Vào giữa đến cuối những năm 90, thể loại game đi cảnh 3D (3D platformer) đã có một bước nhảy vọt cả về chất lượng lẫn sự phổ biến. Với sự ra đời của PlayStation và Nintendo 64, các nhà phát triển game đã có cơ hội khám phá một chiều không gian hoàn toàn mới, điều mà các hệ máy console trước đó chưa thể chạm tới. Công nghệ mới này đã khai sinh ra những tựa game thực sự đình đám. Có thể kể đến Mario 64 và Crash Bandicoot vào năm 1996, theo sau là Spyro và Banjo-Kazooie vào năm 1998, những cái tên đã đưa thể loại game platformer 3D với các linh vật đáng yêu lên bản đồ game thế giới, thay đổi ngành công nghiệp game mãi mãi. Chúng là những khoảnh khắc quan trọng, tạo ra những gợn sóng lan tỏa suốt lịch sử ngành game.
Giữa những tựa game đã tạo nên các thương hiệu khổng lồ, sống mãi với thời gian và được yêu mến ấy, Croc: The Legend of the Gobbos bản gốc đã ra mắt vào năm 1997. Dù nhận được lời khen từ một số trang tin và người hâm mộ, ngay cả vào thời điểm đó, đây vẫn là một trải nghiệm gây nhiều tranh cãi. Cơ chế điều khiển “tank control” và thiết kế màn chơi cơ bản của Croc không thể sánh bằng Mario 64 (một tiêu chuẩn quá cao để noi theo, phải thừa nhận là vậy). Dù game có một phần hậu bản, vài phiên bản Game Boy và một số tựa game di động, thương hiệu này cuối cùng cũng lụi tàn và hoàn toàn im hơi lặng tiếng suốt 20 năm qua.
Chính vì tất cả những điều này, không ít người đã ngạc nhiên khi biết rằng một bản làm lại (remaster) của tựa game gốc năm 1997 sẽ trở lại vào năm 2025. Liệu một tựa game bị bỏ lại phía sau từ những năm 90 có thực sự tạo nên một cuộc phục hưng và thu hút khán giả hiện đại? Tôi đã tự mình trải nghiệm để tìm ra câu trả lời.
Sự Tôn Trọng Dành Cho Lịch Sử Đáng Quý
Giao diện Crocipedia trong Croc remaster hiển thị các tư liệu lịch sử về game
Trải nghiệm thú vị nhất mà tôi có được với bản Croc remaster chính là mục “Crocipedia” (Bách khoa toàn thư về Croc) lịch sử vô cùng đáng yêu mà các nhà phát triển đã đưa vào game. Tương tự như các bản remaster và bộ sưu tập game retro khác mà chúng ta đã thấy trong những năm gần đây, đội ngũ phát triển đã nỗ lực hết mình để mang đến những góc nhìn hoài niệm về thời kỳ hoàng kim của series vào những năm 90.
Bạn có thể đọc những mẩu chuyện nhỏ về tất cả những người tham gia dự án, xem các đoạn quảng cáo truyền hình Nhật Bản ngộ nghĩnh và đáng yêu thời đó, duyệt qua bộ sưu tập các vật phẩm thú vị, và lật giở những trang tạp chí cũ từ các ấn phẩm đã không còn tồn tại.
Thậm chí còn có một hướng dẫn từng bước về cách tự đan một chú Croc nhồi bông, một điều thực sự dễ thương và đáng trân trọng. Rõ ràng là đội ngũ phát triển có rất nhiều tình yêu dành cho tựa game gốc và linh vật mà họ đã tạo ra, và tất cả những tài liệu được thu thập này thực sự làm ấm lòng người xem.
Tôi đã xem qua toàn bộ Crocipedia trước khi bắt đầu chơi game. Điều đó đã cho tôi hy vọng rằng bản remaster này bằng cách nào đó sẽ phù hợp với thời đại hiện đại theo những cách mà tôi không ngờ tới, và cuối cùng tôi sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ với tựa game này ngay cả khi có khả năng cao là nó đã không còn hợp thời sau 28 năm. Đôi khi tôi cũng hơi ngây thơ.
Hiện Đại Hóa Ở Mức Tối Thiểu: Đủ Để Hoài Niệm?
Hình ảnh màn chơi đầu tiên trong Croc remaster với đồ họa được cải tiến nhẹ
Croc đã có một cách tiếp cận thú vị với mức độ làm lại của mình. Chúng ta đã thấy các tựa game cổ điển khác được hồi sinh và trông như những bản tái tạo hoàn toàn từ đầu. Những tựa game như bộ ba Spyro Reignited và Crash Bandicoot N. Sane rõ ràng là những ví dụ tuyệt vời cho điều này.
Ngược lại hoàn toàn, Croc đã chọn một cách tiếp cận khiêm tốn hơn nhiều đối với thuật ngữ “remaster.” Trò chơi vẫn giữ nguyên đồ họa đa giác và trông đơn giản, chỉ được khoác lên một lớp áo mới giúp game đạt đến kỷ nguyên 4K và chạy mượt mà hơn rất nhiều từ đầu đến cuối.
Dù vậy, tôi không thể không nghĩ rằng điều này cuối cùng cũng giống như một nỗ lực khá sơ sài.
Một mặt, thật thú vị khi thấy một tựa game được mang trở lại theo cách mà nó trông trên màn hình giống như bạn luôn tưởng tượng khi còn là một đứa trẻ vào những năm 90. Mọi game thủ đều đã từng trải qua cảm giác quay lại một tựa game thời thơ ấu và nghĩ rằng, “Chà, trông nó tệ hơn nhiều so với những gì mình nhớ,” vì vậy theo một cách nào đó, thật tuyệt vời khi Croc thực sự chỉ nhắm đến việc đưa trò chơi lên tiêu chuẩn của ký ức chúng ta.
Mặt khác, tôi không thể không nghĩ rằng điều này cuối cùng cũng giống như một nỗ lực khá sơ sài. Trò chơi cung cấp cho bạn các tùy chọn menu để chuyển đổi giữa phiên bản đồ họa gốc và bản làm lại, thậm chí còn có khả năng thêm bộ lọc VGA hoặc CRT để tăng thêm cảm giác hoài niệm. Chính tại đây, bạn cũng có thể thực sự thấy trò chơi này vẫn trông giống phiên bản năm 1997 đến mức nào.
Tất cả dường như chỉ là làm lại cho có lệ. Điều đó không cần thiết, và kết quả phần lớn là đáng thất vọng trong bối cảnh hiện đại. Từ góc độ bảo tồn lịch sử, đây là một ý tưởng hay. Nhưng nó cũng có khả năng không đủ để thu hút hầu hết người chơi xem xét lại Croc.
Gameplay Và Thiết Kế Màn Chơi: Vẫn “Cũ Kỹ” Đến Chán Nản
Nhân vật Croc trong một màn chơi băng giá của bản Croc remaster thể hiện gameplay đi cảnh
Có lẽ tính năng đáng chú ý nhất của phiên bản Croc năm 1997 là cơ chế điều khiển “tank control” của trò chơi. Các nhà phát triển vào thời điểm đó vẫn đang tìm cách để nhân vật của họ di chuyển hiệu quả nhất trong không gian 3D, và kết quả đối với Croc là một phiên bản di chuyển cực kỳ vụng về và khó điều khiển so với hầu hết mọi thứ khác vào thời điểm đó.
Thật tốt khi vào năm 2025, chúng ta giờ đây có thể chơi Croc với các nút điều khiển joystick thông thường và camera trên cần analog phải để điều chỉnh lại vị trí theo ý muốn. Cơ chế “tank control” vẫn có sẵn trên D-pad nếu bạn muốn trải nghiệm cảm giác của trò chơi ngày xưa, nhưng… đừng làm vậy.
Thiết kế màn chơi cực kỳ đơn giản và giờ đây dễ đến mức nhàm chán với cơ chế điều khiển hiện đại.
Mặc dù sơ đồ điều khiển được cập nhật này rõ ràng là tốt, nhưng nó không làm gì để che giấu sự thật rằng Croc thực sự chưa bao giờ là một trò chơi thú vị khi so sánh với… hầu hết mọi thứ khác trong thể loại này.
Thiết kế màn chơi cực kỳ đơn giản và giờ đây dễ đến mức nhàm chán với cơ chế điều khiển hiện đại. Hệ thống máu dựa trên các viên pha lê giống như nhẫn của Sonic, cảm giác thật tồi tệ khi bạn đã thu thập được khoảng 80 viên và sau đó chỉ có thể phục hồi được 2 viên sau khi bị tấn công.
Kẻ thù rất chung chung và hồi sinh sau một khoảng thời gian ngắn rất khó chịu. Không có vật phẩm thu thập nào mang lại cảm giác đáng giá khi tìm thấy, ngoại trừ việc có quyền truy cập vào một đoạn kết thưởng ngắn cho mỗi màn chơi, mà thường cũng không vui.
Croc đối đầu với trùm Flibby trong một trận chiến đơn điệu của Croc remaster
Croc trượt đi một chút như thể cậu ta luôn ở trên băng. Lối chơi platform thiếu chính xác và hiếm khi vui vẻ hay thú vị. Các câu đố không bao giờ vượt quá việc đẩy một cái hộp hoặc đu mình dưới đáy của một nền tảng lưới mắt cáo để vượt qua một khoảng trống.
Các trận đấu trùm thực sự tệ hại, nhàm chán, đơn giản và khó chịu, thiếu hiệu ứng âm thanh một cách kỳ lạ cho các đòn tấn công sắp tới và chỉ kết thúc một cách cụt lủn bằng màn hình “hoàn thành màn chơi” sau khi bạn thực hiện cú quật đuôi thứ ba, vụng về vào kẻ thù của mình.
Sau cùng, Croc thực sự chẳng có gì thú vị để hoàn thành hoặc đáng để quay lại. Tôi thường thấy mình hoàn toàn bỏ qua một Gobbo có thể thu thập trong một căn phòng vì tôi biết sẽ không có gì đáng giá khi lấy nó, và dù sao thì việc tôi có thu thập nó hay không cũng chẳng quan trọng.
Tôi yêu thích các game platformer, và tôi yêu thích nhiều biến thể sưu tầm của chúng. Việc tôi chỉ muốn chạy thẳng đến lối ra của mỗi màn chơi vì không có gì tùy chọn nào từng vui vẻ hay đáng giá đơn giản không phải là một dấu hiệu tốt.
Chỉ Dành Cho Những Ai Cực Kỳ Hoài Niệm
Cảnh chiến đấu với Baron Dante, trùm cuối trong Croc remaster, gợi lại ký ức cho game thủ kỳ cựu
Cuối cùng, tôi không thể thấy Croc remaster thu hút được ai khác ngoài số ít những người đã chơi nó khi còn nhỏ vào năm 1997 và cần một liều thuốc hoài niệm nhanh chóng để vượt qua một ngày của họ. Đối với đối tượng khán giả này, tôi chắc chắn họ sẽ yêu thích những gì đã được gói gọn lại để họ du hành ngược thời gian.
Tuy nhiên, những người hâm mộ lâu năm của thể loại platformer mà vẫn chưa chơi Croc cho đến năm 2025 sẽ không tìm thấy bất cứ điều gì đáng trải nghiệm ở đây. Tôi thậm chí không nghĩ rằng trẻ em ngày nay sẽ tìm thấy nhiều niềm vui từ cuộc hành trình nhanh chóng kéo dài 5 hoặc 6 tiếng đồng hồ này. Có rất nhiều tựa game đương đại khác sẽ thu hút sự chú ý của chúng thành công hơn.
Điều tệ nhất là cảm giác thật tồi tệ khi đi đến những kết luận này sau khi chơi game. Tôi biết có những người đã yêu thích tựa game này khi còn nhỏ. Tôi biết các nhà phát triển tự hào về sản phẩm và muốn mang Croc trở lại để kỷ niệm lịch sử vui vẻ mà họ đã là một phần. Tất cả những điều đó thật đáng buồn khi nghĩ đến trong lúc bạn đang chơi một tựa game platformer vụng về, nhàm chán mà thực sự không cần phải tồn tại trong bối cảnh hiện đại.
Không phải mọi tựa game retro đều cần hoặc đáng được làm lại để đưa nó trở lại ánh đèn sân khấu, và tôi không thể tưởng tượng rằng việc giới thiệu tựa game này cho khán giả hiện đại sẽ khiến mọi người khao khát một bản làm lại thực sự của thương hiệu. Đến lúc tôi đánh bại trùm cuối, tôi đã chờ đợi trò chơi kết thúc hàng giờ liền, và tôi thực sự không nghĩ mình sẽ đơn độc trong cảm giác đó.
Tuy nhiên, nếu bạn đã biết trò chơi này dành cho mình, thì bằng mọi giá, hãy tận hưởng chuyến đi về miền ký ức nếu bạn chọn thử nó. Nếu bạn là một fan cứng của Croc từ những ngày đầu, có lẽ chuyến du hành về quá khứ này sẽ mang lại chút niềm vui. Còn với những người khác, có lẽ nên dành thời gian cho những tựa game platformer hiện đại và hấp dẫn hơn. Bạn nghĩ sao về sự trở lại này của Croc? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game này nhé!
