Độ khó trong video game thực sự là một yếu tố mang tính chu kỳ. Quay trở lại thời kỳ của những “quái kiệt” arcade và joystick, game thường khó đến mức vô lý, và điểm số cao giống như những huy hiệu danh dự. Tuy nhiên, dần dần theo thời gian, người chơi bắt đầu khao khát những trải nghiệm dễ quản lý, thư giãn hơn, nơi nội dung không bị giới hạn bởi kỹ năng. Sau đó, nhờ những tựa game như dòng Soulsborne của FromSoftware, game thủ lại bắt đầu chán ngán những vệt sơn vàng chỉ đường trên vách đá hay các phần hướng dẫn dài dòng, thèm muốn một trải nghiệm trừng phạt hơn. Nhưng ngay cả khi người chơi đã chuẩn bị tinh thần cho một tựa game khó nhằn, đôi khi nó lại khó đến mức trở nên không công bằng, khó chịu và mất vui. Đây thường là lúc nhà phát triển phải can thiệp. Qua các bản vá và cập nhật, những tựa game này đã cân bằng trải nghiệm cốt lõi, giữ vững danh hiệu “game khó” nhưng cuối cùng lại giúp trải nghiệm trở nên dễ dàng hơn. Vì vậy, nếu bạn muốn tìm lại những phiên bản 1.0 còn “hardcore” hơn nữa, thì những tựa game này trước khi có bản vá thực sự là một cơn ác mộng.
10. The Callisto Protocol – Ác mộng không gian được xoa dịu
Mặc dù khó có thể nói The Callisto Protocol là một tựa game kinh dị xuất sắc, nhưng nó cũng không phải là một bản sao tồi của những gì Dead Space mang lại cho người hâm mộ kinh dị. Được phát triển bởi Striking Distance Studios và phát hành bởi Krafton trên nền tảng Unreal Engine 4, tựa game này có mặt trên PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One và Xbox Series X/S. Dù không được đánh bóng bằng, nó vẫn gãi đúng chỗ ngứa cho những ai yêu thích thể loại kinh dị không gian. Tuy nhiên, trải nghiệm hiện tại đã dễ chịu hơn rất nhiều, bởi vì vào thời điểm ra mắt tháng 12 năm 2022, tựa game này thực sự rất khó chịu để vượt qua.
Jacob Lee trong DLC Final Transmission của The Callisto Protocol đang khám phá một đường ống thông gió tối tăm, một trong những khoảnh khắc căng thẳng của tựa game kinh dị sinh tồn này.
Cơ chế chiến đấu của game yêu cầu khả năng đỡ đòn (parry) cực kỳ chính xác, kẻ thù thì đánh rất đau, vô số cách để bạn nhận sát thương oan uổng, và các điểm checkpoint (lưu game) thì quá xa nhau, khiến bạn phải chịu đựng những phân đoạn tồi tệ này cho đến khi chịu không nổi và bỏ game. May mắn thay, The Callisto Protocol giờ đây đã là một tựa game kinh dị sinh tồn cân bằng hơn nhiều và đáng để thử qua. Chỉ cần đừng mong đợi sự xuất sắc ngang tầm Dead Space, bạn vẫn sẽ có những giây phút giải trí tốt.
9. Dead Cells – Hành trình Roguelike bớt chông gai
Dead Cells, một tựa game roguelike nổi tiếng của Motion Twin, đã mang đến trải nghiệm khá cân bằng trong một thời gian dài theo cảm nhận của nhiều người hâm mộ, ngay cả khi có các bản cập nhật thường xuyên, DLC và các tính năng mới được thêm vào để giữ cho game luôn mới mẻ và thú vị. Tựa game này ra mắt vào tháng 8 năm 2018 và có mặt trên Android, iOS, Nintendo Switch, PC, PlayStation và Xbox. Tuy nhiên, trong những ngày đầu sơ khai của Dead Cells, chắc chắn đã có một số vấn đề về độ khó.
Nhân vật chính trong Dead Cells đang chiến đấu với kẻ thù trong một hầm ngục đầy màu sắc, thể hiện lối chơi hành động nhanh và đồ họa pixel art đặc trưng.
Các con trùm từng khó hơn rất nhiều, với lượng sát thương cao hơn và ít khoảng trống cho sai lầm. Chưa kể rằng game không cung cấp nhiều cơ hội hồi máu hay vật phẩm hữu ích như ngày nay. Dù vậy, xin cảnh báo trước, Dead Cells vẫn là một trong những tựa game indie khó nhằn nhất hiện có, và các DLC chỉ càng củng cố danh tiếng đó với vô số thử thách khổng lồ cần vượt qua. Nhưng nó là một huyền thoại của làng game độc lập có lý do của nó, và là một tựa game rất đáng để bạn bỏ công sức chinh phục.
8. Star Wars: Jedi Fallen Order – Thần Lực được cân bằng
Mặc dù Star Wars: Jedi Fallen Order, phát triển bởi Respawn Entertainment và phát hành bởi Electronic Arts, tự định vị mình là một tựa game Souls-like và Metroidvania, nó không hề là tựa game khó nhất trong cả hai thể loại này. Ra mắt vào tháng 11 năm 2019 trên PC, PlayStation, Xbox và Stadia, tựa game này đã nhận được nhiều lời khen ngợi. Tuy nhiên, khi mới phát hành, Jedi Fallen Order chắc chắn gần hơn với việc cạnh tranh với những tựa game khó nhất trong từng lĩnh vực, nhưng lại vì những lý do không mấy tích cực.
Cal Kestis đang đối đầu với một Stormtrooper bằng lightsaber trong Star Wars Jedi: Fallen Order, một cảnh chiến đấu đậm chất Star Wars.
Jedi Fallen Order từng đầy rẫy những đoạn tăng đột biến độ khó (difficulty spikes), ngay cả ở các mức độ khó thấp, khiến nhiều phần của game trở nên khó khăn và bực bội một cách không cần thiết. Đó không phải là vấn đề về kỹ năng của người chơi; đó là vấn đề về thiết kế. Nhưng, sau một vài bản cập nhật, mỗi mức độ khó đã cảm thấy dễ chịu và phù hợp hơn rất nhiều, với AI không còn quá hung hăng trong việc tiêu diệt bạn. Trừ khi bạn chọn chế độ khó, trong trường hợp đó, bạn đã tự chuốc lấy, nên không thể phàn nàn được.
7. Returnal – Vòng lặp vũ trụ bớt căng thẳng
Tựa game này có thể gây ngạc nhiên, vì Housemarque, nhà phát triển của Returnal, chưa bao giờ thực hiện bất kỳ thay đổi lớn nào đối với trải nghiệm gameplay cốt lõi và độ khó chung của tựa game bắn súng góc nhìn thứ ba kết hợp roguelike bullet-hell này. Phát hành vào tháng 4 năm 2021 độc quyền cho PlayStation 5 và sau đó là PC, Returnal nổi tiếng với độ khó cao. Tuy nhiên, họ đã thêm một chức năng đơn giản giúp game dễ tiếp cận và bớt căng thẳng hơn rất nhiều.
Selene, nhân vật chính của Returnal, đang chiến đấu với những sinh vật ngoài hành tinh trong một môi trường kỳ lạ và đầy màu sắc, thể hiện lối chơi bullet-hell đặc trưng.
Các nhà phát triển đã thêm tính năng lưu game sau khi ra mắt, cho phép người chơi lưu game ở các khoảng thời gian đều đặn thay vì phải cam kết chơi hàng giờ liền chỉ để đạt được một điểm checkpoint quan trọng trong lượt chơi của mình. Các lượt chơi vẫn khó như cũ, và tệp lưu sẽ không cho phép bạn hoàn tác bất kỳ cái chết nào xảy ra, nhưng điều đó có nghĩa là bạn có thể chơi Returnal trong những khoảng thời gian ngắn hơn và theo ý muốn của mình. Đó là một thay đổi nhỏ, nhưng nó sẽ giống như một sự mặc khải đối với bất kỳ ai đã chơi game ở trạng thái ban đầu.
6. Nioh 2 – Trải nghiệm Samurai mượt mà hơn
Với thành công của những tựa game Souls-like gần đây, càng quan trọng hơn khi chúng ta nhớ đến Nioh, series tiên phong kết hợp giữa phong cách nhặt đồ kiểu Diablo và chiến đấu kiểu Souls-like. Nioh 2, được phát triển bởi Team Ninja và phát hành bởi Koei Tecmo và Sony Interactive Entertainment vào tháng 3 năm 2020 cho PlayStation và sau đó là PC, vượt trội hơn phần đầu tiên ở hầu hết mọi mặt. Tuy nhiên, ban đầu một số con trùm khá mất cân bằng, khiến một vài phần của game không hoàn toàn phù hợp với đường cong độ khó ổn định của trò chơi.
Một trận đấu trùm căng thẳng trong Nioh 2, nơi nhân vật chính đối mặt với một yêu quái khổng lồ trong bối cảnh Nhật Bản phong kiến.
Nhiều loại kẻ thù thường đã được làm cho bớt nguy hiểm hơn trong các bản cập nhật vá lỗi, cùng với các trận đấu trùm như Saika Magoichi, Shibata Katsuie, và một số trùm khác. Một số người có thể cho rằng khó hơn luôn tốt hơn, nhưng theo ý kiến cá nhân, điều này làm cho trải nghiệm công bằng và thú vị hơn rất nhiều. Vì vậy, trong trường hợp này, xin khen ngợi các nhà phát triển đã hoàn thiện một trải nghiệm Souls-like vốn đã tuyệt vời.
5. Blasphemous – Lời sám hối 2D bớt đau khổ
Tôi luôn khuyên bất kỳ ai muốn bắt đầu với series Blasphemous rằng gần như tốt hơn nếu chơi theo thứ tự ngược lại, vì Blasphemous 2 giống một tựa game Metroidvania Souls-lite truyền thống hơn. Trong khi đó, phần gốc, phát triển bởi The Game Kitchen và phát hành bởi Team17 vào tháng 9 năm 2019 cho PC, Switch, PlayStation và Xbox, là một tựa game Souls-like 2D thuần túy và trừng phạt hơn nhiều. Điều đó vẫn đúng cho đến ngày nay, nhưng thậm chí còn đúng hơn khi bản gốc mới được phát hành, vì game còn khó hơn cả bây giờ.
The Penitent One, nhân vật chính của Blasphemous, đang thực hiện một đòn kết liễu tàn bạo với kẻ thù trong một thế giới gothic đầy ám ảnh.
Hiện tại, game có ít hiệu ứng đẩy lùi (knockback) hung hãn hơn, nhiều khung bất tử (I-frames) hơn để người chơi tận dụng, và nhiều cơ hội lưu game hơn, giúp việc mất tài nguyên ít trở thành vấn đề lặp đi lặp lại. Nó vẫn tàn bạo, các con trùm vẫn khó nhằn và những chiếc bẫy chông vẫn giết bạn ngay lập tức, nhưng so sánh thì phiên bản ngày nay tương đối dễ thở hơn nhiều.
4. Tunic – Vẻ ngoài đáng yêu, thử thách không còn “ngợp”
Nhìn từ bên ngoài, bạn sẽ nghĩ Tunic là một bản sao Zelda dễ thương và lành mạnh. Và thành thật mà nói, nó đúng là như vậy. Nhưng ẩn sâu bên trong, tựa game phiêu lưu này của nhà phát triển Andrew Shouldice và nhà phát hành Finji, ra mắt tháng 3 năm 2022 trên PC, Xbox, PlayStation và Switch, lại là một Souls-lite rất trừng phạt và thử thách. Đây là một cú sốc lớn đối với hầu hết người hâm mộ đang tìm kiếm một cuộc phiêu lưu ấm cúng, và kết quả là, rất nhiều người chơi hoặc đã bỏ game hoặc chật vật để vượt qua những trận đấu trùm cơ bản nhất mà game đưa ra.
Chú cáo nhỏ Tunic đang giương thanh kiếm của mình trong một khu rừng xanh tươi, một hình ảnh đại diện cho vẻ ngoài đáng yêu của tựa game.
May mắn thay, nhà phát triển đã không đi theo con đường của FromSoftware và giữ nguyên một độ khó cho tất cả. Thay vào đó, họ đã giới thiệu các tính năng hỗ trợ mạnh mẽ cho phép người chơi bật Chế độ Bất Tử (God Mode) nếu muốn, biến một tựa game gian khổ thành một cuộc phiêu lưu giải đố nhẹ nhàng. Dù bạn chọn cách nào, Tunic vẫn là một tựa game tuyệt vời, nhưng nếu không có những tính năng hỗ trợ đó, game này sẽ được coi là một trong những tựa game khó lường nhất trong lịch sử.
3. Elden Ring – Tham vọng bá chủ bớt điên cuồng
Elden Ring, một thành viên của gia đình FromSoftware, tự nhiên là một tựa game khó không khoan nhượng. Tựa game nhập vai hành động này, phát hành bởi Bandai Namco Entertainment vào tháng 2 năm 2022 trên PC, PlayStation và Xbox, đã nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt. Tuy nhiên, khi game mới ra mắt, có những phần đáng kể của trò chơi dường như khó chỉ để cho khó, và theo thời gian, các nhà phát triển dường như cũng đã đi đến kết luận tương tự, vì những tính năng này đã được vá lỗi.
Margit, The Fell Omen trong Elden Ring đang tung một đòn tấn công bằng cây trượng phép thuật của mình, một trong những con trùm đầu tiên gây khó khăn cho người chơi.
Những trận đấu trùm tàn bạo như Margit the Fell Omen, Starscourge Radahn, Malenia, Blade of Miquella, và nhiều trùm khác đã được giảm sức mạnh (nerf) đáng kể để tạo ra một cuộc chiến công bằng hơn. Thêm vào đó, nhờ các tùy chọn xây dựng nhân vật (build) mới được cung cấp bởi DLC Shadow of the Erdtree, thậm chí còn có nhiều công cụ hơn để hạ gục những con trùm lớn nhất và hung hãn nhất ở Vùng Đất Giữa (The Lands Between). Elden Ring vẫn không phải là một cuộc dạo chơi trong công viên, nhưng nhờ những thay đổi này, theo tôi, đây là tựa game Soulsborne dễ tiếp cận nhất, và là một điểm khởi đầu tuyệt vời cho những game thủ tò mò.
2. Sifu – Kung Fu thượng thừa dễ luyện hơn
Ngoài các tựa game Soulsborne, rất ít trò chơi muốn áp dụng cách tiếp cận “một độ khó cho tất cả”. Tuy nhiên, trước các bản cập nhật sau này thay đổi điều đó, Sifu, một tựa game beat ’em up kết hợp roguelike của Sloclap, phát hành tháng 2 năm 2022 trên PlayStation, PC, Switch và Xbox, đã chấp nhận lựa chọn thiết kế này. Điều này có nghĩa là game cực kỳ trừng phạt, đòi hỏi người chơi phải gần như thành thạo chỉ để vượt qua các giai đoạn đầu của trò chơi, và do tính chất roguelike, nhiều người chơi dường như đã kiệt sức trước khi về đích vì ngưỡng kỹ năng quá cao.
Nhân vật chính của Sifu đang tiến về phía một con dao trong một căn phòng, trong khi ba nhân vật khác đang theo dõi, thể hiện không khí căng thẳng của game.
Một mức độ khó dễ hơn sau đó đã được thêm vào, cùng với các thanh trượt tùy chỉnh cho nhiều khía cạnh khác nhau của game. Thêm vào đó, game đã bổ sung các phòng tập luyện và các kỹ năng mở khóa vĩnh viễn để loại bỏ sự cần thiết phải cày cuốc trong mỗi lượt chơi. Nói chung, game hiện tại có cảm giác giống một tựa game roguelike hơn, nơi cái chết thực sự khiến bạn mạnh mẽ hơn trước. Sifu vẫn đòi hỏi rất nhiều luyện tập, sự thành thạo kung-fu, và hiểu biết sâu sắc về đối thủ của bạn, vì mỗi cuộc chạm trán đều có thể là lần cuối cùng. Tuy nhiên, Sifu ngày nay đã là một tựa game dễ tiếp cận hơn nhiều đối với người mới so với nhiều năm trước.
1. Lies of P – Lời nói dối “P” bớt trừng phạt
Cuối cùng, chúng ta có một tựa game mà tôi đã có niềm vui (và nỗi đau) khi chơi trước khi ra mắt. Lies of P, một tựa game Soulslike được phát triển bởi Round8 Studio và Neowiz, phát hành tháng 9 năm 2023 trên PC, PlayStation và Xbox, là một trải nghiệm cực kỳ chết chóc trong những tuần đầu phát hành. Các con trùm đánh như xe tải, vũ khí của bạn xuống cấp cực nhanh, và game đặc biệt nặng về cày cuốc, ngay cả đối với một tựa game Soulslike.
Trận chiến với hội Black Rabbit Brotherhood trong Lies of P, một trong những thử thách nhiều đối thủ đầy cam go của game.
Tuy nhiên, những vấn đề này đã được giải quyết bằng các bản vá cân bằng rất cần thiết, tập trung vào các con trùm cụ thể như Romeo, King of Puppets và Simon Manus, Awakened God. Cùng với đó, nhiều tài nguyên hơn đã được thêm vào để nâng cấp vũ khí và các buff đã được áp dụng cho các Specter (triệu hồi hỗ trợ) và khả năng của P-Organ. Về cơ bản, nó đã biến một cuộc chiến lê thê, nơi bạn liên tục đập đầu vào tường, thành một cuộc chiến công bằng. Mặc dù có lẽ tôi sẽ không bao giờ quay lại tựa game này, nhưng tôi biết từ vô số lần hét lên vì thất vọng rằng game này có lẽ đã được hưởng lợi rất nhiều từ những bản cập nhật đó.
Tóm lại, việc các nhà phát triển lắng nghe phản hồi từ cộng đồng và thực hiện những điều chỉnh về độ khó cho thấy sự tôn trọng đối với trải nghiệm của người chơi. Dù vẫn giữ được cốt lõi thử thách, những tựa game kể trên đã trở nên dễ tiếp cận hơn, cho phép nhiều game thủ hơn có cơ hội khám phá và tận hưởng thế giới mà chúng mang lại. Đây là một xu hướng tích cực, giúp cân bằng giữa việc tạo ra thử thách và đảm bảo tính giải trí cho đại đa số người chơi.
Bạn đã từng “vật lộn” với phiên bản gốc của tựa game nào trong danh sách này chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những thay đổi và liệu chúng có thực sự làm cho trải nghiệm tốt hơn không nhé! Hoặc nếu bạn biết thêm những tựa game nào khác từng “lột xác” về độ khó, đừng ngần ngại cho chúng tôi biết!
