Các khu vực hướng dẫn (tutorial) trong game không chỉ đơn thuần là nơi người chơi làm quen với cơ chế điều khiển; chúng là cánh cổng dẫn vào những cuộc phiêu lưu kỳ thú nhất mà chúng ta từng trải nghiệm, ghi dấu ấn sâu đậm trong lịch sử ngành game. Một số màn hướng dẫn sẽ dìu dắt bạn từng bước, số khác lại thẳng thừng “vả” vào tay bạn và hét lên “Git Gud”, và cũng có những màn chơi khiến bạn đắm chìm vào thế giới đến mức không thể dứt ra.
Các tựa game Soulsborne của FromSoftware thường kết hợp một chút từ mỗi phong cách trên, và chẳng mấy chốc, bạn sẽ nghiện cái cảm giác thử thách ấy đến mức quay lại nhiều lần để tìm kiếm thêm. Danh sách này sẽ đánh giá không khí tổng thể của các khu vực hướng dẫn trong dòng game Soulsborne, tập trung vào cách kể chuyện và những hình ảnh ngột ngạt mà bạn đối mặt khi bắt đầu hành trình, thay vì hiệu quả thực sự của chúng với vai trò một màn hướng dẫn. Dù sao thì, chúng ta đều đã quá quen thuộc với các tựa game Souls rồi, chúng đều có lối chơi khá tương đồng.
7. Things Betwixt
Dark Souls 2
Khu vực hướng dẫn Things Betwixt trong Dark Souls 2 với không gian mờ ảo và những thân cây khẳng khiu.
Là một trong những tựa game gây tranh cãi nhất của FromSoftware, Dark Souls 2 đứng cuối danh sách này do phần hướng dẫn có phần kỳ lạ. Cảm giác sợ hãi và tuyệt vọng thường thấy khi bạn tỉnh dậy trong một xà lim, hoặc đơn giản là ở một nơi vô định nào đó, đã bị thay thế bằng việc bạn bị một đám bà lão chế nhạo trong nhà của họ.
Hơn nữa, bạn hoàn toàn có thể bỏ qua phần hướng dẫn thực sự của khu vực này bằng cách né các bức tường sương mù, khiến bản thân khu vực trở nên nhỏ bé và cực kỳ tuyến tính. Dù Majula có thể là một khung cảnh đẹp mắt, trải nghiệm khởi đầu của Dark Souls 2 thực sự không có gì quá phấn khích.
6. Ashina Reservoir
Sekiro: Shadows Die Twice
Toàn cảnh khu vực Ashina Reservoir trong Sekiro, nơi Sói bắt đầu hành trình báo thù.
Sekiro: Shadows Die Twice luôn có cảm giác là một tựa game khác biệt trong dòng Soulsborne; điều đó không có nghĩa nó không phải là một trải nghiệm tuyệt vời, bởi vì nó thực sự là vậy, nhưng chắc chắn nó có bản sắc riêng. Tuy nhiên, khu vực hướng dẫn lại khá trầm lắng và chắc chắn không làm được điều gì khiến bạn phải trầm trồ. Thực tế, nó lạnh lẽo, ảm đạm và có phần “cầm tay chỉ việc” hơn các tựa game khác, điều này tạo cảm giác kỳ lạ đối với một trò chơi Soulsborne.
Thêm vào đó, các loại kẻ thù ở đây hơi nhạt nhẽo, chỉ là những chiến binh bình thường, không gây ra nhiều khó khăn. Về mặt này, Dark Souls 2 thực sự nhỉnh hơn Sekiro, nhưng vẻ đẹp cổ kính của đền đài nơi đây đã giúp Sekiro vượt lên. Dù vậy, cũng không hơn là bao.
5. Cave of Knowledge
Elden Ring
Lối vào Cave of Knowledge trong Elden Ring, ẩn sau một vách đá.
Cảm giác thật lạ khi đặt Elden Ring ở vị trí thấp như vậy trong danh sách vì tựa game chính quá xuất sắc. Nhưng điều đó cho thấy, một trò chơi dù tuyệt vời đến đâu cũng không có nghĩa là nó không có khuyết điểm. Mặc dù khu vực ban đầu về mặt chủ đề khá ổn, với những lối đi nhỏ và gió thổi mạnh khi bạn ra khỏi nhà nguyện, nhưng không có nhiều thứ để làm trước khi bạn bị Grafted Scion đập mặt vào đá.
Điều thực sự làm giảm giá trị của khu vực hướng dẫn này là phần lớn nó diễn ra bên trong một hang động. Mà ai cũng biết, hang động trong các tựa game của FromSoftware thường không mấy thú vị. Chúng ta muốn những khung cảnh tuyệt đẹp và những vương quốc rộng lớn, chứ không phải những bức tường đá và cây cối. Tương tự như Dark Souls 2, bạn thực sự có thể bỏ qua phần hướng dẫn ở đây, nhưng tôi không chắc đó có phải là một điều tốt hay không.
Với một số tựa game ở vị trí cao hơn trong danh sách, tôi có những kỷ niệm đẹp về phần hướng dẫn và chủ động muốn hoàn thành chúng mặc dù đã biết tất cả các nút điều khiển và cách trang bị vật phẩm. Với Elden Ring, tôi chỉ muốn nhanh chóng đến Limgrave càng sớm càng tốt.
4. Forlorn Outpost
Demon’s Souls
Một hiệp sĩ đơn độc chiến đấu trong tàn tích của Forlorn Outpost trong Demon's Souls.
Đây mới là lúc chúng ta bước vào lãnh địa của những điều tuyệt vời. Demon’s Souls là tựa game đầu tiên thực sự khởi đầu cho thể loại Soulsborne, và do đó, phần hướng dẫn có thể hơi kỳ lạ. Nhưng cảm giác hoài niệm ở đây thực sự mạnh mẽ, và nó trông còn tuyệt vời hơn nữa với bản làm lại của Bluepoint Games.
Miễn là bạn không chết (điều kỳ lạ là sẽ đưa bạn thẳng đến Nexus, ngay cả khi bạn chưa đến được Vanguard), phần hướng dẫn này sẽ cho bạn phiêu lưu qua một tàn tích đổ nát tuyệt đẹp, thử nghiệm trang bị mới trong khi chiêm ngưỡng những mảng xanh tươi tốt và vượt qua những bức tường vỡ. Có sự đa dạng đáng kể về kẻ thù, và nó chắc chắn không “cầm tay chỉ việc” quá nhiều, cho phép bạn đắm mình vào thế giới đã mất này.
Ngoài ra, bạn còn được tặng khá nhiều loại cỏ khác nhau ở đây, cho phép bạn thử nghiệm các vật phẩm hồi máu khác nhau và có một chút lợi thế trước khi đối mặt với thử thách lớn đầu tiên.
3. Cemetery Of Ash
Dark Souls 3
Mặc dù phần hướng dẫn của Dark Souls 3 có thể hơi tuyến tính đối với một số người, nhưng đối với tôi, nó thực sự đạt được nhiều điểm khiến một khu vực khởi đầu trở nên tuyệt vời. Ở đây có sự đa dạng lớn về kẻ thù, những con mob bình thường để bạn khởi động, và sau đó là một con Crystal Lizard khổng lồ sẽ thực sự thử thách bạn. Có một miniboss gần Firelink Shrine cũng như chính Iudex Gundyr, người chắc chắn không phải là một đối thủ dễ xơi. Đây có thể là một trong những phần hướng dẫn thử thách hơn, và nó thực sự không hề nương tay, điều mà tôi rất thích.
Thêm vào đó, khi bạn đến bonfire đầu tiên, bạn sẽ được chiêm ngưỡng một khung cảnh tuyệt đẹp của những ngọn núi ở phía xa cũng như Firelink Shrine, thấp thoáng trên đường chân trời. Nó đầy kịch tính và vẫn rất mãn nhãn về mặt hình ảnh. Mọi thứ đều đổ nát, và bạn đang đứng trên bờ vực của tận thế.
2. Central Yharnam
Bloodborne
Thợ săn đang chiến đấu với đám đông cuồng loạn trên đường phố Central Yharnam trong Bloodborne.
Máu, bệnh viện, sự điên loạn, lửa và chĩa ba, bạn còn có thể muốn gì hơn nữa? Bloodborne là tựa game đầu tiên thực sự đẩy bạn vào một cơn ác mộng kinh hoàng và khóa cửa lại phía sau. Nó rùng rợn, khó hiểu, và những tiếng la hét của những kẻ bị nguyền rủa sẽ khiến bạn rùng mình. Yharnam mang phong cách gothic và đẹp đẽ ngay cả trong sự huy hoàng ghê rợn của nó, và bạn cảm thấy nhỏ bé khi lang thang trên những con phố quanh co, chiến đấu chống lại cư dân của nó.
Dù là những người đàn ông ăn mặc lịch sự, những con chó dại hay những tên đao phủ khổng lồ, thế giới này muốn bạn chết, và nó sẽ gửi bạn trở lại Hunter’s Dream hết lần này đến lần khác cho đến khi bạn vượt qua được sự điên loạn. Chủ đề của Bloodborne rất tuyệt vời, và khu vực đầu tiên thực sự khiến bạn đắm chìm trong thẩm mỹ đó, đồng thời trừng phạt những người chơi Dark Souls không muốn chơi một cách chủ động, hung hãn. Nó chắc chắn khó khăn, nhưng cũng công bằng. Bạn được cung cấp các công cụ để giành chiến thắng, bạn chỉ cần học cách sử dụng chúng.
1. Undead Asylum
Dark Souls 1
Hiệp sĩ Oscar nằm hấp hối trong Undead Asylum, trao Estus Flask cho người chơi Dark Souls.
Tôi cần phải nói gì thêm ở đây nữa? Dark Souls 1 có lẽ là phần hướng dẫn hoàn hảo nhất của FromSoftware, và không chỉ vì đây là tựa game Soulsborne yêu thích của tôi. Nó thực sự làm tốt mọi thứ. Dù là đoạn mở đầu ảm đạm, thê lương, việc thoát khỏi xà lim tối tăm, ẩm thấp của bạn, việc giải thoát cho những cái xác không hồn của con người khỏi sự đau khổ trong nhà tù lạnh lẽo, đáng sợ, hay con quỷ kinh hoàng mà bạn phải học cách tránh đối mặt để sau này khi đã chuẩn bị tốt hơn mới quay lại, về mặt chủ đề, phần hướng dẫn này đều đạt điểm tuyệt đối.
Người chơi có thể cảm thấy buồn bã trước câu chuyện của Oscar, hoặc bị thu hút bởi sự kỳ diệu của con quạ khổng lồ ôm lấy bạn và đưa bạn đi. Và hơn thế nữa, bạn có thể quay lại đây sau này để khám phá thêm nhiều bí mật. Một con quạ mà bạn có thể trao đổi vật phẩm, một chiếc nhẫn đặc biệt, một con búp bê kỳ dị và những Black Knight chết người. Khu vực này tuyệt vời ngay từ đầu, và còn hấp dẫn hơn nữa khi bạn quay trở lại (Tất nhiên, nếu bạn tìm ra cách để quay lại).
Ngay cả bây giờ, Undead Asylum trông vẫn rất tuyệt, và đó là một phần hướng dẫn mà tôi sẽ vui vẻ trải qua hết lần này đến lần khác, khi tôi chơi lại Dark Souls 1 lần thứ 100. Chia sẻ cảm nhận của bạn về những khu vực hướng dẫn này, hoặc bạn nghĩ màn chơi đầu nào xứng đáng vị trí quán quân nhé!
