Đã bao giờ bạn mơ về một cuộc sống bình yên, không drama giữa lòng Shire trù phú, nơi những bữa tiệc tưng bừng và chén trà ấm nóng chờ đợi? Nếu câu trả lời là “có” thì Tales of the Shire: A The Lord of the Rings™ Game chính là tựa game mô phỏng đời sống (life-sim) mới toanh đang rục rịch ra mắt, hứa hẹn đưa bạn vào vai một chú Hobbit đáng yêu. Tưởng tượng mà xem, một game “Lord of the Rings” phiên bản “cozy”, kiểu Disney Dreamlight Valley hay Animal Crossing, nghe thôi đã thấy cưng xỉu rồi đúng không? Liệu Tales of the Shire có thực sự là một chuyến phiêu lưu đáng giá, hay chỉ là một chiếc bánh quy chưa nướng chín tới của vùng Trung Địa? Cùng gamemoihay.net xắn tay áo, kiểm tra “gia phả” của Bywater và xem tựa game này có những gì nhé!
Trong Tales of the Shire, bạn sẽ hóa thân thành một Hobbit hoàn toàn tùy chỉnh, vừa chuyển đến ngôi làng Bywater “bé bé xinh xinh” sau nhiều năm “ăn chơi nhảy múa” tại The Prancing Pony ở Bree. À mà khoan, fan cứng Chúa tể những chiếc nhẫn sẽ nhận ra ngay hai điểm “sai sai” ở đây: Thứ nhất, Hobbit nhà ta ở The Prancing Pony nhiều năm, đó là một quán trọ, vậy thì tiền phải rủng rỉnh lắm chứ, sao giờ lại “chân ướt chân ráo” về Bywater với ví tiền xẹp lép thế kia? Thứ hai, Bywater được gọi là “ngôi làng chưa tới” (almost village). Và đây cũng chính là khởi điểm cho câu chuyện của bạn. Cư dân Bywater và Hobbiton lân cận đang tranh cãi gay gắt về việc liệu Bywater có phải là một ngôi làng độc lập hay chỉ là một phần của Hobbiton. Nhiệm vụ của bạn ư? Đơn giản là giúp họ giải quyết vấn đề “đau đầu” này.
Để làm được điều đó, bạn cần phải tham khảo một cuốn “Sách Quy Tắc” cổ xưa và hoàn thành các yêu cầu của nó. Từ việc tạo ra một món ăn đặc trưng của Bywater đến việc treo đầu sói lên cổng ngoài – nghe có vẻ hơi “hardcore” đối với một game cozy nhỉ? Nhưng đừng lo, đúng như một game “cozy” đích thực, bạn sẽ không cần phải xách dao đi săn. Nhiệm vụ “treo đầu sói” thực chất chỉ là một chuỗi các cuộc nói chuyện qua lại giữa các dân làng, và điều này sẽ trở thành chủ đề xuyên suốt hành trình của bạn tại Bywater.
Bywater: Ngôi Làng “Chưa Tới” và Cuộc Phiêu Lưu Của Bạn
Với vị thế là “người mới” ở Bywater, bạn nhanh chóng trở thành mục tiêu lý tưởng cho những nhiệm vụ “vặt vãnh” của dân làng, tất nhiên là dưới chiêu bài “làm quen hàng xóm”. Bạn sẽ được cử đi tìm những chú bò thất lạc, mang tin nhắn, và dĩ nhiên, tạo ra những bữa ăn ngon lành để chia sẻ với mọi người.
Hobbit cùng nhau chia sẻ bữa ăn ấm cúng trong Tales of the Shire
Nấu ăn, cùng với câu cá, hái lượm và trồng trọt, chính là bốn hoạt động chính bạn sẽ tham gia trong Tales of the Shire. Hãy cùng “đào sâu” một chút vào những trải nghiệm này nhé.
Nghệ Thuật Ẩm Thực Hobbit: Chinh Phục Trái Tim Bằng Món Ăn “Xịn Xò”
Để chế biến bữa ăn, bạn sẽ được dân làng cung cấp các công thức nấu ăn, sau đó lựa chọn nguyên liệu, mỗi loại có một “hồ sơ hương vị” riêng. Mỗi công thức cũng yêu cầu một “hồ sơ kết cấu” cụ thể, nếu bạn đạt được, món ăn sẽ nhận được một điểm thưởng.
Cận cảnh giao diện nấu ăn hấp dẫn với món ăn Hobbit trong Tales of the Shire
Tuy nhiên, ban đầu bạn có thể sẽ gặp khó khăn khi không thể đạt được kết cấu mong muốn, ví dụ như “giòn rụm”, vì thiếu thiết bị phù hợp. Đây lại là một mục tiêu thú vị để bạn phấn đấu: tìm cách nâng cấp dụng cụ nấu ăn, mà chủ yếu là thông qua việc nhận quà từ các dân làng.
Món hầm 'Old Noakes' Stew' với tên gọi hài hước, minh họa hệ thống công thức của Tales of the Shire
May mắn thay, game khá “dễ tính”, nên nếu bạn không đạt được các điểm thưởng, bạn vẫn có thể nhanh chóng nâng cấp tình bạn (Fellowship) với các dân làng. Đặc biệt, game không có giao dịch nhỏ (microtransactions), đây là một điểm cộng lớn bởi Tales of the Shire hoàn toàn có thể bị biến thành một game free-to-play. Chính cơ chế này giúp trải nghiệm nấu ăn trở nên thư giãn và tập trung vào gameplay hơn.
Các món ăn được trình bày rất đẹp mắt, với hơn 100 công thức khác nhau để thu thập, mỗi món đều có hình ảnh hấp dẫn và một chút hài hước trong tên gọi, như “Old Noakes’ Stew! Rest are RUBBISH” (Món hầm của Old Noakes! Còn lại toàn ĐỒ RÁC).
Câu Cá “Chill Phết”: Cùng Lão Ngư Dân Old Noakes Đổi Gió
Sự hài hước đó còn lan tỏa khắp game, với phần lời thoại là một điểm sáng trong suốt quá trình mình trải nghiệm. Mình đã không ít lần bật cười trước khiếu hài hước rất đặc trưng của người Hobbit, chỉ để rồi bất chợt “giật mình” khi một trong số họ lại đột nhiên trở nên trầm tư hơn. Nhìn chung, tính cách của các nhân vật, dù có phần hơi rập khuôn, vẫn thể hiện rất rõ ràng và dễ nhận biết.
Nhân vật yêu thích của mình có lẽ là Old Noakes, lão ngư dân Hobbit, người đặt tên cho tất cả các loài cá ở Bywater, kể cả loài cá “Dunno” (chả biết đặt tên gì).
Giao diện câu cá thư giãn bên bờ sông, một hoạt động giải trí trong Tales of the Shire
Câu cá là hoạt động mình dành nhiều thời gian nhất, với một cơ chế tương tự như hệ thống câu cá của Stardew Valley: bạn cần “kéo” cá vào bờ đồng thời điều chỉnh lực để không làm đứt dây. Dù không quá thử thách (hay “lợi” bằng Stardew Valley), bạn vẫn có được cảm giác thư giãn mà những game câu cá hay nhất mang lại.
Một điểm đáng chú ý là, dù mỗi loài cá có “giờ vàng” và mùa riêng để câu, chúng vẫn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, nên bạn không cần phải lo lắng bỏ lỡ cơ hội. Câu cá cũng là cách tốt nhất để kiếm tiền, mỗi con cá đều mang lại kha khá xu khi bán cho bất kỳ chủ cửa hàng nào. Nhưng hãy cẩn thận: bạn không thể mua lại thức ăn sau khi đã bán, vì vậy hãy cân nhắc kỹ nhé.
Sự “Dễ Tính” Đáng Yêu (Nhưng Cũng Có Hạn) Của Tales of the Shire
Tính “dễ tính” này tiếp tục xuyên suốt game, mọi thứ đều hướng đến đối tượng game thủ casual. Game không “trừng phạt” bạn nặng nề khi bỏ lỡ một bữa ăn chung, cùng lắm thì dân làng sẽ hơi khó chịu và không muốn được mời vào ngày hôm sau.
Hobbit tặng quà cho dân làng, minh họa hệ thống phát triển tình bạn trong Tales of the Shire
Ngoài ra, game không có hệ thống “năng lượng” (stamina), nên bạn có thể câu cá và làm vườn thỏa thích, chỉ bị giới hạn bởi không gian trồng trọt và số lượng cá trong ao.
Một điều khiến mình hơi khó chịu là lượng nước trong game so với số lượng cá. Cá chỉ xuất hiện ở những khu vực nhỏ liên quan đến việc mở khóa bến tàu, trong khi các con sông và suối khác lại không hề có cá.
Thêm vào đó, game có một tính năng nhỏ rất đáng yêu là khi bạn cố gắng thoát game, nó sẽ thông báo lần cuối bạn lưu game là khi nào để bạn không quên. Tiếc là game không có tính năng tự động lưu (autosave), điều này có thể chấp nhận được nếu mình không liên tục gặp các lỗi crash.
Bức Tranh Chưa Hoàn Hảo: Lỗi Bug và Pacing Làm Giảm Trải Nghiệm
Lỗi đồ họa trong Tales of the Shire: trời mưa nhưng bầu trời vẫn trong xanh
Ban đầu, mình định liệt kê tất cả các lỗi crash khác nhau mà mình gặp phải (ít nhất 3 lỗi có thể tái hiện dễ dàng). Tuy nhiên, khi mình vào game vào ngày 24 tháng 7, đã có một bản cập nhật sửa chữa những lỗi này, vì vậy mình hy vọng khi ra mắt chính thức, game sẽ ổn định hơn nhiều.
Dù vậy, vẫn khá khó chịu khi một tựa game có đồ họa đẹp mắt nhưng dường như không quá nặng hoặc phức tạp lại gặp nhiều lỗi như vậy, từ crash, giảm tốc độ khung hình đến hình ảnh bị mờ.
Một lỗi đặc biệt gây khó chịu xảy ra khi mình chơi trên Steam Deck. Hệ thống cuộn trong kho đồ (pantry) không còn cuộn từng chút một mà nhảy thẳng xuống phần thứ hai sau khi mình cuộn đến một điểm nhất định. Điều này khiến việc lấy thức ăn trở nên rất lúng túng, đặc biệt là khi mình dùng D-Pad để tăng số lượng món đồ muốn lấy, con trỏ cũng di chuyển sang món đồ khác, đôi khi khiến mình lấy nhầm. Nếu gặp phải lỗi này, mình khuyên bạn nên chuyển sang một tab khác trong kho đồ, nếu tất cả các món đồ đều hiển thị trên màn hình, thì có vẻ nó sẽ hoạt động bình thường.
Lời Thoại “Kịch Bản” Và Những Lỗi Logic “Khó Đỡ”
Lỗi lời thoại khi Old Noakes hỏi tìm quần trong khi đang mặc, minh họa vấn đề kịch bản trong Tales of the Shire
Các vấn đề khác bao gồm lời thoại không phản ánh đúng hoàn cảnh của thế giới. Ví dụ, Old Noakes hỏi bạn tìm quần của ông ấy trong khi ông ấy đang mặc chúng. Không phải mình muốn thấy “đồ lót” của lão Hobbit đâu, nhưng ít nhất cũng phải nhất quán chứ!
Thật không may, nhiệm vụ này cũng gây ra một lỗi soft lock cho mình, khiến game không cho phép mình đi xa khỏi vị trí mà quần của Noakes nên ở đó, nhưng chúng lại không có, làm mình bị kẹt mãi trong khu vực này. Mình hy vọng sẽ có bản cập nhật sửa lỗi này trước khi ra mắt, nhưng hiện tại, mình không thể tiếp tục game được nữa.
Bạn cũng sẽ gặp những điểm mà các nhân vật dường như không nhận ra rằng họ đã nói chuyện với bạn trong suốt một mùa. Ví dụ, Fosco sẽ yêu cầu bạn làm thức ăn cho anh ta sau khi đã kết bạn với anh ta… bằng cách làm thức ăn cho anh ta.
Ngoài ra, như nhiều game mô phỏng đời sống (life sims) khác, một số lời thoại bắt đầu lặp lại rất nhanh. Điều này rõ ràng nhất ở những lá thư mà các Hobbit gửi để yêu cầu các món ăn cụ thể hoặc để cảm ơn sự hiếu khách của bạn. Mỗi lá thư chỉ có một lựa chọn duy nhất, vì vậy bạn sẽ nhanh chóng ghi nhớ chúng.
Mặc dù mình sẽ nói rằng tổng thể lời thoại có chất lượng tốt, nhưng những chi tiết nhỏ như vậy khiến mình nghĩ rằng game nên được “chiên thêm một chút” trước khi “cho vào chảo lửa” ra mắt. Điều tương tự cũng xảy ra với âm nhạc – dù ban đầu rất dễ chịu, nhưng nó nhanh chóng trở nên lặp đi lặp lại, và mình thấy tốt nhất là chơi mà không có âm thanh, thay vào đó bật một cuốn audiobook sau một thời gian.
Khám Phá Thế Giới Qua Lăng Kính “Thiên Nhiên”: Thu Thập và Làm Vườn
Hệ thống chim chỉ đường thông minh, giúp người chơi định vị trên bản đồ Tales of the Shire
Đừng lo lắng, các bình luận viên, mình không quên hai phần còn lại của game – thu thập (foraging) và làm vườn (gardening). Thu thập là hoạt động bạn sẽ làm khi chờ đợi câu chuyện tiến triển, điều này sẽ xảy ra khá nhiều vì game thường yêu cầu một ngày trôi qua, nhưng bạn lại không thể ngủ hoặc tiến đến đêm.
Nó liên quan đến việc đi theo những chú bướm quanh cảnh quan cho đến khi bạn tìm thấy thứ gì đó có thể nhặt được, có thể là gỗ, nấm, quả mọng hoặc thảo mộc. Những chú bướm này là một điểm nhấn tuyệt vời, vì chúng cho phép game nhẹ nhàng “đẩy” bạn đi đúng hướng mà không cần những đường viền nhấp nháy hay những “MacGuffin” ma thuật.
Bên cạnh những chú bướm, còn có những chú chim, được sử dụng để chỉ đường cho bạn trên bản đồ như một hệ thống GPS tự nhiên. Chỉ cần nhấn vào một điểm nào đó trên bản đồ và những chú chim sẽ đậu trên biển báo hoặc hàng rào, chỉ cho bạn nơi cần đến. Một lần nữa, đây là một cách tuyệt vời để sử dụng môi trường để giúp người chơi mà không gây cảm giác khó chịu. Các game khác nên học hỏi điều này!
Thời Gian Làm Vườn: Trồng Trọt Và Tối Ưu Năng Suất
Giao diện làm vườn với các loại cây trồng tương thích, thể hiện cơ chế trồng trọt của Tales of the Shire
Phần cuối cùng của game liên quan đến việc làm vườn, nơi bạn có thể đặt nhiều hạt giống vào các luống vườn khác nhau tùy theo khả năng. Một số hạt giống sẽ tương thích tốt hơn với những loại khác, vì vậy bạn sẽ muốn kết hợp chúng. Giống như nấu ăn, những điều này được thể hiện bằng ba mặt nạ khác nhau – vui vẻ, buồn bã và trung tính. Đặt đúng loại thức ăn hoặc hạt giống trước một thứ gì đó, và nó sẽ hiển thị mặt nạ vui vẻ, điều này sẽ mang lại điểm thưởng.
Thách Thức Hương Vị và Động Lực “Tới Bến”
Giao diện tùy chọn đối thoại, một phần của hệ thống nhiệm vụ trong Tales of the Shire
Tất cả những điều này tạo nên một câu đố nhỏ đáng yêu, đặc biệt là khi nấu ăn, bạn có thể có “cơn thèm bữa ăn” (meal cravings) và “cơn thèm hương vị” (taste cravings), cho phép bạn kết hợp những gì bạn có trong kho với những gì các Hobbit muốn – bạn chỉ cần đáp ứng một trong các cơn thèm để nhận điểm thưởng.
Và cứ thế, game chủ yếu xoay quanh việc bạn thực hiện một trong bốn nhiệm vụ này, đồng thời hoàn thành vô số nhiệm vụ tìm vật (fetch quests) cho dân làng, cũng như một số tùy chọn đối thoại đơn giản.
Cá nhân mình thấy phần đầu game khá khó để tạo động lực, vì hầu hết sự tiến triển xảy ra vào buổi sáng với các lá thư hàng ngày và bữa ăn chung, những thứ bạn có thể hoàn thành nhanh chóng vào buổi sáng, vì không có phần thưởng nào khi thay đổi thời gian ăn. Sau đó, bạn chỉ còn ngồi chờ cho đến khi đêm xuống và có thể bỏ qua để sang ngày mới. Điều này trở nên ít phiền phức hơn khi bạn mở khóa các “câu lạc bộ” (clubs), vì chúng thúc đẩy bạn khám phá nhiều hơn thế giới để kiếm điểm và nhận phần thưởng. Nhưng vì tính năng này không được mở khóa cho đến khoảng 8 giờ chơi, nên có khá nhiều sự “thúc đẩy” để chơi game trước khi bạn đạt đến đó.
Mình sẽ thích hơn nếu có thêm các lựa chọn để tăng cường mối quan hệ với những người Hobbit khác ngoài chức năng bữa ăn chung, dù là nói chuyện với họ, hoàn thành “Truyện kể” của họ, hoặc thậm chí được họ mời đến một bữa ăn chung và phải tham gia một mini-game dựa trên lựa chọn đối thoại cơ bản để giành được sự chấp thuận của họ. Mình thậm chí có thể thích một bộ đếm thời gian thực hơn, tương tự như Animal Crossing, vì điều đó ít nhất buộc bạn phải chấp nhận bản chất thư giãn của game và chỉ tồn tại trong đó, thay vì thúc đẩy để câu chuyện tiếp diễn.
Phong Cách Của Bạn: Tùy Chỉnh Không Giới Hạn Từ Hobbit Hole Đến Trang Phục
Giao diện tùy chỉnh Hobbit hole chi tiết, cho phép trang trí nhà cửa theo ý muốn trong Tales of the Shire
Game có một chế độ tùy chỉnh khá rộng rãi, nếu đó là “gu” của bạn. Bạn có thể thêm nhiều loại đồ nội thất và trang trí vào “hang Hobbit” của mình, cũng như chỉnh sửa tường, sàn, trần nhà… với nhiều thiết kế khác nhau. Mọi thứ có thể được thực hiện rất chi tiết, với một hệ thống đặt và xoay vật phẩm tuyệt vời, điều này làm mình nhớ đến Skyrim, nhưng không cần phải loay hoay với chế độ góc nhìn thứ nhất.
Bạn cũng có thể chỉnh sửa quần áo, ngoại hình và thậm chí cả tên nhân vật của mình bất cứ lúc nào, điều này mình rất đánh giá cao, vì nó cho phép bạn nhập vai thỏa thích – ngay cả khi điều đó có nghĩa là các nhân vật khác không thực sự thừa nhận bạn, ngoài việc gọi bằng một biệt danh chung chung như “Hobbit”, “Love” hoặc tên đầy đủ của bạn.
Mình sẽ rất vui nếu, sau khi mặc một bộ quần áo nhất định, hoặc đặt các vật trang trí khác nhau trong nhà, các nhân vật khác sẽ trở nên thân thiện hơn hoặc đưa ra bình luận về việc bạn đang sử dụng quà tặng của họ, chỉ để tạo thêm động lực cho bạn trưng bày “hang Hobbit” của mình. Tuy nhiên, mình hiểu rằng đối với một số người, tùy chỉnh chính là mục đích của game, vì vậy mình phải nói rằng bạn sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời, vì dường như không có giới hạn về số lượng nồi niêu xoong chảo bạn có thể đặt cùng lúc, và việc tùy chỉnh không làm trôi ngày của bạn!
Đồ Họa Đẹp Mắt Nhưng Yêu Cầu Cấu Hình “Hơi Cao”
Cảnh quan môi trường tuyệt đẹp với phong cách đồ họa watercolor đặc trưng của Tales of the Shire
Cuối cùng, thế giới game thực sự rất đáng yêu, với phong cách đồ họa “watercolor-esque” và màu sắc lớn, đậm nét. Mình đã trải nghiệm một số trường hợp giảm tốc độ khung hình trên cả Steam Deck và PC, vì vậy mình khuyên bạn nên thử điều chỉnh cài đặt đồ họa, ngay cả khi bạn nghĩ rằng mình đang chạy một cấu hình tốt để giảm thiểu hiện tượng giật lag – cấu hình đề nghị là RTX 3060 Ti và AMD Ryzen 5 8400F.
Cá nhân mình nghĩ rằng cấu hình này hơi cao so với quy mô của một tựa game như Tales of the Shire, và, giống như khá nhiều vấn đề mình đã gặp phải với game, mình hy vọng chúng có thể được khắc phục trong một bản cập nhật.
Nhìn chung, đó là nơi suy nghĩ của mình về game ở thời điểm hiện tại: nó giống như một tựa game Early Access sẽ được hưởng lợi từ việc kiểm tra lỗi và phản hồi của người chơi. Game hoạt động tốt trên Steam Deck với Steam Cloud saves, nhưng một số menu hoạt động tốt hơn với chuột và bàn phím.
Lời Kết: Chuyến Phiêu Lưu “Dở Khóc Dở Cười” Về Lại Shire
Trải nghiệm của mình với Tales of the Shire là một sự pha trộn khá “hú hồn” giữa những khoảnh khắc “dopamine hit” nhỏ khi tiến bộ mỗi sáng, và cảm giác “lết” đến vạch đích của một ngày sau khi đã làm hết mọi thứ cần làm. Các lỗi crash liên tục và việc thiếu autosave đã khiến mình rơi vào trạng thái khá lo lắng đối với một game cozy, khi mình luôn phải chắc chắn lưu game trước khi làm bất cứ điều gì. Dù mình cảm thấy game đã đi được “đến đó” (there), nhưng nó vẫn chưa thực sự “trở về lại” (back again) và cần thêm một chút thời gian nữa trước khi sẵn sàng cho một cuộc phiêu lưu thực sự.
Bạn nghĩ sao về Tales of the Shire: A The Lord of the Rings Game? Liệu một cuộc sống Hobbit “chill phết” có đủ sức giữ chân bạn giữa muôn vàn game bom tấn khác? Hay bạn đang tìm kiếm một tựa game mô phỏng đời sống khác để “phá đảo”? Hãy chia sẻ cảm nhận và mong đợi của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
