Năm 2025 tính đến thời điểm hiện tại là một năm đầy những bất ngờ và câu chuyện thành công lặng lẽ trong thế giới game. Dù không có quá nhiều bom tấn AAA đáng nhớ và đột phá, nhưng lĩnh vực game AA và indie lại liên tục mang đến cho chúng ta những tựa game chất lượng cao gần như không ngừng nghỉ.
The Midnight Walk, cái tên mới nhất gia nhập cuộc trò chuyện này, là một tựa game hoàn toàn khác biệt so với trải nghiệm AAA điển hình như thế giới mở, dọn dẹp bản đồ hay đồ họa siêu thực mà bạn thường thấy. Nếu bạn đang mong đợi bất cứ điều gì từ trò chơi này mà bạn có thể thấy trong một bộ phim hành động bom tấn, có lẽ bạn đã nhầm địa chỉ.
Thay vào đó, The Midnight Walk phát huy thế mạnh ở sự kỳ lạ, rùng rợn và đầy sáng tạo. Ở một khía cạnh nào đó, nó giống như một tác phẩm nghệ thuật, nhưng không hơn mức bạn dán nhãn The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật. Dù sao đi nữa, đây chắc chắn không phải là trải nghiệm video game truyền thống của bạn, đặc biệt khi xét đến việc nó được thiết kế dành cho thực tế ảo (VR).
Dù bạn có sở hữu kính VR hiện đại để chơi game này hay không, đây vẫn là một bậc thầy tuyệt đối về không khí, cảm xúc và rung cảm xuyên suốt. Nếu bạn từng thích một câu chuyện cổ tích của anh em nhà Grimm, từng sợ hãi những con quái vật dưới gầm giường, hoặc chỉ đơn giản là nặn một sinh vật kỳ dị bằng đất nặn Play-Doh, thì The Midnight Walk chính là dành cho bạn.
Một Hành Trình Cảm Xúc Tuyệt Vời Kể Từ… Journey
Potboy và nhân vật chính bên đống lửa trong The Midnight Walk
The Midnight Walk mang lại cảm giác như một tựa game mà chúng ta đã lâu không được trải nghiệm—và tôi muốn nói điều đó theo cách tích cực nhất. Đã có thời điểm chúng ta được “chiều chuộng” với những tựa game độc lập, sáng tạo, đầy cảm xúc có dung lượng nhỏ, thể hiện trái tim mình một cách mạnh mẽ và vẫn được đẩy lên top các kênh tiếp thị để tiếp cận người chơi.
Hãy nghĩ đến những trò chơi như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, và bạn sẽ bắt đầu cảm nhận được The Midnight Walk phù hợp nhất với dòng game nào.
Ngày nay, những tựa game này vẫn tồn tại, nhưng các cửa hàng kỹ thuật số quá đông đúc với sự cạnh tranh, khiến nhiều game đến rồi đi mà không bao giờ có cơ hội để lại dấu ấn trong lòng chúng ta. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh ở đây rằng tất cả chúng ta nên dừng lại để trân trọng sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt là từ góc độ kể chuyện.
Nhân vật sử dụng 'điện thoại vỏ sò' kỳ lạ trong thế giới đất sét của The Midnight Walk
Ẩn sâu trong câu chuyện có vẻ đơn giản trên bề mặt này là một cuốn sách dành cho trẻ em giả tưởng, táo bạo đi sâu vào các chủ đề về cái chết, nỗi đau, sự khổ sở, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, sự cô lập, bóng tối, sự kiên trì và số phận. Tin tôi đi, tôi thậm chí còn có thể liệt kê thêm nhiều ví dụ khác nữa.
Bằng cách nào đó, một cách đáng kinh ngạc, tất cả những điều này và nhiều hơn thế nữa đều được lồng ghép một cách điêu luyện vào một trò chơi chỉ kéo dài chưa đầy năm giờ, nhưng vẫn đề cập đến tất cả các chủ đề này một cách tuyệt đẹp.
Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ nặng nề, thì đúng vậy… đôi khi nó nặng thật. Mặc dù vậy, nó cũng được cân bằng bởi những nhân vật đáng yêu và cốt truyện đáng kinh ngạc khiến mọi thứ chỉ đơn giản là… hiệu quả. Đúng là bạn đang phải đối mặt với đủ chủ đề cảm xúc để có một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng bằng cách nào đó, chúng được phân bổ và làm dịu đi vừa đủ để không bao giờ cảm thấy áp bức mà vẫn tác động đến bạn đúng mức cần thiết.
Dàn nhân vật kỳ dị, bao gồm nhà tiên tri hai đầu trong The Midnight Walk
Bên cạnh những ý tưởng tường thuật trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực sự chỉ nói về bạn và người bạn đất nặn ngộ nghĩnh, Potboy, đang leo lên đỉnh Núi Mặt Trăng để tìm cách sử dụng ngọn lửa của Potboy trong một thế giới không mặt trời đã gần như hoàn toàn thiếu ánh sáng, kỳ lạ thay, không giống lắm với Dark Souls.
Bạn chỉ cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này.
Bóng tối này đã nhào nặn thế giới đất sét này thành một nơi khó sống, nhưng cư dân của nó đã học cách bước tiếp và thích nghi trong đó, chấp nhận bóng tối vì bản chất của nó—dù đôi khi nó đáng sợ đến đâu.
Tất cả câu chuyện được kể ra khi cần thiết bởi một người kể chuyện sách và một dàn nhân vật độc đáo dọc đường đi, nhưng nó cũng hiện diện trong mô tả các vật phẩm thu thập (như game của FromSoftware), hoặc các bản ghi âm bạn có thể nhặt được và lắng nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (như BioShock).
Từ đây, tôi nghĩ bạn chỉ cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể làm mất đi một câu chuyện thực sự khiến tôi xúc động hơn khi kết thúc so với bất kỳ trò chơi nào khác kể từ lần đầu tiên tôi leo lên đỉnh núi trong Journey.
Không Khí Độc Nhất Vô Nhị
Con đường kỳ ảo làm từ đất sét trong The Midnight Walk thể hiện đồ họa độc đáo
Một trải nghiệm tường thuật hàng đầu vẫn chỉ thực sự tốt khi cách nó được trình bày cho bạn, và The Midnight Walk một lần nữa làm được mọi thứ ở khía cạnh này. Chỉ cần nhìn vào một đoạn trailer hoặc ảnh chụp màn hình từ trò chơi này, và bạn không thể không nghĩ đến dự án hoạt hình đất sét, stop-motion yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hoặc James And The Giant Peach.
Góc nhìn thứ nhất cho thấy bàn tay đất sét trong không khí rùng rợn của The Midnight Walk
The Midnight Walk, thật đáng kinh ngạc, là hoạt hình đất sét stop-motion thực tế dưới dạng video game, và đó là một ví dụ tuyệt đẹp về thể loại này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được ghi lại và quét vào bộ công cụ tạo hình của nhà phát triển, tạo ra một trong những phong cách hình ảnh hiệu quả và độc đáo nhất trong ký ức game gần đây.
Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của đội ngũ này, Lost In Random, phần lớn không khí truyện cổ tích rùng rợn nhưng quyến rũ đó vẫn sống động và hiện hữu trong The Midnight Walk, dù đã được vượt qua ở hầu hết mọi khía cạnh có thể tưởng tượng được. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là lựa chọn đúng đắn từ quan điểm VR, nhưng ngay cả khi chơi truyền thống, góc nhìn này thực sự khiến bạn đắm chìm vào sự rùng rợn tuyệt vời và sáng tạo hình ảnh của trò chơi này.
Cảnh đêm đầy ám ảnh dưới ánh trăng trong game The Midnight Walk
Hơn cả những tựa game trước đây của đội ngũ này, The Midnight Walk đáng sợ. Tất nhiên, nó không phải là một tựa game đẫm máu, đầy những pha hù dọa giật mình như Resident Evil, nhưng chắc chắn nó sẽ khiến bạn bất an hơn một chút so với những gì bạn có thể dự đoán, đặc biệt là trong thực tế ảo.
Tôi thực sự không thể truyền tải chính xác đến bạn sự đáng yêu của mọi thứ trong khi vẫn làm tăng thêm không khí rùng rợn, kiểu Halloween.
Bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như đến từ cơn sốt là một trải nghiệm hoang dã trong VR, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ đáng yêu của trò chơi trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này cũng đáng nhớ không kém.
Đội ngũ này bao gồm những cái đầu bị lìa, những cơ thể không sọ, những nhà tiên tri hai đầu, những xác ướp, và thậm chí là một ngôi nhà di chuyển trên chân, rõ ràng được lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn hoàn toàn là của riêng mình. Tôi thực sự không thể truyền tải chính xác đến bạn sự đáng yêu của mọi thứ trong khi vẫn làm tăng thêm không khí rùng rợn, kiểu Halloween hiện diện xuyên suốt.
Người bạn đồng hành Potboy trong game The Midnight Walk
Đây là một năm tốt cho các bản nhạc game, và The Midnight Walk cũng là một bổ sung đáng giá vào danh sách đang phát triển này. Đó là sự pha trộn ám ảnh của những đoạn nhạc cụ dây rời rạc nhưng hiệu quả gợi lên bản nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những giai điệu tối giản nhưng gây sốc với âm hưởng jazz được làm nổi bật bởi saxophone, oboe và piano.
Chủ đề âm nhạc chính rất xuất sắc, và nó được rải rác vào những khoảnh khắc lớn trong game với hiệu ứng tuyệt vời. Bạn sẽ thực sự nổi da gà bất cứ khi nào nó vang lên trong một cảnh đặc biệt cảm động.
Lối Chơi Đơn Giản, Nhưng Bất Ngờ
Nhân vật nhặt được ghi chú hoặc vật phẩm trong The Midnight Walk
Ngay từ đầu game, The Midnight Walk đã cho thấy rõ ràng rằng nó sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ vấp váp trong góc nhìn thứ nhất trước khi lấy lại mắt và tai một cách đáng sợ từ các nhân vật khác gần đó và gắn chúng trở lại vào đầu để lấy lại giác quan.
…khiến bạn cảm thấy mình là một phần thực sự của trò chơi.
Đây là một khởi đầu để giới thiệu nhiều bất ngờ cơ chế hơn nữa dọc đường đi. Ý tưởng tuyệt vời nhất là thứ đơn giản như nhắm mắt lại. Đúng nghĩa đen, nếu bạn đang ở trong VR.
Một số biểu tượng nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong tai nghe VR vài giây. Điều này không bao giờ nhàm chán và khiến bạn cảm thấy mình là một phần thực sự của trò chơi. Giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực tuyệt vời, và cảm giác đó không giống bất cứ điều gì tôi từng trải nghiệm trong một trò chơi trước đây.
Trốn trong tủ quần áo để né quái vật trong lối chơi ẩn nấp của The Midnight Walk
Ngoài ra còn có một sự nhấn mạnh lớn từ nhà phát triển ở đầu game về việc đeo tai nghe, và đó là vì âm thanh không gian được sử dụng tuyệt vời xuyên suốt. Bạn sẽ phải nhắm mắt lại và lắng nghe các vật thể hữu ích gần đó, giải pháp câu đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng âm thanh đến từ đâu và âm lượng bao nhiêu để xác định vị trí của chúng.
Những cơ chế độc đáo này đều tồn tại để thực sự khuếch đại một trò chơi mà nếu không có chúng, có thể bị xem là một trải nghiệm gameplay khá cơ bản và đơn giản theo kiểu ẩn nấp-giải đố-đi bộ giả lập. Nó chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách sáng tạo đủ để giải trí, nhưng nó cũng chỉ gói gọn lại ở việc lén lút né quái vật và ẩn mình trong tủ quần áo trong khi gửi Potboy ra ngoài bằng một nút bấm để thắp nến, đứng trên tấm áp lực, hoặc làm đổ một cây cầu.
Game không hề có yếu tố chiến đấu, vì vậy đừng mong đợi một kiểu đấu súng góc nhìn thứ nhất, thực tế ảo với quái vật. Mặc dù vậy, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế game truyền thống nào thú vị hơn vào công thức này. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện tốt đến mức bạn sẽ không ước game là bất cứ điều gì khác.
Trải nghiệm kinh dị khi ẩn mình trong tủ nhìn ra ngoài trong The Midnight Walk VR
Trọn gói gameplay đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng cực kỳ sáng tạo trong không gian VR tận dụng chính mắt và tai của bạn vào trò chơi, tạo ra một trải nghiệm game tuyệt vời và đắm chìm xuyên suốt.
Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt trong tai nghe VR, như thể bạn là một đứa trẻ đang ước điều gì đó đáng sợ biến mất. Nó hiệu quả, và đó là phép màu của video game.
Những phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay chỉ là một vài bất tiện nhỏ phát sinh nếu bạn chơi trong VR ở tư thế ngồi.
Một số thứ bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để có thể thực hiện một cách thực tế và thoải mái từ ghế của bạn. Điều này khiến việc đứng là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn làm điều đó trong 5 giờ cho một trò chơi như thế này?
Tôi đã thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì làm hỏng trải nghiệm game của tôi cả. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải vươn và duỗi người thêm xa đôi khi nếu chơi ở tư thế ngồi.
Không Bắt Buộc Tai Nghe, Nhưng Được Khuyến Khích
Bối cảnh độc đáo của The Midnight Walk, thế giới làm từ sách và đất sét
Mặc dù tôi đã chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và hoàn toàn khuyến nghị bạn làm điều tương tự nếu có thể, trò chơi vẫn có thể chơi 100% trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một cuộc hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng trò chơi này đơn giản là tốt hơn trong VR, và được thiết kế chủ yếu dành cho nền tảng này. Cơ chế nhắm mắt để làm biến mất các vật thể trong thế giới được tái hiện bên ngoài VR bằng cách giữ nút cò và đợi vài giây khi màn hình tĩnh hiện lên trên TV của bạn, mô phỏng việc nhắm mắt.
Mọi thứ vẫn hoạt động tốt, nhưng việc bỏ lỡ mức độ đắm chìm và kỳ diệu bổ sung mà VR mang lại cho một thứ như thế này là một điều đáng tiếc.
Ngọn núi Mặt Trăng (Moon Mountain), mục tiêu của cuộc hành trình trong The Midnight Walk
Tin tốt là thế giới vẫn trông tuyệt vời, và câu chuyện vẫn sẽ tác động mạnh mẽ, nhưng người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn thế giới game từ bên trong tai nghe, đặc biệt là một tựa game có hình ảnh tuyệt đẹp, rùng rợn và đầy không khí như vậy.
…trong khi tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn phải hài lòng với trải nghiệm màn hình TV thông thường.
Phần lớn sự kinh dị thực sự của The Midnight Walk truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt với một con quái vật đang rung cái tủ quần áo bạn đang ẩn náu bên trong, hoặc một cái hang nhỏ bạn chui vào để trú ẩn. Việc vật lý đánh một que diêm khổng lồ để thắp một ngọn nến soi đường từ bên trong các khu vực đầy quái vật sẽ không có cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn vào màn hình TV.
Bỏ qua tất cả những lưu ý này, trong khi tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn phải hài lòng với trải nghiệm màn hình TV thông thường.
Trong khi tôi đã chơi toàn bộ trò chơi từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một cây bút khác trong tòa soạn đã trải nghiệm toàn bộ trò chơi trên TV.
Tôi hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ trở nên nhàm chán hoặc cũ kỹ mà không có sự mới lạ của việc chơi trong tai nghe VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, điểm trừ duy nhất của anh ấy là game quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
4 hoặc 5 giờ cảm thấy có nhịp độ hoàn hảo và đủ trong tai nghe VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu chơi The Midnight Walk mà không có VR.
Lời Kết:
The Midnight Walk là tựa game yêu thích của tôi trên PSVR2, và là một bằng chứng thực sự về tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn cần. Kể từ lần đầu tiên chơi Journey, chưa có tựa game nào chạm đến cảm xúc sâu sắc trong tâm hồn tôi mạnh mẽ như vậy. Thế giới đất sét hoàn toàn tuyệt đẹp nhưng cũng đáng sợ, nhạc nền ám ảnh đến nao lòng, và lối chơi chứa đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, cốt truyện kết hợp phong cách sách kể chuyện dễ tiếp cận với các chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ lay động trái tim bạn khi đến phần kết thực sự tuyệt vời của game. Mỗi nhân vật và diễn biến câu chuyện đều có mức độ quyến rũ điên rồ. Đây là một tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, bất chấp một vài bất tiện nhỏ trong thiết kế. Tuy nhiên, ngay cả khi chơi ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây thật đáng kinh ngạc và đáng trải nghiệm dù sao đi nữa. Xin lỗi nhé, tôi đi Google xem bảo hành PSVR2 có bao gồm cả nước mắt rơi trong tai nghe không đã.
