Năm mươi năm trước, vùng đất Azuma tan vỡ thành hàng tá hòn đảo lơ lửng trong sự kiện “Celestial Collapse”. Tệ hơn nữa, các “rune” duy trì thế giới đang dần cạn kiệt. Với vai trò là Earthdancer, nhiệm vụ của bạn là hồi sinh các vị thần, phục hồi các rune và đảo ngược thảm họa sinh thái này.
Thật là một mớ hỗn độn để một anh hùng phải giải quyết, phải không?
Hình ảnh ba nhân vật chính từ các game Ghost of Tsushima, Trek to Yomi, Sekiro Shadows Die Twice lấy bối cảnh Nhật Bản thời phong kiến.
Nếu phải gộp các khái niệm một cách thô thiển, Rune Factory: Guardians of Azuma mang lại cảm giác giống như sự kết hợp giữa Breath of the Wild và Stardew Valley. Về cốt lõi, đây là một game nhập vai hành động xoay quanh việc khám phá các khu vực và đánh bại quái vật trùm trong hành trình giải cứu thế giới.
Lớp “nhân” hấp dẫn này được bọc thêm các lớp quản lý thị trấn, bắt quái vật và mô phỏng hẹn hò. (Thêm cả việc khám phá rất nhiều công thức nấu ăn.) Mỗi yếu tố đều có những nét riêng, nhưng khi được kết hợp lại, kết quả khá ngon miệng.
Phiêu Lưu Đua Với Thời Gian
Cảnh người chơi xây dựng một ngôi làng và bay gần một con cá voi trong game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Đồng hồ trong Guardians of Azuma thúc đẩy lối chơi gây nghiện với suy nghĩ “chơi thêm một ngày nữa”. Chạy theo thời gian thực, điều này đòi hỏi bạn phải sắp xếp các hoạt động dựa trên thời điểm quái vật xuất hiện, chu kỳ di chuyển của NPC và các sự kiện trong game.
Hơn nữa, mỗi khía cạnh của game đều thưởng cho bạn khi tham gia vào các hoạt động khác. Phiêu lưu không phải là cách kiếm tiền nhanh, nhưng các mục tiêu thu thập mở khóa công thức mới cho các công trình và trang bị. Xây dựng thị trấn thưởng cho bạn chỉ số bổ sung cho việc phiêu lưu. Mô phỏng hẹn hò thì mang lại cả hai lợi ích: tăng chỉ số cho thành viên tổ đội và cung cấp các công thức hữu ích.
Vòng phản hồi tuần hoàn này mang lại cảm giác tuyệt vời. Gần như mọi thứ bạn làm trong Guardians of Azuma đều thúc đẩy một yếu tố gameplay khác. Ngay cả khi một phần nào đó cảm thấy tẻ nhạt, ít nhất phần yêu thích của bạn cũng nhận được phần thưởng tương xứng.
Người chơi mở khóa một kỹ năng mới bằng điểm kinh nghiệm kỹ năng trong game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Ngoài việc lên cấp từ việc đánh bại quái vật, bạn còn nhận được điểm kinh nghiệm kỹ năng (skill XP). Mỗi loại vũ khí và mỗi “hoạt động thực tế” đều có một cây kỹ năng riêng để mua các đặc quyền bằng XP này.
…vòng phản hồi tuần hoàn mang lại cảm giác tuyệt vời…
Điều thú vị là việc thuần hóa quái vật không có cây kỹ năng riêng, mặc dù đây là một tính năng đặc trưng của series Rune Factory. Điều này có thể là do việc kết bạn với quái vật được mở khóa ở Khu vực Mùa Thu, sau khoảng hơn 10 giờ chơi game.
Hình ảnh cận cảnh một con quái vật gà tên là Cluckadoo trong game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Điều này được bổ sung bằng “XP đa năng” (all-purpose XP) được tạo ra từ các hoạt động hàng ngày của bạn, mà bạn có thể chi tiêu ở bất cứ đâu. Điều này đóng góp vào vòng lặp gameplay tổng thể bằng cách giúp bạn “bù đắp” cho các kỹ năng chưa sử dụng hoặc mới. Hoặc, bạn có thể tích trữ XP đa năng để mua các đặc quyền mạnh mẽ nhanh hơn.
Hệ thống XP linh hoạt này là một thiết kế đáng yêu. Nó khuyến khích người chơi đưa ra các lựa chọn có ý nghĩa, đồng thời giảm bớt việc “cày cuốc”. Với tốc độ chậm rãi – nhưng ổn định, XP đa năng giúp mỗi ngày chơi game đều cảm thấy thỏa mãn.
Khám Phá Azuma
Cảnh người chơi lượn dù và leo lên cối xay gió khi khám phá thế giới trong game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Các hòn đảo của Azuma được thiết kế cho việc khám phá tự do. Các khu vực có kích thước khác nhau, với trọng tâm lớn vào bốn “vùng” rộng lớn kết nối với nhiệm vụ hồi sinh các vị thần theo mùa của bạn. Mỗi vùng đều có lối đi mở, và có ít nhất một khu vực phụ tuyến tính hơn – các hang động trùm tiêu chuẩn của bạn.
Guardians of Azuma khuyến khích khám phá bằng nhiều loại vật phẩm thu thập khác nhau. Tương tự như các game Zelda hoặc thể loại Metroidvania, bạn sẽ thường quay lại một khu vực trước đó và sử dụng công cụ mới để thu thập nốt vài mục tiêu cuối cùng.
Bản đồ khu vực Mùa Xuân (Spring Region) trong game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Tuy nhiên, trọng tâm khám phá mạnh mẽ này bị ảnh hưởng sâu sắc bởi bản đồ của game. Gần như mọi thứ bạn muốn săn lùng đều được đánh dấu trên bản đồ, cho phép bạn chỉ việc đi đến đó và nhặt chúng.
Mặc dù tôi không chắc rằng chúng ta cần những cuộc săn tìm gây khó chịu của những năm 90 – điển hình là Gold Skulltulas trong Zelda – bản đồ này chắc chắn làm giảm đi phần nào niềm vui. Mặt khác, ở các khu vực sau, việc đi đến một vật phẩm thu thập thường là một thử thách.
Thành thật mà nói, phần platforming (leo trèo, nhảy nhót) hơi “jank” (chưa mượt). Những cú nhảy hiếm khi cảm thấy hoàn toàn bất khả thi, nhưng một số có thể khá khó chịu. Ví dụ, đôi khi bạn phải đoán góc nhảy vì camera đang bị che khuất bởi một bụi cây.
Người chơi tiếp đất trên một gờ tường trong game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Mặt khác, bạn hoàn toàn có thể “Skyrim” (tìm cách lách) qua một số chướng ngại vật. Một số khoảnh khắc thỏa mãn nhất mà tôi có trong Guardians of Azuma là khi nhảy thành công những chỗ mà rõ ràng tôi được cho là phải quay lại sau khi mở khóa kỹ năng lượn.
Chiến Đấu Cho Một Thử Thách
Hai con trùm Sói Trắng (White Wolf) và Cây Bị Nguyền Rủa (Cursed Tree) trong game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Ngược lại, chiến đấu trong Guardians of Azuma khá đơn giản. Vì game cung cấp các mức độ Easy, Balanced và Hard, ban đầu tôi đã chơi ở mức “Balanced” để cảm nhận trải nghiệm mà nhà phát triển mong muốn.
Sau khoảng 20 giờ chơi, tôi chỉ dùng chính xác hai vật phẩm hồi máu trong các trận đấu trùm. Vì vậy, tôi đã tăng lên “Hard”, và… ổn hơn một chút? Tôi không phải là game thủ Soulsborne, nhưng chơi ở mức Hard ít nhất tôi phải chú ý đến máu của tổ đội.
Tuy nhiên, liệu Guardians of Azuma có cần phải khó không? Trong môi trường mà các game “nhái” FromSoft và rogue-like vẫn đang phát triển mạnh, thật dễ dàng để cho rằng “ừ, game hay thì phải khó”.
Tôi không đồng ý. Độ khó ở mức Hard cảm giác tốt trong game này vì độ khó tăng thêm buộc bạn phải sử dụng các vật phẩm tiêu hao được sản xuất từ thị trấn của mình. Điều đó đóng góp vào vòng lặp tổng thể. Mặc dù mức Hard của game này đáng lẽ nên là mức mặc định, Guardians of Azuma sẽ không có lợi nếu khó hơn nữa.
Cảnh người chơi chiến đấu với trùm Sói Trắng (White Wolf) trong game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Một điểm yếu đáng kể hơn là sự đơn giản trong chiến đấu. Vũ khí chính của bạn được mô tả là có “combo” bằng cách nhấp chuột trái bốn lần (hoặc nút tương ứng trên tay cầm). Bạn có thể giữ nút để tích lực cho một đòn tấn công, và có thể nhận được đòn “ultimate” gây thêm sát thương ở lần nhấp thứ năm. Bạn né tránh đòn tấn công bằng cách nhấn Shift để né, nếu căn thời gian chính xác sẽ tạo ra một khoảng thời gian “bullet time” (làm chậm thời gian) để phản công.
Khi tiến bộ, bạn nhận được các “Báu Vật Thiêng Liêng” nguyên tố (Sacred Treasures) kích hoạt bằng chuột phải (và có “combo” tương tự). Báu Vật Thiêng Liêng gây sát thương lớn, nhưng cũng tốn điểm rune (RP) để kích hoạt.
Chiến đấu giúp tích lũy thanh Spirit, có thể dùng để kích hoạt phép thuật của Báu Vật Thiêng Liêng. Những phép thuật này rất ngầu và tuyệt vời đến mức tôi… thường quên mất sự tồn tại của chúng. Tôi đã vô tình hạ gục trùm đầu tiên chỉ bằng một đòn Flower Storm từ Earth Drum, nhưng các phép thuật sau đó không gây ấn tượng nhiều nữa.
Người chơi làm choáng trùm Cửu Vĩ Hồ (Nine-Tails) trong game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Kết hợp lại, mỗi trận chiến đều có cảm giác khá giống nhau. Trùm sẽ báo hiệu các đòn tấn công diện rộng (AOE) và có thanh Stun. Khi thanh này đầy, trùm sẽ bị đóng băng và nhận thêm sát thương. Do đó, chiến thuật chiến đấu duy nhất trong Guardians of Azuma là “spam chuột trái cho đến khi trùm choáng, sau đó chạy vào và spam chuột phải”.
Ở độ khó cao hơn, lượng máu và sát thương tăng thêm của kẻ địch làm cho combat thỏa mãn hơn vì bạn không thể mù quáng “tank” sát thương. Việc né tránh trở nên quan trọng. Ngay cả khi không tệ, chiến đấu trong Guardians of Azuma thiếu tính năng động hoặc đa dạng.
Cốt Truyện: Rập Khuôn Hay Độc Đáo?
Nhân vật Suzu từ game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Đoạn hội thoại này xuất hiện trong vòng 10 phút đầu tiên khi bắt đầu game mới.
Cốt truyện và bối cảnh của Guardians of Azuma mang đậm phong cách Nhật Bản một cách rõ ràng. Nếu bạn thích các mô típ anime và yếu tố Thần đạo Shinto, game này chính là món ăn “comfort food” (món ăn quen thuộc, dễ chịu) của bạn. Nếu bạn không yêu thích văn hóa Nhật Bản, game này có thể sẽ khó thuyết phục bạn.
Nói một cách lịch sự, phần mở đầu cốt truyện khá… thô ráp. Tám NPC chính được giới thiệu trong vòng chưa đầy một giờ – và tất cả họ đều có thể trở thành thành viên tổ đội. Một dàn nhân vật đông đảo có thể tuyệt vời, nhưng tốc độ chóng mặt này làm mờ ranh giới giữa hình tượng rập khuôn và biếm họa.
Nhân vật Murasame từ game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Sau khi hoàn thành Khu vực Mùa Xuân (khoảng sau năm giờ chơi), tôi có một cái nhìn khá chua chát về cách viết của game. Có lẽ đó là một dạng “hội chứng Stockholm” nào đó, nhưng tôi cảm thấy tính cách nhân vật và lời thoại đã cải thiện hơn khi tôi chơi xa hơn.
Bỏ qua phần giới thiệu ban đầu hơi “thô”, dàn nhân vật đông đảo hoạt động khá tốt một khi cả bốn khu vực được mở khóa. NPC thường xuyên di chuyển đến các ngôi làng khác, thiết lập mối quan hệ, gặp gỡ trong các sự kiện và tuân theo lịch trình riêng. Mất một thời gian, nhưng thế giới trở nên sống động hơn khi dàn nhân vật mở rộng.
Nếu bạn thích các mô típ anime… game này chính là món ăn “comfort food” của bạn.
Các nhiệm vụ “gắn kết” (bonding quests) củng cố tính cách của các NPC có thể hẹn hò. Về cơ bản, đây là những màn kịch hài hước hoặc kịch tính với một câu chuyện ngắn xen kẽ các nhiệm vụ tìm đồ hoặc đấu trùm. Mặc dù các nhân vật hầu hết vẫn là rập khuôn, những nhiệm vụ này đã thành công trong việc làm giàu thêm cho họ bằng động cơ và cảm xúc.
Nhân vật Matsuri ôm chầm lấy người chơi một cách mạnh mẽ trong game Rune Factory: Guardians of Azuma.
Công bằng mà nói, tôi thấy khó mà không so sánh các yếu tố mô phỏng hẹn hò của Guardians of Azuma với phần mô phỏng hẹn hò trong Persona 5. Và đó là một tiêu chuẩn rất cao.
Cách kể chuyện của Guardians of Azuma đôi khi ở mức trung bình – đặc biệt là ở phần đầu – nhưng nó dễ dàng ngang bằng với một bộ anime shonen điển hình. Cách viết thường tốt hơn, và chắc chắn ít gây “ngượng” hơn.
Các diễn viên lồng tiếng Anh xứng đáng nhận được lời khen ngợi nghiêm túc. Diễn xuất của họ sử dụng toàn bộ dải cảm xúc, thêm sự hài hước, nghiêm túc và tình cảm xuyên suốt game. Giọng lồng tiếng tuyệt vời của Guardians of Azuma củng cố toàn bộ trải nghiệm game.
Lời Kết:
Mặc dù các yếu tố gameplay riêng lẻ có những điểm yếu đáng chú ý, Rune Factory: Guardians of Azuma khéo léo kết hợp chúng lại thành một vòng lặp gây nghiện đầy thú vị. Game này đã rất, rất gần với việc trở thành một game nhập vai ngoạn mục. Đây là một ví dụ thực sự ấn tượng về việc “tổng thể lớn hơn các bộ phận của nó”. Đối với tôi, đây là một game nhập vai cuối tuần tuyệt vời – một tựa game thư giãn sẽ khiến bạn chơi “thêm một ngày nữa” trong nhiều giờ. Nếu ý tưởng về Zelda kết hợp Stardew Valley nghe có vẻ hấp dẫn, tôi khuyến khích bạn thử Guardians of Azuma. Nếu sự kết hợp đó không làm bạn hào hứng, hãy bỏ qua.
Thông Tin Game & Tài Liệu Tham Khảo
Tên Game: Rune Factory: Guardians of Azuma
Thể loại: JRPG, Hành động, Phiêu lưu
Hệ máy: PC, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2
Ngày phát hành: 5 tháng 6, 2025
Nhà phát triển: Marvelous
Nhà phát hành: XSEED Games, Marvelous
Đánh giá từ nguồn gốc: 7.5 / 10 (DualShockers)
Điểm trung bình từ các nhà phê bình (OpenCritic): 81/100
Các nhà phê bình đề xuất: 81%
Ưu điểm:
- Vòng lặp gameplay cốt lõi tuyệt vời
- Môi trường khám phá thú vị
- Mọi hoạt động đều có ý nghĩa
- Giọng lồng tiếng cuốn hút
Nhược điểm: - Chiến đấu lặp đi lặp lại
- Nhân vật dễ đoán
- Dấu bản đồ làm giảm hứng thú khám phá
(Dựa trên bài viết gốc từ DualShockers và thông tin game công khai)
