Chúng ta đều quen thuộc với các hệ máy chơi game cầm tay, điển hình như DS và PSP. Giờ đây, với sự xuất hiện của Nintendo Switch và Steam Deck, khoảng cách giữa máy chơi game cầm tay và console gia đình đã trở nên mỏng manh đến mức gần như không còn tồn tại. Dù vậy, nhiều game thủ vẫn cảm thấy nhớ nhung những hệ máy cầm tay chuyên dụng. Ngày nay, các tựa game đa nền tảng gần như giống hệt nhau trên mọi hệ máy, chỉ khác biệt đôi chút về đồ họa, nhưng trước kia, chúng ta từng có những phiên bản game hoàn toàn khác biệt dành riêng cho các thiết bị di động.
Sau thành công của Game Boy, rất nhiều hãng đã muốn chen chân vào thị trường béo bở này, vội vàng tung ra những “cục gạch” gắn nút bấm kỳ lạ. Dù phần lớn những chiếc máy đó không thành công, không ít trong số chúng lại sở hữu những điểm độc đáo mà ít ai công nhận. Bài viết này sẽ điểm lại một số máy chơi game cầm tay như vậy, từ những cái tên ít người biết đến cho tới những thất bại thương mại, nhưng tất cả đều có thiết kế thú vị, tính năng độc đáo, thư viện game tuyệt vời và hoàn toàn bị đánh giá thấp bất chấp những ưu điểm đó.
8. New Nintendo 2DS XL
Định dạng tốt, thời điểm sai lầm
New Nintendo 2DS XL phiên bản Hylian Shield độc đáo
Dù bạn có thể đã nghe qua hoặc sử dụng 3DS, Nintendo đã tạo ra vô số biến thể của cùng một hệ máy, từ XL, 2DS, New 3DS, và cuối cùng là New Nintendo 2DS XL. Mặc dù có một trong những cái tên ngớ ngẩn nhất lịch sử console, New 2DS lại sở hữu một trong những thiết kế tốt nhất mà dòng máy này từng có, thậm chí còn rẻ hơn do lược bỏ tính năng 3D mà ít ai sử dụng.
Máy cho cảm giác cầm nắm thoải mái, bạn không cần phải tháo mặt lưng chỉ để truy cập khe cắm thẻ MicroSD, và vẻ ngoài vân carbon thực sự là một trong những thiết kế console được yêu thích nhất mọi thời đại, đồng thời sở hữu một số tựa game cầm tay xuất sắc. Tuy nhiên, chẳng mấy ai nhắc đến nó. Lý do chủ yếu là vì New 3DS và 2DS là những nâng cấp quá nhỏ bé, chỉ cung cấp một số ít game độc quyền đổi lại mức giá đắt hơn và một núm C-stick chẳng khác gì cục tẩy bút chì.
7. Retroid Pocket Flip
Tất cả trong một
Hình ảnh máy Retroid Pocket Flip 2 từ Retroid
Là một công ty nhỏ hơn, Retroid đã nỗ lực không ngừng để khẳng định vị thế, và chỉ thực sự được đánh giá cao trong cộng đồng giả lập hoặc bởi những người đam mê công nghệ sở hữu nhiều thiết bị phần cứng chuyên biệt. Dù vậy, Retroid Pocket Flip là một hệ máy chơi game Android dạng vỏ sò tương tự 3DS cực kỳ xuất sắc. Nó không chỉ tuyệt vời cho việc giả lập mà còn cho số lượng ngày càng tăng các tựa game di động thực chất là game console trá hình.
Có lẽ lý do chính là một chiếc máy cầm tay Android không có game độc quyền riêng sẽ khá khó thu hút người dùng khi giá của nó đắt hơn cả một chiếc Switch Lite. Nhưng tương tự Steam Deck, đây là một cách tuyệt vời để trải nghiệm những tựa game đã có sẵn. Dù vậy, thiết kế của máy cho cảm giác cầm nắm đáng kinh ngạc, và chất lượng hoàn thiện thậm chí còn tốt hơn mong đợi đối với một chiếc máy cầm tay giá 220 đô la. Nó không phải là một đối thủ nặng ký, nhưng là một thiết bị nhỏ gọn thú vị và đáng để trải nghiệm.
6. Sega Game Gear
Game hay, “cục gạch” ngốn pin
Máy chơi game cầm tay Sega Game Gear với màn hình màu
Khi Game Boy взлет, SEGA đã quyết tâm cạnh tranh với Nintendo đến mức không thể bỏ qua thị trường này, cố gắng tạo ra một chiếc máy cầm tay được cho là vượt trội về mọi mặt. Game Gear sở hữu những tựa game tuyệt vời, hình ảnh đầy màu sắc, các phiên bản 8-bit của những tựa game console lớn, và về cơ bản là một chiếc Master System di động. Tuy nhiên, nó hoàn toàn bị hạn chế bởi thời lượng pin khủng khiếp.
Chỉ 3-5 giờ chơi với sáu viên pin AA, tương đương với việc phải chi khoảng 4,5 đô la mỗi lần muốn sử dụng máy. Điều này đặc biệt tệ hại khi so sánh với khoảng 30 giờ chơi của Game Boy chỉ với bốn viên pin AA. Mặc dù doanh số không tệ, Game Gear ngày nay đáng buồn là chỉ còn được nhớ đến như một món đồ hoài niệm thú vị.
5. Game Boy Color
Bước đệm bị bỏ qua
Máy Game Boy và Game Boy Color đặt cạnh nhau
Khi nói về di sản máy chơi game cầm tay của Nintendo, hầu hết các nguồn tin, bao gồm cả chính công ty, thường chỉ đề cập từ Game Boy gốc đến Game Boy Advance, hoàn toàn bỏ qua Game Boy Color. Nintendo Game Boy được phát hành lần đầu vào ngày 31 tháng 7 năm 1989, với giá bán lẻ ban đầu là 89,99 đô la và nặng khoảng 220 gram.
Đối với nhiều người, điều này thật không công bằng. Game Boy Color cũng là một hệ máy riêng biệt như Switch 2, sở hữu một lượng đáng kể các tựa game độc quyền chất lượng và phiên bản Super Mario Bros. hay nhất. Chắc chắn là nó tương tự Game Boy, nhưng sức mạnh bổ sung kết hợp với màn hình màu đầy đủ đã làm cho các trò chơi mới trở nên nổi bật, và ngay cả các trò chơi được cải tiến như Link’s Awakening DX cũng cho cảm giác tuyệt vời hơn nhiều trên hệ máy mới này.
Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, hệ máy khác biệt đáng kể này lại bị tính gộp chung, ngay cả trong số liệu bán hàng, và đó là một điều đáng tiếc. Nó là một thiết bị nhỏ bé thú vị, nhưng hiếm khi được mọi người coi là một thực thể riêng biệt.
4. Neo Geo Pocket Color
Kẻ thứ ba thầm lặng
Hình ảnh máy Neo Geo Pocket Color từ Wikipedia
Khi nghĩ về game cầm tay những năm 90, bạn có thể chỉ nghĩ đến Game Boy và có lẽ là Game Gear, nhưng Neo Geo Pocket Color là một đối thủ cạnh tranh thực sự đã bị lãng quên. Một điểm nổi bật là nó sở hữu tựa game Sonic duy nhất từng nhận điểm 10 từ IGN. Tương tự Game Gear, đây là một hệ máy 8-bit với màn hình màu. Tuy nhiên, không giống Game Gear, chỉ với hai viên pin AA, Neo Geo Pocket Color có thể hoạt động bền bỉ suốt 40 giờ.
Thật không may, hệ máy này lại ra mắt cùng thời điểm Pokémon đang bùng nổ, khiến doanh số Game Boy tăng vọt trong khi Neo Geo Pocket bị bỏ lại phía sau trên các kệ hàng. Đó là một điều vô cùng đáng tiếc. Thiết kế của nó giống như tiền thân của Game Boy Advance, giá cả phải chăng, có khá nhiều tựa game hay hỗ trợ, nhưng không may lại dẫn đến việc SNK phá sản chỉ hai năm sau đó.
3. PlayStation Vita
Cồng kềnh nhưng cuốn hút
Máy chơi game cầm tay PlayStation Vita của Sony
Sau thành công vang dội của PSP và PS2, Sony đã quyết định thực hiện một trong những cú trượt chân lớn nhất lịch sử bằng việc phát hành PS3 và PS Vita, điều mà ai cũng biết là không mấy suôn sẻ. PS Vita, ra mắt vào ngày 15 tháng 11 năm 2012 với giá 249 đô la và nặng khoảng 260 gram, chính là nơi bắt nguồn ý tưởng cho Switch: game chất lượng console khi di chuyển, với rất ít sự cắt giảm để chúng hoạt động tốt. Điều này đúng, nhưng đi kèm với hàng trăm dấu hoa thị.
Nó sử dụng phương thức lưu trữ độc quyền đắt đỏ, và mọi thứ liên quan đến nó đều có giá cắt cổ. Việc giảm giá sau đó cũng không mang lại sự trở lại mạnh mẽ như PS3 đã làm được, điều này thật đáng tiếc, bởi vì Vita thực sự tuyệt vời. Những tựa game như Gravity Rush và Persona 4 Golden là những độc quyền xuất sắc, và các tựa game đa nền tảng mà nó nhận được luôn là những cách tuyệt vời để trải nghiệm chúng. Tuy nhiên, nó đã chìm vào quên lãng sau thất bại thương mại.
2. GPD Win
Kẻ tiên phong dòng PC handheld
Hình ảnh máy GPD Win từ Wikipedia, một PC handheld nhỏ gọn
Nói về các công ty nhỏ tạo ra những chiếc máy cầm tay thú vị với thiết kế dạng vỏ sò như 3DS, GPD Win là một trong những PC handheld tập trung vào chơi game đầu tiên thu hút được sự chú ý đáng kể nhờ sự độc đáo của nó. Những thiết bị này vẫn đang được phát triển, và mặc dù ngày nay bị Steam Deck và ROG Ally làm lu mờ đáng kể, dòng GPD Win vẫn là những chiếc máy tính nhỏ gọn, mạnh mẽ có khả năng chơi được rất nhiều tựa game PC.
Trước khi GPD Win ra mắt, bất kỳ thiết bị di động nào chạy Windows đều quá bất tiện để sử dụng, nhưng thiết bị này mang đến một thứ gì đó bạn có thể bỏ túi và lôi ra bất cứ lúc nào. Đặc biệt, phong cách lai giữa tay cầm chơi game và bàn phím của nó rất được ưa chuộng. Nó gợi nhớ đến thiết bị ngoại vi ngớ ngẩn dành cho GameCube với bàn phím tích hợp vào tay cầm, nhưng được tinh chỉnh và hoàn thiện tốt hơn nhiều.
1. Sega Nomad
Một Genesis hoàn toàn mới
Máy chơi game Sega Nomad, phiên bản di động của Sega Genesis
Một trong những điều thú vị nhất đối với nhiều người khi còn nhỏ là những chiếc máy cầm tay có thể chơi game retro bằng cách cắm cả băng game khổng lồ vào, và Sega Nomad đã làm điều đó từ một thập kỷ trước khi nó trở thành xu hướng. Đây là hệ máy chơi game cầm tay cuối cùng của Sega, và về cơ bản nó chỉ là một chiếc Genesis di động, cho phép bạn sử dụng băng game Genesis của mình và chơi ở bất cứ đâu. Đó là một ý tưởng tuyệt vời.
Nó sở hữu một thư viện game đồ sộ ngay từ khi ra mắt, có thể kết nối với TV và được sử dụng như một hệ máy console lai giữa gia đình và cầm tay. Và như một thói quen khó bỏ của công ty này, nó yêu cầu sáu viên pin AA cho 4 giờ chơi game. Với giá 179 đô la khi ra mắt, khá đắt vào thời điểm đó, không có game độc quyền hay game đi kèm, và mặc dù là một ý tưởng tuyệt vời, nó đã chết yểu vì SEGA không buồn quảng bá nó, thật là một điều đáng tiếc.
Những chiếc máy chơi game cầm tay này, dù không đạt được thành công vang dội như mong đợi, vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong lịch sử ngành game. Chúng là minh chứng cho sự sáng tạo không ngừng và những nỗ lực mang đến trải nghiệm mới mẻ cho game thủ. Bạn có kỷ niệm nào với những hệ máy này không, hay bạn biết đến những chiếc máy “ẩn dật” nào khác xứng đáng được nhắc tên? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn với “Game Mới Hay” nhé!
