Thời điểm mà cuộc chiến console giữa Nintendo và Sega đang ở giai đoạn đỉnh điểm, việc một game thủ team “Genesis” dám nghĩ đến chuyện chơi game của Sega trên nền tảng của Nintendo là điều không tưởng, thậm chí là “phạm thượng”. Lúc ấy, khẩu hiệu huyền thoại “Genesis Does What NintenDon’t” không chỉ là một câu nói suông, mà còn là lời tuyên chiến đanh thép, định hình cả một thế hệ game thủ.
Thế mà “thời thế thay đổi, lòng người cũng đổi thay” (hoặc đơn giản là “business is business”), nhiều năm sau, chúng ta lại có thể “chill phết” với các tựa game đình đám của Sega Genesis/Mega Drive ngay trên chiếc Nintendo Switch thân yêu. Đặc biệt hơn, với gói Nintendo Switch Online Expansion Pack, hàng loạt siêu phẩm này đang được “phát miễn phí” cho anh em tha hồ cày cuốc.
Dù có hơi “sai sai” với ký ức tuổi thơ, nhưng phải thừa nhận, đây là một cơ hội vàng để trải nghiệm những tựa game đã định hình nên lịch sử ngành công nghiệp giải trí kỹ thuật số. Sega Genesis/Mega Drive từng là cái tên khiến Nintendo phải dè chừng, và lý do ư? Đơn giản vì họ có những tựa game “khủng bố” đến mức tạo ra sức hút khó cưỡng.
Liệu việc “phá đảo” những game này có đủ để bạn chi tiền cho gói Expansion Pack không? Câu trả lời còn tùy vào “gu” của mỗi người, nhưng theo đánh giá của đội ngũ chuyên gia gamemoihay.net, đây chính là 9 cái tên sẽ khiến cán cân “đáng tiền” nghiêng hẳn về phía có lợi cho gói dịch vụ này. Để tăng thêm phần kịch tính, chúng ta sẽ áp dụng luật “một game một franchise” nhé!
9. Street Fighter II’: Special Champion Edition
Nâng Tầm Đối Kháng Đỉnh Cao
Guile vs Balrog trong Street Fighter II': Special Champion Edition, cảnh đối kháng kinh điển
Nếu bạn là một “tân binh” hay đơn giản là chưa có dịp tìm hiểu sâu, thì Street Fighter II từng trải qua một “cuộc cách mạng” với vô số bản port, update và tái phát hành. Đây chính là “con gà đẻ trứng vàng” của Capcom, và họ đã khai thác đến tận giọt cuối cùng. Một trong những phiên bản phái sinh nổi bật nhất của Street Fighter II là Championship Edition – được tinh chỉnh đặc biệt cho lối chơi đối kháng đỉnh cao kiểu arcade và bổ sung thêm dàn nhân vật “playable” đầu tiên.
Phiên bản này đã có mặt trên Genesis và Mega Drive với cái tên đầy đủ là Street Fighter II’: Special Champion Edition. Vâng, dấu phẩy (‘) đó không phải lỗi đánh máy đâu nhé, nó có chủ đích đấy! Điểm nhấn của phiên bản này là bổ sung bốn “Grand Masters” (Tứ Đại Thiên Vương) gồm Vega, M. Bison, Balrog và Sagat thành các nhân vật có thể điều khiển được. Trước đây, họ chỉ xuất hiện với vai trò là các boss AI mà bạn phải “combat” ở cuối mỗi vòng đấu arcade. Ngoài ra, Champion Edition còn cho phép “mirror matches” – tức là hai người chơi có thể điều khiển cùng một nhân vật nhưng với bảng màu khác nhau, tạo nên những màn “so kèo” cực gắt.
Thực tế mà nói, phiên bản Street Fighter II “ngon” nhất mà bạn có thể trải nghiệm trên Switch hiện tại là Hyper Street Fighter II trong Capcom Fighting Collection. Tuy nhiên, việc “quẩy” bản Genesis thông qua Expansion Pack vừa tiết kiệm hơn, vừa mang lại cảm giác “vintage” độc đáo, giúp chúng ta cảm nhận được sự tiến hóa của huyền thoại này qua từng phiên bản. Đảm bảo bạn sẽ mê mẩn với những pha “Hadouken” và “Shoryuken” kinh điển!
8. Altered Beast
Biến Hình Mạnh Mẽ, Lột Xác Hoành Tráng
Nhân vật chính biến thành người sói trong Altered Beast, khoảnh khắc lột xác đáng nhớ
Nếu bạn cũng là một “fan cứng” của những tựa game có cơ chế biến hình “khủng bố” như tôi thì Altered Beast chính là một “must-try” đỉnh cao. Chẳng rõ tại sao, nhưng tôi luôn bị cuốn hút bởi những màn lột xác hoành tráng, đặc biệt là khi chúng đi kèm với hiệu ứng “flashy” mãn nhãn. Và đó chính là lý do Altered Beast luôn nằm trong danh sách các game Genesis yêu thích mọi thời đại của tôi.
Altered Beast thuộc thể loại brawler cuộn cảnh màn hình ngang, pha trộn một chút yếu tố platforming. Cơ chế chơi đơn giản nhưng gây nghiện: bạn vào vai một chiến binh La Mã mình trần, nhiệm vụ là di chuyển sang phải và “đấm đá” mọi thứ cản đường. Khi hạ gục một số kẻ địch nhất định, chúng sẽ rơi ra các Spirit Orb giúp bạn trở nên to lớn và “buff” hơn. Thu thập đủ ba Spirit Orb, bạn sẽ được chứng kiến màn biến hình thành một “man-beast hybrid” cực ngầu, với hiệu ứng hoành tráng đã đề cập ở trên.
Điều đặc biệt là mỗi cấp độ bạn sẽ được biến hình thành một loại quái vật khác nhau, bắt đầu với người sói, sau đó là người hổ, người gấu, rồng và nhiều hơn nữa. Mỗi dạng biến hình đều sở hữu những khả năng độc đáo riêng, đảm bảo game luôn có những yếu tố mới mẻ, liên tục làm mới trải nghiệm của bạn. Chưa kể, game còn sở hữu những hiệu ứng âm thanh đặc trưng của kỷ nguyên 16-bit, một số âm thanh thậm chí còn rất quen thuộc với những ai hay xem video YouTube ngẫu nhiên.
7. Golden Axe
Huyền Thoại Đấu Trường, Săn Boss Cùng Rồng
Chiến binh cưỡi thú chiến đấu trong Golden Axe, thể hiện yếu tố nhập vai hành động
Thập niên 90 là thời kỳ hoàng kim của các tựa game beat ‘em up, nơi mà các nhóm bạn tụ tập quanh thùng arcade hay màn hình CRT để “phá đảo” hàng tá bản đồ, “đấm nhau” với vô số kẻ địch và trùm cuối. Sega cũng không nằm ngoài cuộc chơi, góp phần tạo nên nhiều “coin-op classic” và các bản port console đình đám. Trong số đó, Golden Axe vẫn luôn là một trong những cái tên mang tính biểu tượng nhất.
Golden Axe cho phép bạn chọn một trong ba nhân vật: Ax the barbarian (chiến binh), Tyris the lady warrior (nữ chiến binh) và Gilius the dwarf (người lùn), mỗi người sở hữu vũ khí và phong cách chiến đấu riêng biệt. Về cơ bản, bạn sẽ di chuyển sang phải và “chém giết” mọi thứ bằng kiếm hoặc rìu. Nhưng khi chiến đấu, thanh mana phép thuật sẽ tích tụ, cho phép bạn tung ra những chiêu phép thuật mạnh mẽ, “quét sạch” kẻ địch trên màn hình.
Một trong những yếu tố “ăn tiền” của game, và cũng là điểm nhấn mà các phần hậu truyện kém thành công hơn cố gắng khai thác, chính là khả năng cưỡi các loài thú (mounts). Xuyên suốt game, bạn có thể tìm thấy nhiều loại quái thú khác nhau, có thể là tự do hoặc đang bị kẻ địch cưỡi, và bạn hoàn toàn có thể “cướp” chúng để cưỡi. Mỗi loài thú đều có khả năng riêng, dù một số không thực sự hữu ích lắm, nhưng chỉ riêng việc được “cưỡi ngựa chiến” phong cách trên chiến trường cũng đủ khiến trận chiến thêm phần “ép phê” rồi.
6. Streets Of Rage 2
Khi Đường Phố Nổi Giận: Bản Giao Hưởng Bất Hủ
Max và Skate phối hợp chiến đấu trên đường phố trong Streets of Rage 2, khung cảnh đầy kịch tính
Nhắc đến game beat ‘em up, một trong những motif kinh điển nhất chính là “đấm nhau” trên những con phố tăm tối của một thành phố lớn. Trong khuôn khổ này, có hai series thống trị: Final Fight của Capcom và Streets of Rage của Sega. Và phần thứ hai của Streets of Rage chính là một “certified classic” của Mega Drive. Điều khiến tôi vẫn còn “cay cú” đến tận bây giờ là phải mất quá lâu để Streets of Rage 4 mới xuất hiện.
Streets of Rage 2 là một game beat ‘em up hai người chơi, được xây dựng dựa trên nền tảng vững chắc của phiên bản đầu tiên. Chúng ta có sự trở lại của các nhân vật quen thuộc Axel và Blaze, cùng với hai gương mặt mới toanh: đô vật Max Thunder và Skate với đôi giày trượt patin. So với Streets of Rage đầu tiên, mỗi nhân vật trong phần này đều sở hữu một bộ đòn đánh tiêu chuẩn đa dạng hơn, cùng với các đòn Blitz attacks đòi hỏi cú pháp đặc biệt và các chiêu special attack “dọn dẹp” màn hình độc đáo cho từng nhân vật.
Tôi nghĩ một phần lớn tạo nên sức hấp dẫn bền bỉ của Streets of Rage 2 chính là phần trình bày tổng thể. Game này có một bản nhạc nền “slammin’” (cực chất), đến mức BGM của màn chơi đầu tiên đã “ăn sâu” vào tiềm thức của tôi. Nó gần giống như tình huống với Megalovania vậy; chỉ cần nghe vài nốt nhạc đầu tiên là toàn bộ giai điệu lập tức hiện về trong tâm trí. Một bản nhạc nền “chill” nhưng cũng cực kỳ “hợp gu” cho những màn “đấm nhau” nảy lửa.
5. Contra: Hard Corps
Hành Động Khủng Bố, Biến Hóa Bất Ngờ
Brad Fang, người sói cyborg trong Contra: Hard Corps, bắn hạ robot đối thủ
Series Contra luôn có một “tâm hồn” hơi “lông bông” với tông màu tổng thể. Nó luôn xoay quanh những siêu chiến binh với súng ống “khủng bố” tiêu diệt robot khổng lồ, nhưng một số game lại mang tính “silly” (ngớ ngẩn) hơn những game khác. Tôi nghĩ hầu hết mọi người đều đồng ý rằng tựa game “đi quá đà” nhất chính là Contra: Rogue Corps ra mắt năm 2019, với nhân vật điều khiển là một chú gấu trúc cyborg “tấu hài”. Để có một game Contra cân bằng hơn giữa sự nghiêm túc và hài hước, hãy thử Contra: Hard Corps trên Genesis.
Giống như các game Contra trước, Hard Corps là một game bắn súng cuộn cảnh màn hình ngang, cho phép bạn điều khiển một trong bốn nhân vật. Một trong số đó là Brad Fang – một người sói cyborg, cho thấy tông màu game ở đâu, nhưng vẫn ít “ngớ ngẩn” hơn nhiều so với chú gấu trúc.
Game có rất nhiều cải tiến về chất lượng cuộc sống (QoL) so với các phiên bản Contra trước, chẳng hạn như khả năng mang và thay đổi giữa bốn loại vũ khí cùng lúc, leo tường, trượt qua các khe hở, và nói chung là chuyển động và chiến đấu linh hoạt hơn nhiều. Đáng ngạc nhiên hơn, game còn có một hệ thống cốt truyện phân nhánh, với những lựa chọn khác nhau dẫn bạn đến các cấp độ và diễn biến câu chuyện hoàn toàn khác. Đây không phải là loại game mà bạn mong đợi có tính năng này, và điều đó càng làm nó trở nên đáng để trải nghiệm hơn.
4. Castlevania: Bloodlines
Viên Ngọc Ẩn Giữa Dòng Lịch Sử Ma Cà Rồng
John Morris đối đầu boss trong Castlevania: Bloodlines, màn chiến đấu đầy thử thách
Khi nhắc đến Castlevania, những tựa game lập tức hiện ra trong tâm trí có lẽ là các game platformer gốc trên NES và tất nhiên, Symphony of the Night trên PS1. Tuy nhiên, Castlevania là một franchise lớn hơn nhiều so với những gì mọi người nghĩ, và nó đã có khá nhiều game trên nhiều nền tảng khác nhau. Một trong những tựa game không nhận được sự chú ý xứng đáng chính là Castlevania: Bloodlines.
Bloodlines được phát triển “đo ni đóng giày” cho Genesis, hướng đến trải nghiệm platforming nhanh hơn, trực diện và “bạo lực” hơn so với các game mainline. Các đòn tấn công vũ khí và phép thuật được tung ra nhanh hơn bình thường, khiến nhịp độ tổng thể của game trở nên sôi động và cuốn hút một cách đáng ngạc nhiên.
Bạn có thể chọn một trong hai nhân vật điều khiển: John Morris, con trai của nhân vật chính trong Dracula của Bram Stoker và là người kế nhiệm cây roi Belmont huyền thoại, và Eric Lecarde, người chiến đấu bằng một cây giáo thánh. Tùy thuộc vào nhân vật bạn chọn, diễn biến game sẽ có những khác biệt, vì John có thể tiếp cận những phần của màn chơi mà Eric không thể, và ngược lại. Một sự thật thú vị là, nhân vật phản diện chính của game này là Elizabeth Bartley, cái tên có thể quen thuộc nếu bạn đã xem anime Castlevania: Nocturne đấy!
3. Gunstar Heroes
Kiệt Tác Đầu Tay Của Treasure: Bão Đạn và Boss Đỉnh Cao
Sử dụng súng lửa đôi trong Gunstar Heroes, cảnh hành động mãn nhãn
Nếu có một nhà phát triển nào đó từ kỷ nguyên 16-bit mà tôi ước có thể “hồi sinh”, thì đó chắc chắn là Treasure. Trong suốt những năm đầu đến giữa thập niên 90, Treasure giống như “hoàng tộc” của ngành game, liên tục tung ra những tựa game vừa vui nhộn, vừa sáng tạo tột bậc. Và không đâu thể hiện rõ điều này hơn tác phẩm đầu tiên của nhà phát triển trên Genesis, Gunstar Heroes.
Gunstar Heroes là một game run ‘n gun co-op với hai điểm “ăn tiền” lớn: hệ thống vũ khí module hóa và những trận chiến boss “chất lừ”. Có bốn loại vũ khí chính, nhưng chúng có thể được kết hợp tự do và thay đổi bằng các power-up bạn tìm thấy trên đường đi, nâng tổng số lựa chọn của bạn lên đến con số mười bốn “khủng khiếp”. Chẳng có gì thỏa mãn bằng việc tìm thấy combo hoàn hảo dành cho riêng mình, để rồi “quẩy” tung hoành màn chơi.
Về các trận chiến boss, Treasure là bậc thầy trong việc tạo ra những con boss sáng tạo, từ robot khổng lồ đến quái vật “dị” hay các siêu thực thể biến hình. Gunstar Heroes đã khởi đầu một truyền thống không chính thức trong các game của Treasure: luôn phải có ít nhất một con robot khổng lồ có khả năng thay đổi chế độ chiến đấu. Khi Seven Force xuất hiện, bạn phải chuẩn bị tinh thần mà “combat” nghiêm túc đấy nhé!
2. Strider
Ninja Công Nghệ Strider Hiryu: Khi Khí Chất Gặp Tốc Độ
Strider Hiryu vung kiếm Cypher trong Strider, thể hiện tốc độ và sức mạnh
Một trong những nhân vật “ít được khai thác” nhưng tôi cực kỳ yêu thích trong “vũ trụ” Capcom rộng lớn không ai khác chính là Strider Hiryu. Không chỉ là một ninja – điều này đã tự động cộng điểm cho anh ấy rồi – mà anh ấy còn là một techno-ninja, với hàng loạt gadget và vũ khí “độ” cực chất, giống như Gatchaman nhưng không có yếu tố chim chóc. Tựa game đầu tiên của Hiryu, Strider, ra mắt lần đầu tại các thùng arcade vào năm 1989, sau đó là trên Genesis vào năm 1990.
Strider được coi là một “tổ tiên chung” của nhiều game hành động hiện đại, và không khó để hiểu tại sao: mặc dù về cơ bản nó là một game platformer, nhưng game lại “nhồi nhét” đầy những pha combat trên không, nhào lộn mãn nhãn với cảm giác “đấm” rất đã tay. Điểm mấu chốt nằm ở vũ khí đặc trưng của Hiryu, Cypher – một lưỡi dao gắn trên cánh tay, tung ra những nhát chém nhanh và mạnh mẽ chỉ với mỗi lần nhấn nút. Hiryu còn có thể thực hiện những cú nhảy xoay vòng trên không, bám vào tường và di chuyển với một độ tinh tế mà bạn khó có thể tìm thấy ở các game khác cùng thời.
Như đã đề cập, nhờ vào nghề ninja công nghệ của mình, Hiryu được trang bị “tận răng” với các gadget, chẳng hạn như tùy chọn phóng tia năng lượng, các robot động vật đồng hành có thể triệu hồi, và thậm chí cả các bản sao bóng tối. Strider là một game thực sự khiến bạn cảm thấy mạnh mẽ gần như ngay lập tức, và là một trải nghiệm “phá đảo” vô cùng thỏa mãn.
1. Sonic The Hedgehog 2
Biểu Tượng Tốc Độ: Khi Nhím Xanh Thống Trị Thế Giới
Sonic và Tails chạy đua qua Chemical Plant Zone trong Sonic the Hedgehog 2, hình ảnh biểu tượng của game
Rõ ràng, chúng ta không thể nào bàn về Genesis hay Mega Drive mà không nhắc đến ít nhất một lần cái tên Nhím Xanh huyền thoại. Sonic là câu trả lời của Sega dành cho Mario – một “cool kid” (người ngầu) để đối chọi với anh thợ sửa ống nước. Lần xuất hiện đầu tiên của Sonic trên Genesis đã đặt nền móng cho những gì anh ấy đại diện, nhưng chính Sonic the Hedgehog 2 mới là tựa game thực sự chinh phục cộng đồng game thủ với phong cách đặc trưng của mình.
Sonic 2… à mà thôi, bạn không thực sự cần tôi kể về Sonic 2 đâu. Nó là “viên ngọc quý” của Genesis, đỉnh cao của platforming tốc độ cao, tựa game đã đưa cụm từ “Blast Processing” trở thành một khái niệm quen thuộc dù “Blast Processing” có thể chưa từng thực sự tồn tại.
So với Sonic đầu tiên, Sonic 2 nhanh hơn, đa dạng hơn về môi trường và các trận đấu boss, và có thiết kế màn chơi nhìn chung tốt hơn, cuốn hút hơn. Nó là tất cả những gì một phần tiếp theo nên có, và tất cả những gì một game platformer 16-bit nên có. Nếu, bằng một phép màu nào đó, bạn chưa từng chơi Sonic 2 dù chỉ một lần trong đời, bạn thực sự nên “khắc phục” điều đó ngay đi. Đây là một mảnh ghép quan trọng của lịch sử game, một “tảng đá” trong cuộc chiến console đầy biến động của thập niên 80 và 90. Ngắn gọn lại là, game này “đỉnh của chóp” đấy!
Với những tựa game kinh điển này, Nintendo Switch Online Expansion Pack không chỉ là một dịch vụ, mà còn là cánh cửa mở ra cả một vũ trụ ký ức và những trải nghiệm gaming đỉnh cao từ kỷ nguyên vàng của Sega. Dù bạn là fan cứng của Sega hay chỉ đơn giản là muốn khám phá những giá trị lịch sử của game, danh sách này chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.
Bạn đã trải nghiệm game nào trong danh sách này rồi? Đâu là huyền thoại Sega Genesis/Mega Drive trong lòng bạn mà Switch Online Expansion Pack đã mang trở lại? Hãy chia sẻ cảm nhận và những kỷ niệm của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
