Để kiến tạo nên một tựa game vang dội, thu hút hàng triệu game thủ, yếu tố cốt lõi không chỉ nằm ở cốt truyện hay lối chơi, mà còn ở việc định hình một nhân vật chính đủ sức sống động để ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng người chơi. Đây có lẽ là một trong những thử thách khó nhằn nhất đối với các nhà phát triển và nghệ sĩ: làm thế nào để phác thảo và đưa ra một diện mạo dứt khoát, mang tính biểu tượng cho người hùng trong thế giới ảo. Nhưng khi làm đúng, tác phẩm đó sẽ trở thành huyền thoại.
Sự thật là rất nhiều nhân vật game kinh điển mà chúng ta biết và yêu mến ngày nay đã từng có khởi đầu hoàn toàn khác biệt, với những bản thiết kế ban đầu có thể khiến bất kỳ ai cũng phải ngạc nhiên. Những thay đổi trong quá trình phát triển, từ các phản hồi của đội ngũ sáng tạo cho đến những quyết định then chốt, đã định hình nên hình tượng quen thuộc của họ. Đặc biệt, nhiều nhân vật biểu tượng đến từ các tựa game độc quyền PlayStation, từ The Last of Us, Uncharted, God of War cho đến Red Dead Redemption 2 và Wolfenstein, đều trải qua những cuộc “lột xác” đáng kinh ngạc. Hãy cùng gamemoihay.net khám phá 10 nhân vật game nổi tiếng từng có những bản concept art ban đầu cực khác lạ, chứng minh rằng sự hoàn hảo cần thời gian để tôi luyện.
Hình ảnh minh họa các nhân vật game với đồ họa chân thực như Alan Wake và Senua
P – Lies Of P
Nhân vật chính của Lies of P là P, con rối của Geppetto. Phiên bản Pinocchio này khác biệt nhất so với mọi hình tượng trước đó của nhân vật văn học kinh điển do Carlo Collodi tạo ra. P được thiết kế để hòa mình vào bối cảnh đen tối, đầy bệnh dịch lấy cảm hứng từ thời kỳ Belle Époque, nhưng khuôn mặt của cậu nhanh chóng được so sánh với Timothée Chalamet, ngôi sao của Dune và Wonka. Dù có một chút tương đồng về cấu trúc xương mặt và tóc, P không hoàn toàn giống Chalamet, với nhiều tàn nhang hơn, đôi mắt xanh và khuôn mặt trẻ thơ, bầu bĩnh hơn.
Tuy nhiên, đó là thiết kế cuối cùng. Nếu nhìn kỹ bản concept art ban đầu của P, cậu bé có khuôn mặt hồng hào và nhợt nhạt hơn, không có tàn nhang, và đôi mắt cùng khuôn mặt dường như giống Timothée Chalamet một cách gần như y hệt. Jason Park, người đứng đầu Round8 Studio thuộc Neowiz, từng chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với Inverse rằng Timothée Chalamet “có thể là diễn viên chính” cho P nếu họ từng làm một bộ phim chuyển thể live-action. Sự thay đổi này cho thấy việc tạo ra một Pinocchio độc đáo, phù hợp với không khí u ám của game là một quá trình cân nhắc kỹ lưỡng.
Abby – The Last of Us Part 2
Abby là một trong những nhân vật game gây tranh cãi nhất vì hành động của cô ta đối với nhân vật quen thuộc, và game thủ có lẽ còn bất ngờ hơn khi được trải nghiệm phần câu chuyện của cô trong The Last of Us Part 2. Với Kaitlyn Dever thủ vai Abby trong bản chuyển thể live-action và hình mẫu cơ bắp biểu tượng được lồng tiếng bởi Laura Bailey trong game, bạn có thể sốc khi nhìn thấy bản thiết kế nhân vật ban đầu của cô.
Bản concept art gốc của Abby Anderson trong The Last of Us Part 2 cho thấy cô sẽ trông rất khác biệt, từ cách ăn mặc đến vóc dáng mảnh khảnh hơn nhiều, cũng như kiểu tóc. Thiết kế ban đầu này gần như là sự pha trộn giữa Ellie trưởng thành và Tess từ phần game đầu tiên, đặc biệt là trang phục. Tóc của cô cũng xoăn hơn nhiều và buông xõa hoàn toàn, không phải buộc đuôi ngựa. Rõ ràng, việc Naughty Dog quyết định tạo ra một Abby với vóc dáng vạm vỡ, mạnh mẽ và đầy đe dọa đã góp phần không nhỏ vào sự ấn tượng (và gây tranh cãi) của nhân vật này, làm tăng thêm chiều sâu cho câu chuyện trả thù và sự sống còn.
B.J. Blazkowicz – MachineGames’ Wolfenstein Series
B.J. Blazkowicz đã là gương mặt chính của series Wolfenstein từ những năm 90, nhưng lúc đó anh ta giống “Doom guy” hơn, chỉ xuất hiện ở góc màn hình bên thanh máu và giáp. Khi MachineGames hiện đại hóa series này, B.J. Blazkowicz cuối cùng đã có các phân cảnh cắt cảnh và một mô hình nhân vật chân thực, thổi một luồng sinh khí mới vào nhân vật.
Trong hành trình của mình với MachineGames, B.J. Blazkowicz đã trở thành nhiều hơn một kẻ diệt phát xít. Anh ta phát triển thành một người hùng có chiều sâu, với một cốt truyện hoàn chỉnh, màn lồng tiếng đáng nhớ của Brian Bloom và một thân hình biểu tượng. May mắn thay, B.J. đã có khuôn mặt mà chúng ta biết đến ngày nay, bởi vì bản concept art ban đầu khiến anh ta trông giống một GI Joe khá chung chung, và già hơn nhiều, khuôn mặt không hề nổi bật như hiện tại. Sự thay đổi này đã giúp B.J. trở nên đáng nhớ hơn, phản ánh rõ nét sự tàn khốc của cuộc chiến và những gánh nặng mà anh ta phải mang.
Sam Fisher – Splinter Cell Series
Bên cạnh Đặc vụ 47 trong series Hitman và Snake của Kojima trong Metal Gear Solid, Sam Fisher là nhân vật chính của dòng game lén lút biểu tượng nhất. Fisher là một đặc vụ bí mật thuộc mạng lưới gián điệp Third Echelon của NSA, giống như IMF trong Mission: Impossible, nhưng với những bộ đồ tàng hình cực kỳ ngầu cùng kính nhìn đêm biểu tượng.
Nhân vật Sam được mô tả cho các nhà phát triển là một “cựu binh dày dặn kinh nghiệm”, với lý lịch từng là cựu đặc nhiệm Navy SEAL. Do đó, bản concept art gốc của Sam Fisher đã làm anh ta trông già đi đáng kể, mang vẻ ngoài của một cựu quân nhân cứng cỏi và từng trải hơn nhiều. Anh ta có mái tóc bạc trắng hoàn toàn và vóc dáng lai giữa Marv từ Sin City, Đại tá Miles Quaritch của Stephen Lang từ Avatar, và Jorgen Von Strangle. Mặc dù concept này cũng truyền tải sự dày dặn, thiết kế cuối cùng của Sam Fisher đã đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa vẻ từng trải, sự sắc bén và khả năng linh hoạt cần thiết cho một đặc vụ tàng hình, giúp anh ta trở thành một biểu tượng không thể thay thế.
Chris Redfield – Resident Evil Series
Chris Redfield là một trong những nhân vật chính của dòng game kinh dị biểu tượng nhất. Anh ta xuất hiện lần đầu trong Resident Evil gốc năm 1996 và đã phát triển qua nhiều phần game kể từ đó. Chúng ta đã thấy nhiều phiên bản của Chris, từ các bản remake và phần tiếp theo khác nhau, bao gồm Resident Evil Village, đến các bộ phim hoạt hình CG và các diễn viên live-action thủ vai anh.
Các bản vẽ ban đầu của Chris khiến anh ta trông quá trẻ con và giống một nhân vật trong phim hoạt hình. Màu tóc và hình dáng tóc phần lớn vẫn được giữ nguyên (dù ít gai hơn), và thậm chí còn ảnh hưởng đến diện mạo của diễn viên live-action trong đoạn cắt cảnh mở đầu của game gốc. Màu sắc trang phục và phụ kiện trong concept art phù hợp với mô hình cuối cùng của Chris, nhưng thiết kế nhân vật của anh ta đã được cải thiện qua mỗi phần game mới. Sự trưởng thành trong thiết kế đã giúp Chris Redfield trở thành một người hùng rắn rỏi, kiên cường, phù hợp hơn với những cuộc đối đầu kinh hoàng với zombie và các sinh vật đột biến.
Aloy – Horizon Series
Series Horizon đưa người chơi vào một thế giới hậu tận thế nơi Trái đất bị tàn phá bởi một dịch bệnh và chuyển sang một xã hội nguyên thủy hơn, sống sót sau “Thời đại Máy móc”, trong đó hàng tấn loại máy móc hình thú khác nhau đe dọa bạn. Và nhân vật chính đối đầu với chúng là Aloy, được lồng tiếng bởi Ashly Burch.
Aloy suýt chút nữa đã trông giống như MJ từ truyện tranh Spider-Man lai với Ellie từ The Last of Us, dựa trên thiết kế ban đầu của cô. Cô trông thiếu kinh nghiệm và trẻ hơn nhiều so với hình tượng nữ anh hùng mạnh mẽ và tự tin mà tất cả chúng ta yêu mến ngày nay. Mái tóc của cô, dù vẫn giữ màu đỏ nâu, cũng dày hơn nhiều và không được tết bím. Đôi mắt của Aloy rất khác biệt, và bây giờ cô có khuôn mặt tròn trịa hơn. Trang phục cũng không đẹp bằng. Sự “lột xác” này đã biến Aloy từ một cô gái tiềm năng thành một nữ chiến binh dũng mãnh, đầy bản lĩnh, xứng đáng với vai trò người bảo vệ sự sống trong một thế giới đầy rẫy hiểm nguy.
Nathan Drake – Uncharted Series
Nathan Drake là Indiana Jones trẻ tuổi và ranh mãnh của Naughty Dog. Anh ta cùng với người bạn Sully của mình tham gia vào các cuộc thám hiểm đầy hiểm nguy, leo trèo các công trình cổ đại và chiến đấu với lính đánh thuê. Việc tìm kiếm một diện mạo để định hình và phân biệt một nhà thám hiểm như vậy chắc hẳn là một thử thách lớn, nhưng thiết kế mà nhà phát triển đã lựa chọn thực sự đã củng cố Nate trở thành một trong những nhân vật chính biểu tượng và dễ nhận biết nhất.
Nhưng điều bạn có thể chưa biết về lịch sử thiết kế của Nathan Drake là diện mạo của anh ta ban đầu được lấy cảm hứng từ ngôi sao của Jackass và Bad Grandpa, Johnny Knoxville. Bạn chắc chắn có thể thấy điều đó ở mái tóc và biểu cảm khuôn mặt, nhưng anh ta một cách kỳ lạ cũng giống với Sam Lake, giám đốc sáng tạo của Remedy Entertainment. Nếu đây thực sự trở thành thiết kế cuối cùng, nhân vật Nate sẽ rất khó để người chơi có thể nghiêm túc đón nhận. May mắn thay, Naughty Dog đã tinh chỉnh để tạo ra một Nathan Drake cân bằng giữa sự hấp dẫn, liều lĩnh và một chút nét “duyên”, biến anh ta thành một Indiana Jones của thế kỷ 21.
Joel Miller – The Last Of Us Series
Những nhân vật chính không thể biểu tượng hơn Joel Miller, người bảo vệ đầy khuyết điểm của Ellie Williams, người sẽ không ngừng lại bất cứ điều gì để đảm bảo sự sống sót của cô bé. Joel Miller là một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất trong game, và mô hình hình ảnh cùng cách viết nhân vật của anh đã khiến anh trở thành một trong những “người cha buồn bã” được yêu thích nhất trong game.
Giống như Abby trong The Last of Us Part 2, Joel suýt chút nữa đã trông rất khác biệt. Trong khi chiếc áo sơ mi xanh cổ điển vẫn là một phần của nhân vật anh, diện mạo của Joel ban đầu giống như sự kết hợp giữa diễn viên Josh Duhamel và Norman Reedus. Vì Norman Reedus là diễn viên chính trong The Walking Dead, một series zombie nổi tiếng, không ngạc nhiên khi anh có thể đã truyền cảm hứng cho thiết kế của Joel. May mắn thay, khuôn mặt của Joel đã trở nên mệt mỏi hơn nhiều và bộ râu dày hơn, bạc màu hơn để đạt đến diện mạo định hình của anh. Sự thay đổi này đã giúp Joel trở nên chân thực hơn, khắc họa rõ nét gánh nặng của một người sống sót trong thế giới hậu tận thế, nơi mọi quyết định đều phải trả giá.
Kratos – God Of War Series
Kratos là một cỗ máy giết Thần mạnh mẽ. Với một quá khứ bi thảm và khao khát trả thù, làm thế nào để tạo ra một á thần cứng rắn, dũng cảm và đầy giận dữ như vậy? Theo Santa Monica Studio, bạn chỉ cần cạo trọc đầu, bôi một ít sơn chiến trắng và đỏ lên người, cùng với cơ bắp cuồn cuộn để biến anh ta thành nhân vật đầu trọc đáng sợ và đầy lòng thù hận nhất trong game.
Một số thiết kế ban đầu của Kratos gần như là một nhân vật hoàn toàn khác. Bạn có thể tưởng tượng một Kratos phong cách punk-rock với mái tóc khiến anh ta trông như bước ra từ Brütal Legend, hay khuôn mặt không có râu và chỉ có đường viền xương sọ màu đỏ trắng như những thành viên băng đảng đeo mặt nạ xương sọ neon trong Batman & Robin? Đó sẽ là một phong cách hoàn toàn khác cho Kratos, khó có thể thích nghi với phần tiếp theo năm 2018. Sự lựa chọn cuối cùng về một Kratos mạnh mẽ, trần trụi với những vết sẹo chiến tranh đã biến anh ta thành một biểu tượng của sức mạnh và sự báo thù, và sau này là một người cha trầm tư, sâu sắc.
Arthur Morgan – Red Dead Redemption 2
Arthur Morgan là một trong những nhân vật chính bi kịch nhất trong thế giới game. Phong thái và khuôn mặt quyến rũ của anh, đặc biệt là với những đoạn hội thoại hóm hỉnh và những khoảnh khắc đầy cảm xúc, trở nên rất quan trọng trong suốt câu chuyện. Thực sự khó có thể tưởng tượng anh ta trông khác với những gì chúng ta thấy trong Red Dead Redemption 2, nhưng bản concept art ban đầu của anh ta suýt chút nữa đã nói lên điều ngược lại.
Thiết kế ban đầu không giống chút nào với Arthur Morgan mà chúng ta biết và yêu mến, và thật khó để hình dung chúng ta có thể tìm thấy bất kỳ sự liên hệ hay thông cảm nào với nhân vật đó, bởi vì khuôn mặt đó rất giống với tên phản diện tàn ác Micah Bell. Cấu trúc khuôn mặt, mái tóc vàng hoe rách rưới, bộ râu và ria mép của anh ta giống hệt Micah, gần như thể anh và Micah sau đó đã hoán đổi vị trí nhân vật. Nếu điều đó là thật, thật may mắn làm sao!
Thậm chí còn có một bản mod có tên Concept Art-hur cho Red Dead Redemption 2, nơi bạn có thể thay thế mô hình truyền thống của Arthur bằng một mô hình giống với bản concept art của Arthur Morgan. Điều này cho thấy sự khác biệt đáng kể và khẳng định rằng quyết định tinh chỉnh Arthur đã mang lại cho chúng ta một nhân vật chính đáng tin cậy, phức tạp, người đã thực sự chạm đến trái tim game thủ.
Kết luận, quá trình phát triển game không chỉ là về việc viết code hay dựng hình, mà còn là một hành trình sáng tạo đầy thử thách, đặc biệt là trong việc định hình các nhân vật. Những câu chuyện về bản concept art ban đầu của các nhân vật biểu tượng như P, Abby, Kratos hay Arthur Morgan đã cho chúng ta thấy rằng để đạt được sự hoàn hảo, đội ngũ phát triển phải liên tục thử nghiệm, thay đổi và lắng nghe để cho ra đời những thiết kế cuối cùng vượt trội. Chính nhờ những điều chỉnh tưởng chừng nhỏ nhặt đó, các nhân vật này mới có thể trở nên sống động, gần gũi và đi vào lịch sử ngành game.
Bạn nghĩ sao về những bản thiết kế ban đầu này? Liệu có nhân vật nào khiến bạn tiếc nuối vì không được giữ nguyên concept art không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
