Trong vũ trụ game rộng lớn ngày nay, những tựa game phiêu lưu hành động bom tấn (AAA) dường như đã bị “chiếm sóng” bởi vài ông lớn đình đám. Sony, với những bom tấn như God of War hay Uncharted, gần như độc chiếm ngôi vương, khiến cho những “tàn tích” (Vestige) – tức những tựa game “AA” (Double-A) đầy tiềm năng nhưng không có kinh phí khủng – trở nên hiếm hoi hơn bao giờ hết. Chúng ta đang nói về những cái tên không cần Kratos hay Nathan Drake để bán chạy, nhưng vẫn đủ sức mang đến một cuộc phiêu lưu đáng giá cho cộng đồng game thủ. Và khi một tựa game như vậy xuất hiện, chúng ta cần phải trân trọng nó.
Echoes of the End chính là một trong số đó. Đặt chân vào vai Ryn, một Vestige mạnh mẽ với nhiệm vụ bảo vệ quê hương và duy trì các Wards của vương quốc. Nhưng như bạn có thể đoán, mọi chuyện sẽ không đơn giản chỉ là dạo quanh ngắm cảnh đẹp. Game hứa hẹn những pha hành động đỉnh cao, những khoảnh khắc chạm đến trái tim, hệ thống chiến đấu năng động và vô vàn điều hấp dẫn khác. Vậy, liệu “bé hạt tiêu” này có đủ sức “lên sàn” cùng các “đàn anh” AAA? Cùng gamemoihay.net đi tìm câu trả lời trong bài đánh giá Echoes of the End cực kỳ chi tiết trên PC này nhé!
Cốt Truyện “Fantasy Kiểu Mẫu”: Khi Sự Sáng Tạo Gặp Lối Mòn
Thẳng thắn mà nói, cốt truyện của Echoes of the End khá “tiết kiệm tài nguyên”. Nó mang đến rất ít chi tiết, ít nút thắt kịch tính hay những ý tưởng mới mẻ trong thể loại fantasy. Ấy vậy mà nó vẫn cố gắng “kéo dài” như một sợi kẹo taffy dai dẳng hàng chục giờ chơi.
echoes-of-the-end-tag-page-cover-art.jpg
Cốt truyện của Echoes of the End khá mờ nhạt, thiếu điểm nhấn riêng biệt so với các tựa game fantasy khác trên thị trường.
Nội dung chính xoay quanh một nhóm kẻ thù có tên Dalsmen, những kẻ cũng sở hữu Vestige của riêng mình để đối chọi với Ryn. Tuy nhiên, Vestige phe địch lại không hề có ý định giữ hòa bình, mà thay vào đó, cô ta quyết tâm hủy diệt quê hương của Ryn và thâu tóm mọi thứ bằng mọi cách. Điều này dẫn đến việc anh trai của Ryn bị bắt, tạo động lực để bạn truy đuổi và ngăn chặn ngày tận thế đang cận kề.
Trên hành trình này, bạn sẽ có một người đồng hành mới, khám phá những vùng đất và hệ sinh thái khác nhau, đồng thời hiểu thêm về cấu trúc thế giới. Nhưng thực sự, cốt truyện không phát triển nhiều hơn thế. Game phụ thuộc rất nhiều vào những cuộc đối thoại và “tâm sự mông lung” giữa hai nhân vật chính là Abram và Ryn để làm đầy đặn câu chuyện. Dù đạt được hiệu quả nhất định, nhưng vấn đề là mọi thứ đều quá chung chung, khuôn mẫu và mang đậm chất “archetype” quen thuộc.
echoes-of-the-end-setting.jpgNhững khung cảnh và thiết lập thế giới trong Echoes of the End tuy đẹp mắt nhưng lại thiếu đi sự độc đáo, khiến người chơi cảm thấy quen thuộc và dễ đoán.
Thật sự, trong suốt quá trình chơi, tôi chưa bao giờ cảm thấy game thực sự nỗ lực để khiến mình quan tâm đến các nhân vật chính hay xã hội trong thế giới này. Hệ thống lore cũng không đủ chi tiết và sâu sắc để tôi có thể tự mình tìm hiểu, ngay cả khi tôi muốn. Bạn chỉ đơn giản là trải qua một loạt các môi trường fantasy “cookie-cutter” từ chương này sang chương khác, giúp phe “người tốt” theo đuổi phe “kẻ xấu” với vài chi tiết “plot twist” tiện lợi được thêm vào để giữ chân bạn.
Điểm cộng duy nhất là sự gắn kết ngày càng bền chặt giữa Abram và Ryn khi câu chuyện tiến triển, điều này khá rõ ràng. Mặc dù các nhân vật này cũng được xây dựng dựa trên những “archetype” điển hình – ví dụ Ryn là một cựu binh chai sạn với những tổn thương thời thơ ấu – họ lại chính là “chất keo” giữ cho cốt truyện “ấm áp” này không bị tan rã. Tuy nhiên, dù có một chút phát triển nhân vật thú vị, tôi dám chắc rằng rất lâu trước khi bạn nghe thấy “hồi kết” của màn credits, bạn đã sẵn sàng “tạm biệt” thế giới này rồi.
Đồ Họa Đỉnh Cao, Nhưng Hiệu Năng PC Lại Là “Ác Mộng”
Một điều đáng khen ngợi về Echoes of the End trước khi phát hành là nhà phát triển đã chủ động showcase rất nhiều gameplay thực tế. Nhờ vậy, những game thủ đã “tia” game này từ lâu có thể hình dung khá rõ về những gì mình sẽ trải nghiệm. Tuy nhiên, có vẻ như việc chọn show footage trên PS5 là một tính toán có chủ đích, bởi vì hiệu năng trên PC lại khá “sốc” để nói một cách nhẹ nhàng nhất.
Tôi phải nói trước rằng, khi ở hiệu năng đỉnh cao, tựa game này là một bữa tiệc thị giác thực sự. Điều này dễ dàng nhận thấy qua hàng loạt bức ảnh chụp phong cảnh tuyệt đẹp và hiệu ứng “eye-candy” mà tôi đã thêm vào. Nhưng khi “vỏ bọc” này rơi xuống, bạn sẽ thấy những vết nứt. Tôi không có một bộ PC “khủng bố” với RTX 5090 – bởi vì, thẳng thắn mà nói, ai có chứ? – nhưng tôi có một bộ máy vượt xa yêu cầu tối thiểu. Thậm chí, ngay cả khi tôi đã “dial xuống” cài đặt đồ họa “potato” (cực thấp) đôi khi, Echoes of the End vẫn “vấp váp” ở mọi ngóc ngách.
Để không làm mất thời gian của bạn, tôi sẽ chỉ cho bạn một “nếm thử” về những gì bạn có thể mong đợi:
- Tụt khung hình (frame rate drops) và giật lag (stuttering) khiến mọi hành động bị ngưng trệ khi tải một khu vực mới.
- Lỗi pop-in, kẻ thù đột nhiên “spawn” từ không khí.
- Màn hình tải cứng nhắc (hard load screens) trong một game rõ ràng tự hào về khả năng chuyển cảnh liền mạch từ cut-scene sang gameplay.
- Tụt hiệu năng cực độ khi tham gia các trận chiến có quá nhiều thứ diễn ra trên màn hình, hoặc trong các cutscene đông đúc.
echoes-of-the-end-combat.jpgHiệu năng PC của Echoes of the End là một điểm trừ lớn, ảnh hưởng nghiêm trọng đến trải nghiệm chiến đấu vốn đã nhiều vấn đề.
Tôi rất muốn hy vọng rằng một bản vá lỗi ngay trong ngày đầu ra mắt (day-one patch) sẽ xuất hiện và khiến tôi phải “ngậm ngùi” vì những nhận định này. Nhưng, xét về mức độ nghiêm trọng của các vấn đề này, và việc chúng đã “ăn sâu vào thiết kế” của game như thế nào, tôi sẽ không đặt quá nhiều niềm tin. Nếu bạn có thể “vật lộn” qua những phần tệ hại, thì 90% thời gian còn lại của game sẽ chạy mượt mà, khiến nó vẫn đáng để thử. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, những vấn đề này sẽ để lại một “vị đắng” và làm giảm đi tác động của những khoảnh khắc “đắt giá” trong game.
Lối Chơi “Thần Chiến Phiên Bản Mới”: Puzzle Đỉnh Cao, Combat Lại “Kêu Trời”
God of War “Phiên Bản Khác”: Vỏ Bọc Quen Thuộc Của Một “Clone” Đáng Chú Ý
Thôi nào, chúng ta hãy nói về “chú voi Spartan” trong phòng đi. Tôi luôn coi thể loại action-adventure là một danh mục rất mơ hồ và linh hoạt, chứa đầy những tựa game đôi khi không biết mình muốn trở thành cái gì. Bạn sẽ có những game tập trung vào các pha hành động hoành tráng, những game ném vô số câu đố môi trường vào bạn, và những game “giả dạng” RPG chỉ dựa vào cây kỹ năng và nâng cấp vật phẩm.
echoes-of-the-end-gameplay.jpg
Lối chơi của Echoes of the End cho thấy sự ảnh hưởng rõ rệt từ các tựa game God of War hiện đại, từ camera cho đến hệ thống chiến đấu.
Vậy nên, theo một cách nào đó, thật tốt khi thấy một game trong thể loại này xuất hiện và biết chính xác mình muốn trở thành gì. Echoes of the End, không chút nghi ngờ, khao khát được trở thành God of War. Bạn có thể thấy và cảm nhận những điểm tương đồng ngay từ khoảnh khắc bắt đầu cuộc phiêu lưu này. Và sự “mô phỏng” này đi kèm với cả ưu và nhược điểm. Chúng ta sẽ nói về những điểm tích cực trước, bắt đầu với thiết kế câu đố – đối với tôi, đây là khía cạnh nổi bật nhất của Echoes of the End.
Những Màn Giải Đố “Cân Não” Đến Bất Ngờ
Sự đa dạng trong gameplay không phải là thứ mà game này có thể “flex” trên mọi mặt trận, nhưng phải công nhận rằng các câu đố được thiết kế rất tốt, đa dạng về cách tiếp cận. Chúng liên tục giới thiệu những “chiêu trò” mới, tận dụng môi trường, sức mạnh Vestige của Ryn và người bạn đồng hành đáng tin cậy của bạn.
[
](//www.gamemoihay.net/echoes-of-the-end-review-quai-vat-troll-trong-game/)
Hệ thống giải đố là một trong những điểm sáng hiếm hoi, mang lại trải nghiệm thử thách và sáng tạo cho người chơi.
Cho dù đó là việc sử dụng bánh xe nước và các mặt số ma thuật để di chuyển các cấu trúc cổ xưa, hay dùng sức mạnh của bạn để thao túng thời gian, mỗi câu đố đều đạt đến điểm cân bằng tuyệt vời. Chúng mang lại thử thách mà không quá khó khăn hay gây khó chịu. May mắn thay, đây là thứ bạn sẽ làm nhiều nhất trong game. Điều đó có nghĩa là, nếu bạn thích giải đố, bạn sẽ có một “bữa tiệc” đúng nghĩa. Vì tôi đảm bảo rằng, mọi thứ còn lại đều không hấp dẫn bằng.
Platforming “Đủ Dùng”, Nhưng Combat Lại Quá “Nửa Vời”
Ngoài những câu đố mà game mang lại, bạn sẽ dành thời gian của mình để làm một trong hai việc – platforming (leo trèo/nhảy nhót) hoặc chiến đấu. Platforming chắc chắn là phần “ổn áp” và ít gây khó chịu hơn trong hai hoạt động này. Chủ yếu bạn sẽ trèo qua các cấu trúc có thể leo được, nhảy qua những khoảng trống nhỏ và sử dụng các kỹ năng truyền thống như nhảy đôi (double jumps) khi game thấy phù hợp để “thưởng” cho bạn.
Nó còn lâu mới tinh tế như nhiều game khác, nhưng tôi sẽ so sánh phần platforming này với một cái gì đó nằm giữa sự “khù khoằm” có ý thức của Clair Obscur: Expedition 33 và sự “khù khoằm” vô tình của Star Wars: Jedi Fallen Order. Khi hoạt động tốt nhất, nó phục vụ đúng mục đích và mang lại cảm giác “sảng khoái” khi bạn vượt qua một khoảng trống hay hoàn thành một chuỗi platforming. Nhưng hãy cẩn thận, bạn sẽ gặp phải vô số những cái chết “từ trên trời rơi xuống” không hề liên quan đến kỹ năng cá nhân, cùng với những đoạn “trượt dốc” không thể tránh khỏi trong các game hành động.
Tuy nhiên, phần platforming trông khá “ngon nghẻ” khi so với combat. Đây thực sự là một điều đáng tiếc, vì đây là nơi game đã cố gắng tạo ra những “cú đấm” lớn nhất. Nhưng than ôi, ý tưởng hay và tiềm năng bị lãng phí không đồng nghĩa với một hệ thống chiến đấu tốt.
[
](//www.gamemoihay.net/echoes-of-the-end-review-quai-vat-doi-thu-trong-game/)
Kẻ thù trong game khá đa dạng về hình thái, nhưng cơ chế chiến đấu lại khiến các trận đối đầu không mấy hấp dẫn.
Combat vẫn có những giây phút thú vị, vì game cung cấp cho bạn một kho tàng Vestige powers để thử nghiệm, chúng sẽ mạnh hơn khi bạn mở khóa thêm trong cây kỹ năng. Cho phép bạn dùng sức mạnh điều khiển vật thể để ném kẻ địch vào nhau, thổi bay kẻ địch gần đó, và làm choáng chúng với sự trợ giúp của bạn đồng hành. Rõ ràng, thiết lập này được cho là để phản chiếu bộ đôi Kratos/Atreus trong God of War, và đôi khi nó cũng làm được. Nhưng vấn đề là combat quá “cẩu thả” và không đáng tin cậy để bạn có thể cảm thấy mình đang thực sự kiểm soát tình hình.
Bạn thấy đấy, trừ khi bạn chơi ở độ khó “story difficulty” (độ khó cốt truyện), cơ chế đỡ đòn (parrying) không ổn định, một số đòn tấn công trong combo cũng vậy. Kẻ thù không có hiệu ứng choáng (stagger), cho phép chúng tấn công bạn mặc dù bạn đã ra đòn trước. Né tránh và lăn lộn không nhất quán hoặc nhạy bén, và nói chung, combat chỉ cảm thấy cứng nhắc và kém ấn tượng.
Thêm vào đó, mana là cách duy nhất để vượt qua các trận chiến một cách ổn định, nhưng trừ khi bạn parry, mana lại rất khan hiếm. Chưa kể đến việc ngoài một kỹ năng hút máu hạn chế, bạn không thể hồi máu khi cần, điều này khiến combat thiếu đi sự linh hoạt, trở thành một “cực hình”, và những cuộc chạm trán đơn giản lại trở nên khó khăn một cách giả tạo do các hệ thống chưa được tinh chỉnh. Tôi nói điều này với tư cách là người đã “cân” được mọi tựa game Souls khó nhằn ngoài kia. Hãy chơi game ở độ khó cốt truyện nếu bạn muốn có cơ hội tận hưởng, vì combat ở các độ khó cao hơn sẽ chỉ khiến bạn “bỏ game”, có thể là vĩnh viễn.
Những “Hạt Sạn” Kéo Trải Nghiệm Xuống Dốc
Như đã đề cập, tựa game này là một bản “clone” của God of War về mặt gameplay. Nhưng một vấn đề tôi gặp phải là có vẻ như nhà phát triển không thực sự hiểu rõ điều gì đã làm nên thành công của các tựa God of War hiện đại. Để làm rõ, tôi không luôn thấy những so sánh trực tiếp như thế này là công bằng hay hữu ích, nhưng khi một game không nỗ lực làm điều gì đó của riêng mình, nó đẩy tôi vào thế khó.
Tuy nhiên, điều đó giúp tôi làm nổi bật những thiếu sót của game với lợi thế của một điểm tham chiếu. Và một điều tôi nhận ra sớm là những gợi ý giải đố “não tàn” và những đoạn độc thoại liên tục. Game đơn giản là không tin tưởng người chơi có thể tự mình tìm ra cách giải quyết. Thường thì, ngay từ lúc bạn tiếp cận một câu đố, bạn đồng hành của bạn sẽ chỉ ra chính xác những gì bạn cần làm, sau đó sẽ là một gợi ý “Bạn có muốn gợi ý không?” xuất hiện trên màn hình ngay sau đó.
Những câu đố này không khó. Chúng chỉ yêu cầu một chút thử và sai, và tôi ước gì những game như thế này sẽ tin tưởng người chơi tự mình tìm ra cách giải, vì cách tiếp cận “dắt mũi” này đã làm giảm đi, hoặc thậm chí là đánh cắp khoảnh khắc “eureka” từ người chơi.
Thứ hai, game có một hệ thống checkpoint tệ hại, đôi khi đặt bạn cách xa phân đoạn bạn đang làm việc đến gần một phút. Điều này khiến tôi từ bỏ các câu đố tùy chọn và các chuỗi platforming đơn giản vì những quãng đường chạy lại quá dài mà game buộc tôi phải trải qua. Sự tỉ mỉ trong cơ chế này, bạn chỉ đơn giản là coi đó là điều hiển nhiên trong các game hàng đầu cùng loại.
Thứ ba, để hoàn thành “hat-trick” này, bạn cũng có những khoảnh khắc “ảo diệu” sẽ kéo bạn ra khỏi hành động và phá vỡ sự nhập tâm. Ví dụ, bạn đồng hành nhảy cao năm mươi feet để vượt qua một vực thẳm và đến chỗ bạn sau khi ngã, thay vì chỉ đơn giản là “spawn” một cách tinh tế phía sau bạn mà không để lại dấu vết.
Đây đều là những lỗi nhỏ, nhưng với mỗi sai sót nhỏ, cảm giác không đủ khả năng ngày càng lớn dần, và bạn không thể không cảm thấy rằng cả game này dường như luôn bị định mệnh phải sống dưới cái bóng của những “ông lớn” hơn trong thể loại.
Lời Kết: Echoes of the End – Một Lựa Chọn “Tạm Được” Chứ Không Phải “Tuyệt Phẩm”
Echoes of the End là hình ảnh thu nhỏ của một tựa game “ổn áp” nhưng cuối cùng lại “kém ấn tượng”, xứng đáng trở thành “mồi nhử” cho PS Plus hay Game Pass. Game thực sự ấn tượng về mặt hình ảnh, nhưng các vấn đề về hiệu năng lại làm giảm đi sự lộng lẫy đồ họa tổng thể.
Về gameplay, dù thiết kế giải đố là một điểm sáng liên tục, nhưng hệ thống chiến đấu và platforming “nửa vời” lại tạo ra những “đỉnh cao” và “thung lũng” khá chói tai trong hành động. Gánh nặng sau đó dồn lên cốt truyện để làm cho cuộc phiêu lưu này trở nên đáng giá, và mặc dù có chiều sâu nhân vật đáng nể, nhưng cốt truyện chính lại là một câu chuyện fantasy “kiểu mẫu” không mấy khác biệt so với phần còn lại.
Nếu bạn là fan của thể loại hành động phiêu lưu và đang tìm kiếm một “cơn nghiện” nhanh, Echoes of the End có thể “gãi đúng chỗ ngứa” đó. Nhưng để cạnh tranh với các “gã khổng lồ” AAA, thì đây không phải là một tựa game như vậy.
Bạn đã có cơ hội trải nghiệm Echoes of the End chưa? Bạn nghĩ sao về tựa game “Vestige” này? Hãy chia sẻ cảm nhận và đánh giá của bạn ở phần bình luận bên dưới để gamemoihay.net cùng cộng đồng game thủ Việt Nam “mổ xẻ” thêm nhé!
