Đánh giá một DLC miễn phí thật khó khăn, bởi bạn sẽ cảm thấy như đang soi mói mọi thứ. Dù sao thì nó cũng miễn phí, vậy còn gì để mất? Chính là thời gian của bạn đấy.
Sea of Stars: Throes of the Watchmaker mang đến khoảng 8 giờ chơi mới, và nếu bạn không còn hứng thú hoặc vì bất kỳ lý do gì mà không thích bản game gốc Sea of Stars, thì đây là 8 giờ bạn không nên bỏ ra.
Tuy nhiên, nếu bạn yêu thích Sea of Stars, đã không quay lại thế giới này trong hai năm qua và đang khao khát thêm những câu đố, màn leo trèo, chiến đấu theo lượt cùng những thiết kế trùm đỉnh cao, thì bạn sẽ có một trải nghiệm tuyệt vời. Throes of the Watchmaker là “thêm nữa của cái cũ”, với một vài tinh chỉnh đây đó, nên người hâm mộ của tựa RPG này biết chính xác điều gì đang chờ đợi họ.
Sau gần 8 giờ chơi, kiếm được tất cả các danh hiệu (trophy) và khám phá một bí mật sau khi thu thập tất cả Time Runes, tôi đã sẵn sàng chia sẻ trải nghiệm của mình với Sea of Stars: Throes of the Watchmaker trong bài đánh giá này.
Cho Các Nhân Vật Chính Thêm Chiều Sâu
Cảnh Zale và Valere gặp Watchmaker trong DLC Sea of Stars: Throes of the Watchmaker
Câu chuyện của Throes of the Watchmaker đưa chúng ta đi giúp đỡ, đúng như tên gọi, Watchmaker – một nhân vật từng hỗ trợ Fleshmancer tạo ra Lâu đài Đồng hồ (Clockwork Castle) trong quá khứ. Tuy nhiên, không hề hay biết về âm mưu xấu xa của hắn, hoặc chọn phớt lờ, Fleshmancer đã giấu một bánh răng bị tha hóa (corrupted cog) trong kho nguyên liệu của Watchmaker.
Cuối cùng, Watchmaker đã chế tạo một chiếc đồng hồ phức tạp đến mức một thế giới riêng đã ra đời bên trong nó. Cô đã vô tình sử dụng bánh răng bị tha hóa do Fleshmancer gài vào, thứ hóa ra không gì khác ngoài một Hạt giống Tà ác (Seed of Evil).
Khi Watchmaker ghé thăm thế giới bên trong chiếc đồng hồ, gọi là Horloge, tinh chất của cô đã bị Hạt giống Tà ác hút cạn, và từ đó, một bản thể song sinh tà ác được sinh ra, mang tên Puppeteer.
Đó là lúc Watchmaker nhờ Zale và Valere giúp đỡ để cứu thế giới bên trong Horloge. Đổi lại, cô sẽ khôi phục lại danh tiếng cho Keenathan. Tiền đề đơn giản này là động lực để các chiến binh của chúng ta bắt tay vào một cuộc hành trình mới.
Chính tiền đề này cũng giải thích tại sao nhiều thành viên trong nhóm của chúng ta lại ở lại – dù sao thì, nếu tất cả cùng vào Horloge, chúng ta sẽ phải đối mặt với quá nhiều bản thể tà ác. Đó là lý do Artificer trở thành thành viên thứ ba có thể chơi được. Là một người máy tự động, anh ta về cơ bản không có “tinh chất” để bị tha hóa.
Hai bản thể xấu xa của Zale và Valere trong Sea of Stars: Throes of the Watchmaker
Nhìn chung, cốt truyện trong Throes of the Watchmaker không có gì đột phá. Chúng ta có một mục tiêu và chúng ta đạt được mục tiêu đó. Điểm nhấn thực sự ở đây là Sabotage Studios đã nhìn thấy cơ hội với những bản thể song sinh tà ác này để khai thác sâu hơn tính cách của Zale và Valere, bổ sung thêm nhiều lớp cho những gì tôi luôn coi là các nhân vật chính khá hời hợt trong game gốc.
Không mất nhiều thời gian để chúng ta gặp phải các bản thể song sinh của nhân vật chính, những người toát ra mặt tối nhất của mỗi Chiến binh Hạ Chí (Solstice Warrior).
Bản thể của Zale cực kỳ phù phiếm, tiết lộ rằng anh ta chỉ trở thành anh hùng vì khao khát được ngưỡng mộ. Bản thể của Valere thì giận dữ và không khoan nhượng, cho thấy tất cả sự kỷ luật và quyết tâm của cô chỉ là cái cớ để cô đi khắp nơi đập phá mọi thứ và mọi người.
Nếu bạn tham gia Throes of the Watchmaker để tìm kiếm một câu chuyện khác thường hoặc một cốt truyện thông minh, bạn có thể sẽ thất vọng.
Lúc đầu, điều này khá thú vị. Điểm mà tôi không hài lòng nhất với Sea of Stars là cách các nhân vật chính quá đồng nhất, đến nỗi nếu bạn xóa ảnh đại diện của họ khỏi hộp thoại, bạn sẽ không biết ai đang nói. Rõ ràng, nhà phát triển đã tiếp thu phản hồi đó, nhưng dù thú vị đến đâu khi nhìn thấy mặt yếu đuối và tiêu cực hơn này của cả hai, tôi vẫn cảm thấy điều đó là quá ít, quá muộn.
Cho dù DLC cố gắng làm gì đi nữa, cốt truyện chính của Sea of Stars vẫn không thay đổi. Zale và Valere vẫn sẽ liên tục bị Garl làm lu mờ không rõ lý do, trong khi chỉ hữu ích vì họ có sức mạnh của Chiến binh Hạ Chí.
Tôi đánh giá cao nỗ lực mang đến cho họ nhiều bản sắc hơn, nhưng vì DLC hoàn toàn là nội dung tùy chọn, nó giống như đang “bọc đường” một vấn đề mà, thật không may, không thể khắc phục được nữa.
Nếu bạn tham gia Throes of the Watchmaker để tìm kiếm một câu chuyện khác thường hoặc một cốt truyện thông minh, bạn có thể sẽ thất vọng. Có tâm huyết và sự tận tâm ở đây, nhưng cuối cùng, nó vẫn không đủ để bù đắp cho những vấn đề của chiến dịch chính, và câu chuyện mới cũng chẳng có gì đáng để viết thành sách.
Nhân Vật Mới, Lớp Mới, Trận Chiến Cũ
Giao diện chiến đấu theo lượt trong Sea of Stars: Throes of the Watchmaker
Ngay từ đầu, DLC đã cẩn thận thiết lập lại toàn bộ tiến trình của các nhân vật của bạn. Không cấp độ, không trang bị, không kỹ năng hay combo. Zale và Valere nhận lấy các lớp mới, trong khi Arty, nhân vật thứ ba và mới, đương nhiên bắt đầu lại từ đầu.
Điều này thật tuyệt vời vì đã hai năm kể từ lần cuối tôi khởi động Sea of Stars, vì vậy nó thực sự giúp tôi làm quen lại với mọi thứ. Đồng thời, không mất nhiều thời gian để chúng ta bắt đầu học các kỹ năng mới hoặc lên cấp.
Giống như trong game gốc, cấp độ được chia sẻ trong toàn đội, vì vậy mọi người đều mạnh hơn khi chúng ta đạt ngưỡng kinh nghiệm. Nhưng không giống như trước đây, chúng ta không chọn một chỉ số cá nhân để nâng cấp cho mỗi nhân vật. Giờ đây, tất cả họ đều tự động phát triển.
Cũng chỉ có sáu cấp độ tổng cộng, được gọi là Renown. Mỗi cấp độ dạy cho nhóm các kỹ năng và combo mới, mở rộng bộ công cụ và sự đa dạng trong lối chơi của chúng ta, vì mỗi kỹ năng đi kèm với cơ chế chiến đấu riêng.
Zale giờ là một Juggler, và một trong những kỹ năng của anh ấy là ném đuốc vào kẻ địch, gây nhiều đòn đánh hơn nếu chúng ta căn thời gian chuẩn xác. Valere là một Acrobat với các kỹ năng nhào lộn, trong khi Arty là một robot làm những công việc của robot.
Giao diện nâng cấp Renown và kỹ năng mới trong Sea of Stars: Throes of the Watchmaker
Ban đầu, các lớp mới của nhân vật chính mang đến cảm giác mới mẻ. Nó giúp tôi làm quen lại với nhịp độ chiến đấu mà không quá tải với quá nhiều lựa chọn. Tôi nhanh chóng nhớ lại cách hoạt động của hệ thống khóa (lock system), combo và tăng cường sức mạnh (boosting), và tôi có thể dễ dàng tận hưởng lại lối chơi nhập vai theo lượt đầy hoài niệm này.
Nhưng sau đó, tôi nhận ra. Throes of the Watchmaker dường như hoàn toàn dành để giúp tôi làm quen lại với thế giới của Sea of Stars. Cứ như thể nó biết tôi đã rời xa game nhiều năm và dần dần giới thiệu lại các hệ thống của nó một cách có chừng mực, nhưng không quá “cầm tay chỉ việc” như lần đầu tiên. Điều này không chỉ áp dụng cho hệ thống chiến đấu và tiến trình, mà còn cho toàn bộ DLC.
Học Lại Từ Đầu
Zale sử dụng móc kéo trong một cảnh giải đố của Sea of Stars: Throes of the Watchmaker
Ngay trong khu vực đầu tiên, DLC đã đưa ra một điểm sử dụng móc kéo (grappling spot), nhắc nhở tôi rằng mình có một chiếc móc kéo. Sau đó, nó chỉ cho thấy một số hộp có thể đẩy bằng luồng khí, cùng với các bệ áp lực yêu cầu tôi phải rơi từ trên cao xuống để kích hoạt. Về cơ bản, đó là một hướng dẫn thứ hai.
Tôi có thể sai hoàn toàn, nhưng tôi cảm thấy rằng Throes of the Watchmaker không phải là một DLC được thiết kế cho những người mới chơi Sea of Stars lần đầu. Thay vào đó, nội dung của nó rõ ràng được tạo ra cho những người hâm mộ lâu năm đã rời xa game.
Nếu là lần đầu tiên chơi Sea of Stars và tôi nhảy vào thế giới Horloge, thiết kế của nó có thể sẽ cảm thấy thừa thãi, thậm chí là “dạy đời”. Tôi không nói điều này theo cách tiêu cực. Trên thực tế, tôi đánh giá cao những lời nhắc nhở liên tục này, nhưng điều đáng lưu ý cho bất kỳ ai đang nghĩ đến việc chơi thử DLC.
Thật là một niềm vui tuyệt đối khi trở lại Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là vì tôi đã là một người yêu thích game gốc.
Tất nhiên, có những điều mới lạ và một số tính năng mới trong Throes of the Watchmaker. Ở thị trấn đầu tiên, có ba minigame sử dụng cơ chế đặc trưng của kỹ năng của một số thành viên trong nhóm. Minigame Wheels quay trở lại, và giờ đây chúng ta có Warlock, một quân cờ mới.
Trong hầm ngục thứ hai, chúng ta tìm thấy một công cụ mới mở khóa một loại câu đố hoàn toàn mới, mà tôi phải nói là cực kỳ sáng tạo. Tuy nhiên, đến cuối DLC, tôi nhận thấy mình vừa chơi cùng một game nhưng với một “lớp da” mới.
Minigame Wheels cùng các tính năng mới được bổ sung trong Sea of Stars: Throes of the Watchmaker
Và gần như theo đúng nghĩa đen là một lớp da mới, bởi Zale và Valere thậm chí còn thay đổi trang phục khi chuyển đổi lớp. Có kẻ thù mới, mỗi kẻ thù có khả năng riêng, nhạc nền mới tuyệt đẹp được sáng tác bởi Eric Barone và Yasunori Mitsuda lừng danh, cùng một loạt các đoạn cắt cảnh (cinematics) độc đáo thực sự làm nổi bật tất cả vẻ đẹp quyến rũ, đầy hoài niệm của Sea of Stars.
Ngoài lề, điểm cộng thêm cho thiết kế của các con trùm. Một con trùm sử dụng minigame Wheels làm cơ chế chiến đấu của nó, điều này cực kỳ phù hợp với cốt truyện (lore-fitting) đồng thời cực kỳ thú vị.
Thật là một niềm vui tuyệt đối khi trở lại Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là vì tôi đã là một người yêu thích game gốc. Những người mới bắt đầu chơi game lần đầu hoặc đã bỏ dở giữa chừng có lẽ nên bỏ qua DLC này. Nếu không, nó sẽ cảm thấy như một trải nghiệm lặp lại nặng nề (bloated re-experience) thay vì cuộc tái ngộ lâu dài với một tình yêu cũ, như đối với tôi.
Lời Kết
Throes of the Watchmaker giống như một lá thư tình từ Sabotage Studios gửi đến tất cả người chơi và người hâm mộ đã tin tưởng, ủng hộ và đồng hành cùng Sea of Stars. DLC này không cố gắng tái tạo lại “bánh xe”, và mặc dù giới thiệu các tính năng mới, bản chất và vòng lặp gameplay vẫn giống như game gốc. Điểm nhấn của DLC là cách nó cố gắng mang lại nhiều cá tính hơn cho các nhân vật chính, Zale và Valere. Mặc dù thành công trong việc làm điều đó một cách riêng lẻ, nhưng vẫn cảm thấy như đang “bọc đường” một vấn đề không thể khắc phục. Nếu bạn nhớ Sea of Stars, hãy thử Throes of the Watchmaker. Nếu không, nó có thể không đáng tốn thời gian của bạn.
| Điểm Đánh Giá | 8/10 |
|---|---|
| Đánh giá trên PlayStation 5 | |
| Ưu điểm | Nhược điểm |
| Dạy lại các hệ thống cho những người đã quên | Cốt truyện không có gì đặc biệt |
| Các lớp mới và nhân vật được làm mới giúp chiến đấu trở nên thú vị hơn | Cố gắng “bọc đường” các vấn đề của game gốc nhưng không hiệu quả |
| Các câu đố trong hầm ngục vẫn rất vui | |
| Thiết kế trùm tuyệt vời | |
| Đoạn cắt cảnh và nhạc nền tuyệt đẹp | |
| Nó miễn phí! |
Chia sẻ cảm nhận của bạn về DLC Throes of the Watchmaker nhé!
