khai thác mật và máu của nó để sản xuất một số thứ, nhưng bạn có thể dễ dàng “counter” lại bằng cách bơm thuốc, thức ăn, hoặc đơn giản là vuốt ve “người khổng lồ hiền lành” này. Điều này khiến mình cảm thấy “xa cách” với Onbu, và mình chưa bao giờ thực sự có bất kỳ sự gắn bó cảm xúc nào hay cảm thấy trách nhiệm với hành động của mình. Do đó, cơ chế tin tưởng này giống như một “trò chơi con số” hơn là một vấn đề đạo đức thực sự cần giải quyết hoặc phải tận dụng một cách “tàn nhẫn”.
Nhạc sĩ điên, một trong những nhân vật phụ mà người chơi có thể gặp gỡ, làm phong phú thêm thế giới The Wandering Village
Chấm Điểm Cuối Cùng:
Dù còn vài “hạt sạn”, The Wandering Village vẫn thành công trong việc tạo ra một điều gì đó độc đáo trong thể loại city-building thường bị “độc chiếm” bởi các game AAA. Đây không phải là một game chỉ tập trung vào việc xây dựng một đô thị hoàn hảo hay tối đa hóa hiệu quả bằng cách “khắc” một tuyến đường tốt hơn. Thay vào đó, nó là về việc cùng nhau sinh tồn, cùng nhau thích nghi, và mối quan hệ cộng sinh giữa bạn, những dân làng và “người khổng lồ hiền lành” đang cõng tất cả để hàn gắn một thế giới “đổ nát”. Game có vẻ hơi “overpriced” so với những gì nó mang lại, mặc dù nó cung cấp khá nhiều giá trị chơi lại với các chế độ Challenge và Sandbox sau khi bạn đã “phá đảo” cốt truyện.
gamemoihay.net đánh giá: 8/10.
Bạn nghĩ sao về The Wandering Village? Onbu có phải là “thú cưng” trong mơ của bạn không? Hãy chia sẻ cảm nhận và những trải nghiệm “khó đỡ” của bạn với Onbu ở phần bình luận bên dưới nhé!
