Phát triển một tựa game cảnh sát lấy bối cảnh nước Mỹ đương đại là một lựa chọn táo bạo. Một game nhập vai cảnh sát hiện đại hay cần phải đề cập đến vô số vấn đề xã hội và chính trị mà không phải lúc nào cũng phù hợp với thể loại giải trí.
Đây là một nhiệm vụ khó khăn cho cả nhà phát triển và biên kịch — nếu quá nhẹ nhàng thì dễ bị gọi là “tuyên truyền cảnh sát”, nhưng nếu quá thận trọng thì game lại trở nên nhạt nhẽo. The Precinct không ngại đối mặt với những thách thức này, và các nhà phát triển của họ đã công khai bày tỏ mong muốn đi sâu vào những phức tạp này.
Fallen Tree Games từng hy vọng phát hành game vào tháng 8 năm 2024 như kế hoạch, nhưng tôi chỉ biết đến nó sau khi thông báo trì hoãn đầu tiên được đưa ra. Thật đáng thất vọng khi thấy nhiều game liên tục lỡ hẹn ngày phát hành đã công bố, thường chỉ vài ngày hoặc thậm chí vài giờ trước khi ra mắt.
Không có hai đợt trì hoãn nào giống nhau, nhưng nhiều trong số đó đều do tham vọng vượt quá khả năng thực hiện. Điều này cũng mô tả chính xác khoảng thời gian tôi trải nghiệm The Precinct.
Tổng hợp các tựa game nhập vai cảnh sát và thực thi pháp luật
Ấn Tượng Ban Đầu Khó Hiểu
Khi bước vào The Precinct, chúng ta được chiêm ngưỡng một chuyến bay trên không qua Thành phố Averno, rõ ràng lấy cảm hứng từ New York. Game bắt đầu vào năm 1983, một điểm nhấn thú vị khi đó là khoảng thời gian tội phạm bạo lực bắt đầu vượt ngoài tầm kiểm soát ở Big Apple.
The Precinct mượn cảm hứng từ các tựa game Grand Theft Auto cổ điển trước GTA 3. Bạn điều khiển nhân vật, ô tô hoặc trực thăng từ góc nhìn từ trên xuống. Điều này giúp di chuyển trên đường phố Averno City dễ dàng, đặc biệt khi kết hợp với bản đồ nhỏ, và tăng thêm cảm giác về quy mô của hành động.
Trong phần giới thiệu, người dẫn chuyện nói: “Có vẻ yên bình từ đây,” nhưng thành thật mà nói, tôi đã thấy những chiến trường đang hoạt động trông còn thân thiện hơn cái mớ hỗn độn thành phố này. Đặt trong bối cảnh độc lập, sự đối lập về tông giọng này rất dễ bỏ qua, nhưng nó lại xuất hiện liên tục trong game.
Danh sách những game nhập vai thế giới ngầm hoặc mafia đáng chú ý
Lời dẫn chuyện neo-noir u ám cuối cùng nhường chỗ cho màn hình đối thoại kiểu dating-sim, đi kèm với giọng lồng tiếng nghe có vẻ hài hước lạc lõng. Bạn gặp một loạt nhân vật liên tục tung ra những câu thoại, lẽ ra phải là những màn đối đáp dí dỏm.
Các hình ảnh hoạt hình tĩnh nổi lên trên đoạn hội thoại càng làm giảm tính nhập vai, và thật đáng tiếc vì chúng có yếu tố nghệ thuật thú vị. Tuy nhiên, những hình vẽ vui nhộn không bao giờ thực sự hòa hợp với thế giới 3D u tối xung quanh.
Nếu có thể sử dụng phép thuật để các nhân vật trong The Precinct trò chuyện ngay trong thế giới mở thay vì chuyển sang các đoạn đối thoại awkward phải nhấn nút để bỏ qua, tôi sẽ làm ngay. Thế giới trong game cảm thấy sống động, và sẽ còn sống động hơn nữa nếu các cuộc trò chuyện diễn ra ở đó.
Để điều đó hoạt động, những câu thoại trong The Precinct phải hay, nhưng hiếm khi điều đó xảy ra. Tôi đánh giá cao việc tất cả các nhân vật bạn tương tác trong The Precinct đều có lồng tiếng, nhưng chứng kiến gần như mọi câu đùa đều thất bại giống như đang ngồi trong khán giả của một buổi diễn hài độc thoại kém cỏi. Bạn không muốn bỏ đi vì sẽ bất lịch sự, nhưng bạn chỉ mong nó nhanh kết thúc.
Khi những “diễn viên hài” rời đi, game gặp khó khăn trong việc truyền tải các yếu tố một cách tinh tế cho người chơi. Trong giờ đầu tiên chơi The Precinct, tôi đã không đếm xuể bao nhiêu lần ai đó nói về việc tôi là con trai của viên cảnh sát đã chết. Này, Con Trai Cảnh Sát Đã Chết, anh khỏe không? Anh làm tôi nhớ đến bố anh. Anh biết đấy, viên cảnh sát. Người đã chết ấy.
The Precinct cố gắng tái hiện motip cổ điển trong phim cảnh sát về một người mới với quá khứ nặng nề liên quan đến lực lượng, nhưng điều đó chỉ hiệu quả nếu bạn cảm thấy quan tâm đến nó. Thật không may cho anh chàng Cordell của tôi, mọi người dường như chỉ muốn nhắc nhở anh ấy rằng bố anh đã chết như thế nào.
Công Việc Của Một Cảnh Sát
Khi thoát khỏi những ràng buộc của các đoạn đối thoại gượng gạo, bạn và đối tác sẽ ra phố làm những công việc cảnh sát truyền thống. The Precinct làm rất tốt việc trở thành một game mô phỏng công việc, với tất cả sự vất vả và vinh quang của công việc thực thi pháp luật cấp cơ sở.
Bạn sẽ phải đối phó với đủ thứ trong ca trực thông thường – vi phạm đỗ xe, phá hoại, xả rác, đánh nhau trên phố, vân vân. Cách tiếp cận gameplay thực tế giúp các phân cảnh bùng nổ thỉnh thoảng trở nên đáng nhớ, như một cú hích adrenaline tuyệt vời để chấm dứt một ngày làm việc tẻ nhạt.
Tôi có thể bị gọi là mọt sách, nhưng điều tôi thích nhất về cách trình bày trong The Precinct là cuốn sổ tay sĩ quan. Game đi kèm với một hướng dẫn chi tiết về quy trình hoạt động, và nó giải thích rất rõ cách bạn nên xử lý từng tình huống.
Khi bạn và đối tác lái xe trên đường phố Averno, game sẽ kiểm tra xem bạn đã nghiên cứu nó kỹ đến đâu. Quy trình đơn giản nhưng khá thỏa mãn: xác định hành vi vi phạm, tiếp cận nghi phạm, sau đó thực hiện quy trình tiêu chuẩn. Nếu nghi phạm hợp tác, họ tuân thủ, bạn kiểm tra giấy tờ, và đưa họ đến đồn một cách nhẹ nhàng để làm thủ tục.
Mặc dù điều đó xảy ra hầu hết thời gian, bạn cũng gặp những người không muốn vào tù, nên họ sẽ bỏ chạy. Bản thân điều đó đã là một tội, nhưng bạn sẽ biết điều đó vì bạn là một cảnh sát giỏi đã đọc cuốn sổ tay, phải không?
Khi Bước Chân Ra Đường
Chính khi mọi thứ trở nên căng thẳng, gameplay trong The Precinct bắt đầu sụp đổ. Cơ chế di chuyển không đạt chuẩn hiện đại, có thể liên quan đến việc dự án này đã tồn tại từ năm 2013. Dù lý do là gì, thật khó để tìm ra lời biện minh hợp lý cho sản phẩm cuối cùng lại như thế này.
Khi điều khiển Sĩ quan Cordell đi bộ, di chuyển cần analog trên PlayStation 5 sẽ khiến anh ta chạy bộ. Nếu muốn đi bộ thật sự, bạn cần giữ nút X để vào chế độ đó. Giờ đây, nếu muốn chạy nước rút, bạn cần giữ cò phải.
Cơ chế lái xe sử dụng các nút điều khiển khá tiêu chuẩn — một nút để tăng tốc, một nút phanh, và cần analog trái điều khiển xe. Trong các phân cảnh bay ngắn ngủi, bạn sử dụng cần analog trái để lái trực thăng, cần analog phải để di chuyển đèn pha, và các nút riêng biệt để lên/xuống.
Việc đi bộ là vấn đề nhỏ hơn nhiều trong The Precinct, mặc dù tôi không hiểu tại sao họ lại có nút đi bộ trên PlayStation 5 khi nó có thể tự động kích hoạt dựa trên mức độ đẩy cần analog.
Hình ảnh so sánh giữa Red Dead Redemption và Grand Theft Auto trong bối cảnh thế giới mở
Việc lái xe thật sự làm tổn thương tâm hồn tôi, và một phần là vì mô phỏng giao thông trong The Precinct rất tốt. Chân ga và vô lăng quá nhạy cảm đối với tôi, và chiếc xe cứ trượt ngang ở mỗi khúc cua.
Tôi còn lâu mới là một người lái xe giỏi, nhưng lái một vòng quanh khu nhà không nên khó hơn việc vượt qua Eau Rouge dưới trời mưa. Với tư cách là Viên Cảnh Sát Tốt mà game muốn tôi trở thành, tôi sẽ tự bắt giữ bản thân mình vì cách lái xe tệ hại ở đây.
Đối với việc bay, càng ít nói về nó càng tốt… nhưng bạn đang đọc một bài đánh giá, nên tôi sẽ nói về nó. Tôi chưa bao giờ mong đợi The Precinct có mô hình bay nghiêm túc vì nó gần như không thêm gì vào game, nhưng ý tưởng bắt bạn điều khiển cả trực thăng (do nhân vật khác lái) và đèn pha mà bạn vốn dĩ ở đó để cầm thật ngớ ngẩn.
Tôi hiểu rằng có lẽ những cuộc rượt đuổi bằng trực thăng mà bạn chỉ vẫy cái đèn pin to đùng có thể nhàm chán, nhưng nếu vậy, liệu game có thực sự cần những phân cảnh trực thăng không?
Súng Ống và Giao Tranh
Sẽ thật tuyệt nếu mỗi ngày trên đường phố kết thúc bằng một cuộc trò chuyện nhanh, một biên bản phạt, hoặc cùng lắm là một vụ bắt giữ đây đó. Thật không may, Averno là một nơi khá tồi tệ, nên Cordell không có được sự xa xỉ đó.
Tuy nhiên, điều đó không quá tệ: vì game lấy bối cảnh năm 1983, bạn sẽ được chơi với một số loại vũ khí cùng thời. Nói lời tạm biệt với Glocks và MCXs. Đây là xứ sở của súng lục ổ quay.
Người bạn thân nhất của bạn trong The Precinct là khẩu súng lục ổ quay cũ kỹ, mạnh mẽ và đầy uy lực, nhưng lại hoàn toàn lỗi thời so với hầu hết các vũ khí trong game.
Khi chơi game, bạn sẽ mở khóa các vũ khí biểu tượng khác không kém như Colt M16A1. Đây không phải là vấn đề lớn đối với hầu hết người chơi, nhưng tôi thích một game tôn vinh những món đồ cổ điển.
Tuy nhiên, giống như nhiều thứ trong The Precinct, tiềm năng của nó không bao giờ được phát huy hết. Các cuộc đấu súng thường diễn ra khi bạn ẩn nấp (bạn cần nhấn một nút sau khi đến vị trí hợp lệ), sau đó thay phiên nhau nhô lên và bắn. Giữ nút ngắm khiến Cordell nhô ra khỏi chỗ nấp, hiển thị tâm ngắm và đường đạn dự kiến.
Các nút điều khiển ngắm hơi quá nhạy, nhưng chính sự thiếu kịch tính làm cho combat trong The Precinct trở nên nhàm chán. Bạn nhô lên, bắn vào kẻ địch đang ẩn nấp, không có gì xảy ra. Kẻ địch làm điều tương tự, với kết quả y hệt. Vui đúng không?
Thỉnh thoảng, cả hai bạn đều nhô lên và trao đổi sát thương với nhau. Máu của bạn hồi lại khi ẩn nấp, trong khi kẻ địch cuối cùng sẽ chết dần vì hàng ngàn vết thương nhỏ. Một cuộc chạm trán kết thúc, bạn cất súng, và cuộc sống tiếp diễn.
Ý Nghĩa Cuộc Sống Ở Averno City
Đôi khi, một game có thể thiếu sót về mặt kỹ thuật nhưng vẫn ghi dấu ấn như một kiệt tác (hoặc ít nhất là một game hay) nhờ vào cốt truyện của nó. Một câu chuyện hay giúp người chơi dễ dàng bỏ qua những lỗi vụn vặt, miễn là sự chịu đựng đó mang lại kết quả xứng đáng. Điều đó không bao giờ thực sự xảy ra trong The Precinct.
Công bằng mà nói, cốt truyện game không hẳn là tệ. Bạn có motip quen thuộc về ‘lính mới gia nhập lực lượng cảnh sát, mang theo một chút gánh nặng (tôi đã đề cập đến việc bố anh ta chết chưa?), và dần dần khám phá ra một mạng lưới tham nhũng, dối trá và lừa gạt’.
Tôi thích cách The Precinct cố gắng khám phá mối quan hệ thường mang tính cộng sinh giữa tội phạm có tổ chức và các cơ quan thực thi pháp luật. Tuy nhiên, cách triển khai còn nhiều điểm chưa đạt, bị hạn chế bởi lối viết và các quyết định thiết kế.
Bạn sẽ có một câu chuyện thiếu đi sự gai góc hành động của Battlefield Hardline, sự tinh tế của L.A. Noire, hay sự chân thực của bộ phim Elite Squad của José Padilha. Tự thân nó không tệ, nhưng khiến bạn tự hỏi liệu đây có phải là cách sử dụng thời gian hiệu quả nhất khi chơi game. Đó là cảm giác khiến tôi hoàn toàn không còn hứng thú với một game, và The Precinct đã khiến tôi cảm thấy điều đó quá thường xuyên.
Tuy nhiên, ẩn sâu bên dưới tất cả, tôi vẫn cảm thấy có một game Mô Phỏng Công Việc Cảnh Sát vững chắc. Khi tôi thoát khỏi những đoạn đối thoại khó xử hoặc các nhiệm vụ chiến đấu theo kịch bản, tôi được tận hưởng việc nhập vai một sĩ quan làm những công việc của sĩ quan mà không bị nhắc nhở về cái chết của người bố cảnh sát sau mỗi 90 giây. Thật đáng tiếc là cảm giác đó không bao giờ kéo dài quá lâu.
Kết Luận
Trong suốt quá trình chơi The Precinct, những điều khiến tôi khó chịu nhất hiếm khi là bản thân game cốt lõi, mà là các yếu tố được thêm vào phía trên. Đây có thể là một game tuyệt vời, không cầu kỳ về việc kiểm tra đồng hồ đỗ xe và thỉnh thoảng tham gia đấu súng, nhưng nhu cầu thêm các yếu tố bùng nổ hơn đã làm loãng đi những phần mà The Precinct thực sự xuất sắc. Trong một thế giới lý tưởng, Fallen Tree Games sẽ tung ra các bản vá tập trung vào chất lượng tính năng thay vì số lượng. The Precinct giống như một món ăn nguội ngắt được phục vụ sau khi chờ đợi 2 tiếng. Tôi không ghét nó, và tôi vẫn sẽ ăn vì đói, nhưng mỗi miếng đều nhắc nhở tôi rằng nó đã có thể ngon đến mức nào nếu họ làm đúng cách. Hiện tại, bạn nên tìm niềm vui cảnh sát của mình ở nơi khác.
Thông tin game The Precinct:
Thể loại: Indie, Mô phỏng, Bắn súng, Phiêu lưu
Hệ máy: PlayStation 5, Microsoft Windows, Xbox Series X và Series S
Nhà phát triển: Fallen Tree Games Limited
Nhà phát hành: Kwalee
Ngày phát hành (dự kiến): 13 tháng 5 năm 2025
Ưu điểm:
- Thế giới mở sống động
- Mô phỏng công việc cảnh sát chân thực
- Tài liệu hướng dẫn chi tiết
Nhược điểm:
- Đối thoại dở tệ
- Điều khiển di chuyển gượng gạo
- Cốt truyện hời hợt
