Thường vào một JRPG, bạn mong đợi cốt truyện bành trướng, nhân vật dễ đồng cảm và lối chơi cuốn hút. Nhưng đôi khi game thủ chỉ muốn thứ điên rồ, bất ngờ và phủi sạch mọi quy ước — những trò chơi mà thực tại bị vặn vẹo đến mức hài hước hoặc rùng rợn. Bài này điểm qua 10 JRPG kỳ quặc nhất, những trải nghiệm mà bạn không thể dự đoán từ bìa đĩa. Từ chuyện kết hợp tình cảm học đường với việc “sinh” quân lính bé xíu, tới cuộc phiêu lưu nơi thế giới bị tấn công bởi những hiện tượng siêu nhiên khó hiểu — mọi tinh hoa dị thường đều có mặt ở đây. Hãy chuẩn bị tinh thần, vì danh sách này ưu tiên độ lạ lùng lẫn giá trị chơi.
10. Conception II: Children of the Seven Stars
Extra-Curricular Activities
Conception II là ví dụ điển hình cho việc trộn lẫn học đường lãng mạn với hành động diệt quỷ theo phong cách JRPG. Nhân vật chính Wake Archus được miêu tả như “món quà từ trời”, có khả năng bước vào Dusk Circles để chiến đấu với quái vật — nhưng trước đó anh phải “Classmate” với nữ sinh đặc biệt để tạo ra những chiến binh nhí từ búp bê ma thuật. Điểm yếu lớn nhất của trò chơi là cơ chế dễ rơi vào grind và hệ thống đôi khi rối rắm, nhưng nếu vượt qua được, bạn sẽ gặp dàn NPC đáng nhớ và nhiều cái kết khác nhau.
Conception II: tạo đồng minh qua Classmate và sinh quân chiến đấu
Thông tin nhanh:
- Platform: PC, 3DS, Vita
- Publisher: Atlus, Spike Chunsoft
- Release Date: April 15, 2014
- Genre: JRPG
9. Drakengard
Dynasty Warriors meets Ace Combat
Ở bề ngoài, Drakengard kể về mối liên kết giữa Caim và con rồng — một cuộc phiêu lưu đẫm máu, xen kẽ giữa đoạn bay và chiến đấu trên mặt đất. Tuy nhiên khi đào sâu vào cốt truyện, trò chơi lộ ra những nhân vật và chủ đề cực kỳ bất thường: Caim được khắc họa như một kẻ chống xã hội với suy tưởng tăm tối, và các nhân vật khác cũng liên tục subvert kỳ vọng về anh hùng JRPG truyền thống. Đó chính là lý do Drakengard để lại ấn tượng mạnh, dù đồ họa và âm nhạc có phần lỗi thời.
Drakengard: mối liên kết giữa Caim và rồng, câu chuyện đầy cơn điên rồ
Thông tin nhanh:
- Platform: PlayStation 2
- Developer: Cavia, Square Enix
- Released: September 11, 2003
- Thời lượng tham khảo: ~11 giờ
8. Okage: Shadow King
Me and My Shadow
Okage bắt đầu bằng một tình huống kì quặc: một ông nội cứu cháu gái thoát lời nguyền nhưng đồng thời gắn một ác quỷ cổ xưa — Lord Stanley Hihat Trinidad XIV (Stan) — vào bóng của cậu bé Ari. Kết quả là một hành trình vừa hài vừa quái, nơi Stan muốn lấy lại quyền lực và… chinh phục thế giới. Phong cách nghệ thuật gợi nhớ tới Tim Burton, với dàn nhân vật sắc cạnh, lạ lùng. Gameplay không phải điểm cộng lớn, nhưng tính cách và cốt truyện tạo nên sự khác biệt.
Okage: Stan gắn vào bóng của Ari, phong cách Tim Burton trong JRPG
Thông tin nhanh:
- Platform: PS2, PS4
- Developer/Publisher: Sony Interactive Entertainment
- Released: March 15, 2001
- Thời lượng tham khảo: ~24.5 giờ
7. Koudelka
Shadow Hearts’ Predecessor
Koudelka là sự kết hợp hiếm gặp giữa survival horror và JRPG, được đặt tại Wales với nhân vật chính có những thị kiến ám ảnh. Thay vì đội hình thân thiết thường thấy trong JRPG, trò chơi xoay quanh ba nhân vật chính với nhiều mâu thuẫn nội bộ. Có các câu đố đơn giản, chiến đấu dạng lưới và cốt truyện khó quên — dù gameplay giờ đã có phần lạc hậu. Nhưng các đoạn cắt cảnh vẫn giữ được độ ấn tượng và kỳ quái riêng.
Koudelka: JRPG kết hợp kinh dị, không khí u ám ở lâu đài Wales
Thông tin nhanh:
- Platform: PlayStation
- Developer/Publisher: SNK
- Released: December 16, 1999
- Thời lượng tham khảo: ~12 giờ
6. Eternal Sonata
A Tribute to Chopin
Eternal Sonata là một JRPG mang tính nghệ thuật cao: câu chuyện diễn ra trong giấc mơ của nhà soạn nhạc Frédéric Chopin khi ông nằm trên giường bệnh, đồng thời lồng ghép trực tiếp các bản nhạc của Chopin vào soundtrack. Hệ thống chiến đấu theo lượt tận dụng ánh sáng và bóng tối như cơ chế chiến thuật chính, và trò chơi còn hỗ trợ trải nghiệm nhiều người. Sự kết hợp chủ đề âm nhạc cổ điển với JRPG khiến Eternal Sonata thực sự khác biệt.
Eternal Sonata: thế giới mơ của Chopin, soundtrack lấy cảm hứng từ tác phẩm cổ điển
Thông tin nhanh:
- Platform: PS3, Xbox 360
- Developer: tri-Crescendo
- Released: September 17, 2007
- Thời lượng tham khảo: ~30 giờ
5. Shin Megami Tensei: Strange Journey Redux
Journey Through the Schwarzwelt
Strange Journey Redux đặt bối cảnh ở Antarctica, khi một rift quỷ dữ — Schwarzwelt — xuất hiện và đe dọa nuốt chửng thế giới. Trò chơi ném các yếu tố sci-fi, tận thế, thiên thần và quỷ vào cùng một cối xay đạo đức, buộc người chơi liên tục đặt câu hỏi về nhân tính. Armor của đội cũng có thiết kế thậm chí hơi “Lego-like”, nhưng nội dung tăm tối và phức tạp mới là tâm điểm. Trò chơi đòi hỏi thời gian và công sức lớn để đạt kết thúc tốt nhất.
Strange Journey Redux: Schwarzwelt ở Antarctica, sci-fi hòa với thần thoại quỷ
Thông tin nhanh:
- Platform: 3DS
- Developer: Atlus, Lancarse
- Released: May 15, 2018
- Thời lượng tham khảo: ~48 giờ
4. Persona 4 Golden
Murder, Demons, and Teddie
Persona 4 Golden pha trộn điều tra án mạng, hành trình trưởng thành và yếu tố siêu nhiên một cách không ngại kì quặc. Bạn sẽ bước vào TV để vào một thế giới khác, chiến đấu với những Persona đại diện cho tâm lý bị chiếm hữu bởi một màn sương kỳ lạ. Dàn nhân vật, lối kể chuyện và mascot Teddie làm cho trò chơi vừa gần gũi vừa dị thường, và bản Golden là một trong những phiên bản Persona được đánh giá cao.
Persona 4 Golden: điều tra án mạng, thế giới trong TV và mascot Teddie đầy lập dị
Thông tin nhanh:
- Platform: PC, PS Vita, PS4, Switch, Xbox
- Developer/Publisher: Atlus
- Released: December 9, 2008
- Thời lượng tham khảo: ~70 giờ
3. Shadow Hearts: Covenant
Lovecraftian World War
Shadow Hearts: Covenant lấy bối cảnh thời kỳ Thế chiến I trong một phiên bản lịch sử thay thế, nơi yếu tố Lovecraft, Rasputin và bóng tối ma thuật đan xen. Đây là bản tiếp nối sau “bad ending” của phần đầu, với Yuri tiếp tục hành trình trong một thế giới đầy những nhân vật và diễn biến cực kỳ dị dạng. Hệ thống Judgment Ring và cơ chế Fusion (trộn hai nhân vật thành dạng mới mạnh mẽ) là những điểm gameplay nổi bật, làm nổi bật sự kỳ quặc mà vẫn cân bằng về mặt lối chơi.
Shadow Hearts: Covenant — Yuri giữa chiến tranh thế giới và ma thuật Lovecraftian
Thông tin nhanh:
- Platform: PlayStation 2
- Developer: Nautilus
- Released: September 27, 2004
- Thời lượng tham khảo: ~38 giờ
2. Yakuza: Like a Dragon
Hero of His Own Story
Yakuza: Like a Dragon đánh dấu cú chuyển thể mạch truyện sang phong cách turn-based, kể về Ichiban Kasuga — người tù bị giam oan 18 năm và trở về để đối mặt thực tại thay đổi. Cái “kỳ quặc” ở đây là Ichiban tự nhìn đời như một game Dragon Quest, dẫn đến cơ chế turn-based với lớp nhân vật đa dạng (từ gangsters tới mascot), kèm theo các hoạt động đời thường siêu thực như nghe lỏm trong nhà vệ sinh, hay tìm giấy vệ sinh khan hiếm ở Isezaki Ijincho. Sự kết hợp đời thường và quái dị tạo nên dấu ấn riêng cho series.
Yakuza: Like a Dragon — Ichiban trong thế giới vừa đời thường vừa quái gở của Isezaki Ijincho
Thông tin nhanh:
- Platform: PC, PS4, PS5, Xbox Series
- Developer: Ryu Ga Gotoku Studio
- Released: November 10, 2020
- Thời lượng tham khảo: ~45 giờ
1. EarthBound
A League of its Own
EarthBound là đỉnh cao của sự… kì lạ trong JRPG. Trò chơi tràn ngập ngoài hành tinh, côn trùng xuyên thời gian, khủng long nhút nhát và những học sinh sở hữu năng lực tâm linh chiến đấu bằng gậy bóng chày, chảo rán, súng đồ chơi, yo-yo. Từ việc đánh đập một hippie cho tới các trò đùa tuổi teen thô nhưng hài hước, EarthBound không giống bất kỳ JRPG “chính thống” nào — đó là lý do nó trở thành kinh điển bất diệt.
EarthBound: hành trình tâm linh của trẻ em với vũ khí đời thường và kẻ thù ngoài hành tinh
Thông tin nhanh:
- Platform: SNES, GBA
- Developer: HAL Laboratory, Ape Inc.
- Released: June 5, 1995
- Thời lượng tham khảo: ~28 giờ
Kết luận
Các JRPG trong danh sách này không chỉ kỳ quặc vì bối cảnh hay nhân vật, mà còn vì cách chúng thách thức định nghĩa về một “trò chơi nhập vai truyền thống”. Từ hồi hộp kinh dị, tri âm nhạc đến những trò đời thường được thổi lên mức siêu thực, mỗi tựa đều mang đến trải nghiệm độc nhất mà game thủ khó quên. Bạn đã chơi bao nhiêu trong số này? Hãy chia sẻ trải nghiệm, cái khoảnh khắc kỳ quặc nhất bạn từng gặp trong một JRPG ở phần bình luận bên dưới — để cộng đồng cùng cà phê, bàn luận và… rùng mình!
