Không cần phải vòng vo tam quốc: ngay tại thời điểm này, tôi có thể tuyên bố rằng Clair Obscur: Expedition 33 chính là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu Game của Năm. Đây là một nhận định táo bạo, nhưng hoàn toàn xứng đáng với một tựa game cũng táo bạo không kém. Clair Obscur là một thành tựu sánh ngang với những tựa game RPG xuất sắc nhất từng được tạo ra, một bức thư tình gửi đến những huyền thoại của thể loại này trong quá khứ, đồng thời vẫn mang đến một trải nghiệm giải trí bom tấn, hiện đại. Sau khi xem đoạn trailer đầu tay đầy ấn tượng vào mùa hè năm ngoái, tôi, cũng như nhiều game thủ khác, đã tự hỏi làm thế nào một đội ngũ chỉ khoảng 30 người có thể tạo ra một tựa game hoành tráng đến vậy với dàn diễn viên lồng tiếng đáng kinh ngạc. Chúng ta đã quá quen với việc bị “hớ” bởi những tựa game tạo ấn tượng ban đầu khó quên rồi lại “ngã sấp mặt” khi ra mắt.
Ảnh chụp màn hình gameplay của Clair Obscur: Expedition 33 với đồ họa ấn tượng và giao diện chiến đấu
Thật may mắn, Clair Obscur: Expedition 33 không đi vào vết xe đổ đó. Không chỉ đáp ứng được kỳ vọng, tựa game này còn vượt xa hơn thế, mang đến một trải nghiệm kết hợp hoàn hảo giữa cốt truyện, nhân vật và gameplay theo những cách mà chỉ có trò chơi điện tử mới làm được. Bài đánh giá này sẽ hoàn toàn không tiết lộ bất kỳ chi tiết cốt truyện nào (spoiler-free 100%).
Trải Nghiệm RPG Cổ Điển Gọn Gàng
Gần đây, có một xu hướng trong các tựa game RPG cổ điển, đặc biệt là dòng game Final Fantasy, là từ bỏ cội nguồn của mình để chuyển sang những trải nghiệm tập trung vào hành động nhiều hơn. Chúng ta đã thấy điều đó với Final Fantasy XVI, một tựa game có nhiều điểm tương đồng với một game hành động đỉnh cao hơn là một RPG truyền thống. Final Fantasy VII Rebirth thì đi theo hướng thế giới mở hoàn toàn, giới thiệu một sự kết hợp thú vị giữa lối chơi theo lượt cổ điển và gameplay hành động tân thời, dù cũng kèm theo không ít nhiệm vụ phụ nhàm chán.
Chân dung nhân vật Gustave trong Clair Obscur: Expedition 33 thể hiện chi tiết thiết kế và cảm hứng Belle Époque
Điều đó không có nghĩa là một “trải nghiệm RPG thuần túy” không thể thành công ngày nay. Hãy nhìn vào Baldur’s Gate 3, Persona 5, và Like a Dragon: Infinite Wealth. Tuy nhiên, vấn đề ở đây là chúng đòi hỏi người chơi phải đầu tư ít nhất hàng trăm giờ để có thể thấy và cảm nhận hết mọi thứ mà game mang lại. Ngay cả khi bạn có thể thành công trong việc nhồi nhét một lượng lớn nội dung đáng giá vào game, đó vẫn là một khoản đầu tư thời gian khổng lồ khiến nhiều người phải e dè.
Rất may, Clair Obscur: Expedition 33 tôn trọng thời gian của chúng ta, mang đến một trải nghiệm tập trung, tinh gọn hơn với thời lượng khoảng 30 giờ cho chiến dịch chính, trong khi vẫn cung cấp đủ nội dung bổ sung để bạn bận rộn thêm đến 30 giờ nữa. Hiếm có tựa game nào khiến tôi hài lòng như Expedition 33, đáp ứng mọi mong muốn của tôi mà không hề kéo dài lê thê. Một trong những lo ngại của tôi với bản chơi thử tháng trước là mọi thứ có vẻ hơi quá tinh gọn, gần như thiếu nội dung. Dù game có đẹp đến mấy – và chắc chắn đây là một tác phẩm nghệ thuật mà tôi sẽ nói thêm sau – cũng chẳng ích gì nếu tôi chỉ đi qua những hành lang giữa các trận chiến. Rất vui khi phải nói rằng điều đó không xảy ra; mỗi màn chơi giống như một hầm ngục được sắp xếp hợp lý hơn là một hành lang tuyến tính, cung cấp các lối đi phân nhánh mà tất cả, theo một cách nào đó, đều dẫn từ điểm A đến điểm B. Bạn có thể đi chệch khỏi con đường chính và khám phá vô số bí mật đang chờ đợi của Expedition 33, tất cả đều phục vụ một mục đích nào đó.
Cảnh chiến đấu theo lượt của tổ đội trong Expedition 33 với nhân vật Gustave và đồng đội đang đối mặt kẻ thù
Khi Final Fantasy, Persona và Dark Souls “Kết Duyên”
Thực tế, tôi đặc biệt khuyên bạn nên khám phá những lối đi phụ, bởi vì bạn sẽ cần mọi sự trợ giúp có thể. Expedition 33 đòi hỏi rất nhiều ở người chơi, nhưng theo một cách nào đó, gameplay thử thách lại gắn kết hoàn hảo với câu chuyện và các chủ đề tường thuật của nó.
Mặc dù trên lý thuyết, hệ thống chiến đấu của Expedition 33 trông giống như một game theo lượt truyền thống, nhưng thực tế, nó phức tạp hơn nhiều. Tôi ghét phải là một trong số, có lẽ, nhiều người sử dụng câu này, nhưng nó thực sự mang lại cảm giác như một sự kết hợp tuyệt vời giữa Final Fantasy cổ điển, Persona, và thể loại Soulslike.
Nhân vật Maelle tung kỹ năng trong trận chiến Clair Obscur: Expedition 33, hiển thị điểm AP
Mọi người trong trận chiến sẽ hành động theo thứ tự lượt và thực hiện nhiều đòn tấn công cơ bản cũng như kỹ năng đặc biệt, trong đó kỹ năng đặc biệt yêu cầu Điểm Hành Động (AP), một tài nguyên tích lũy trong suốt trận chiến. Điều này không có gì quá xa lạ đối với các game thủ RPG kỳ cựu, nhưng cách bạn quản lý AP mới là yếu tố gây bất ngờ. Cách dễ nhất để kiếm AP là thông qua việc đỡ đòn (parry) các cuộc tấn công của đối thủ, điều này rất tốt, nhưng cách tốt nhất để không bị những kẻ thù khổng lồ này nghiền nát là, bạn đoán đúng rồi đấy, né tránh và đỡ đòn một cách tuyệt vọng.
Clair Obscur: Expedition 33 sẽ liên tục đẩy bạn đến giới hạn. Bạn sẽ có những kẻ thù dễ xơi, đúng vậy, nhưng các trận đấu trùm mới thực sự là điểm nhấn, sánh ngang với một số tác phẩm xuất sắc nhất của FromSoftware không chỉ về cách các cuộc chạm trán diễn ra mà còn cả về mặt thiết kế. Ngay cả ở độ khó dễ hơn, bạn vẫn phải cống hiến hết mình; Expedition 33 đòi hỏi rất nhiều ở người chơi, nhưng theo một cách nào đó, gameplay khó nhằn lại gắn kết hoàn hảo với câu chuyện và các chủ đề tường thuật của nó.
Trận đấu boss Lampmaster đầy thử thách trong Clair Obscur: Expedition 33 với thiết kế quái vật độc đáo
May mắn thay, có một số cách để trang bị cho đội của bạn và cho họ cơ hội chiến đấu. Bạn sẽ có thể nâng cấp vũ khí của mình và tùy chỉnh các thuộc tính cũng như cây kỹ năng dựa trên những vũ khí đó, cho phép tạo ra nhiều lối chơi độc đáo, mỗi lối chơi đều có thể cực kỳ hiệu quả. Ví dụ, một trong những cách xây dựng đội hình của tôi tập trung vào việc bắt đầu trận chiến với nửa máu nhưng gây nhiều sát thương hơn dựa trên lượng máu đã mất. Tuy nhiên, một đồng nghiệp của tôi lại xây dựng cùng một thành viên trong đội theo một cách hoàn toàn khác, thay vào đó chọn một lối xây dựng tập trung vào việc tấn công càng thường xuyên càng tốt. Sự tùy biến này không chỉ giữ cho mọi thứ luôn mới mẻ mà còn cho phép người chơi thử nghiệm và tìm ra một lối chơi phù hợp với thế mạnh của mình. Nó còn được hỗ trợ bởi một hệ thống mạnh mẽ các đặc điểm bổ sung gọi là Pictos và Luminas. Chúng mang lại cho các thành viên trong nhóm của bạn nhiều đặc quyền khác nhau để hỗ trợ họ trong trận chiến, từ việc gây thêm sát thương, nhận thêm AP bằng cách thực hiện các hành động trong chiến đấu, hoặc thậm chí hồi sinh sau khi chết. Đó là lớp kem phủ trên chiếc bánh vốn đã ngon tuyệt của hệ thống chiến đấu Expedition 33.
Cốt Truyện Sâu Sắc & Trình Bày Hoàn Hảo
Lấy bối cảnh trong một thế giới giả tưởng đen tối lấy cảm hứng từ thời kỳ Belle Époque của Pháp cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900, Clair Obscur: Expedition 33 kể câu chuyện về Expedition 33, bao gồm các công dân được chọn từ thị trấn Lumiere. Dưới sự lãnh đạo của Gustave (Charlie Cox), Maelle (Jennifer English), Lune (Kirsty Rider), và Sciel (Shala Nyx), họ bắt đầu một cuộc viễn chinh để đánh bại Paintress độc ác, một nhân vật bí ẩn sở hữu sức mạnh như thần thánh có thể giết chết tất cả mọi người ở một độ tuổi nhất định. Sự kiện này, được biết đến trong game với tên gọi Gommage, đã ảnh hưởng đến thế giới trong một thời gian khá dài. Các công dân của Lumiere buộc phải sống cuộc sống của mình khi biết rằng họ có một “ngày hết hạn”.
Hai nhân vật Renoir và Maelle trong một phân cảnh của Clair Obscur: Expedition 33, thể hiện chiều sâu cốt truyện
Do đó, không có gì ngạc nhiên khi chủ đề tường thuật chính ở đây là sự mất mát và cách mọi người đối phó với nó. Hãy tưởng tượng bạn sinh một đứa con và bắt đầu một gia đình khi biết rằng bạn sẽ chết trước khi chúng tròn mười tuổi. Đây là một trong nhiều thực tế mà người dân Lumiere, cũng như các thành viên Expedition, đều phải đối mặt trong suốt trò chơi. Tuy nhiên, chúng ta không bao giờ bị nhồi nhét ý nghĩa bao trùm của câu chuyện. Đó là bởi vì Sandfall Interactive đã làm chủ nghệ thuật “show, don’t tell” (thể hiện, không kể lể). Trong khi các game RPG khác sẽ ném vào người chơi những đoạn giải thích dài dòng đến mức nhàm chán và bực bội, Expedition 33 lại có một sự tiết chế đáng nể. Đã rất nhiều lần, đặc biệt là ở giai đoạn đầu, tôi khao khát có thêm bối cảnh và cốt truyện.
Thực tế, đó chính là lúc tôi biết mình đã bị cuốn hút. Tôi muốn tìm hiểu sâu hơn về thế giới của nó, tìm hiểu thêm về cư dân của nó, và thực sự dành nhiều thời gian hơn với họ trong game. Tôi muốn tham gia vào các cuộc trò chuyện không nhất thiết vì phần thưởng, mà để tìm hiểu thêm về con người họ: đam mê, khát vọng và động lực của họ. Sự gắn bó tình cảm mà tôi đã phát triển với những nhân vật này, thẳng thắn mà nói, là không gì sánh được. Trong một thế giới mà việc khám phá trong một trò chơi điện tử được quyết định không phải bởi sự tò mò mà bởi một mũi tên ở giữa màn hình, Clair Obscur: Expedition 33 là một luồng gió mới tuyệt vời. Ngoài việc muốn tìm hiểu thêm về các nhân vật, dàn diễn viên lồng tiếng của Expedition 33 có một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất trong một trò chơi kể từ Baldur’s Gate 3. Tôi cho rằng điều này không có gì ngạc nhiên với tài năng được thể hiện ở đây, bao gồm cả Jennifer English của Baldur’s Gate 3. Tuy nhiên, điều cần thiết là phải nhớ rằng chính dàn diễn viên lồng tiếng đã đưa Clair Obscur đến với sự chú ý của mọi người. Sẽ rất dễ dàng để ngủ quên trên chiến thắng sau khi có được một dàn diễn viên toàn sao như vậy, nhưng phải ghi công cho họ, chất lượng của kịch bản và việc xây dựng thế giới hiện tại phù hợp với khả năng của các diễn viên, nâng tầm những con chữ trên trang giấy. Tôi cảm nhận được nỗi thống khổ, niềm hân hoan của họ, và mọi thứ ở giữa trong chuyến tàu lượn siêu tốc của các sự kiện này. Một số biểu tượng và chủ đề có vẻ hơi lộ liễu, vì bản dịch thô của “Clair Obscur” là “Sáng/Tối”. Một lần nữa, Expedition 33 không nhồi nhét chúng ta những chủ đề này; thay vào đó, nó để chúng phát triển một cách hữu cơ. Chưa kể, ngay cả khi các chủ đề “lộ liễu”, trò chơi đôi khi lại bí ẩn đến mức bạn sẽ không bao giờ thực sự cảm thấy mình đã hiểu hết mọi thứ.
Một Thế Giới Đẹp Như Tuyệt Tác Nghệ Thuật
Cách tiếp cận kể chuyện chậm rãi đó càng được làm nổi bật bởi bữa tiệc thị giác trên màn hình. Không có gì ngạc nhiên khi, với nguồn cảm hứng hình ảnh từ “Thời kỳ tươi đẹp” của Pháp, trò chơi trông giống như một tác phẩm nghệ thuật thực sự. Một lượng chi tiết ấn tượng được thể hiện, từ sự hùng vĩ của kẻ thù đến thiết kế đa dạng của mỗi hầm ngục và đặc biệt là thiết kế nhân vật. Tuy nhiên, ở đây có sự tập trung vào cả các khía cạnh vi mô và vĩ mô, cho phép các chi tiết tinh tế được làm nổi bật.
Nhân vật Gustave đứng trước một Monolith bí ẩn trong thế giới rộng lớn của Clair Obscur: Expedition 33
Ví dụ, khi bạn vừa thoát khỏi một trận chiến khó khăn và còn ít máu, bạn có thể thấy máu, mồ hôi và bụi bẩn trên khuôn mặt của cả đội. Một nét chấm phá tuyệt vời làm tăng thêm sự đắm chìm tổng thể. Dù vậy, ngay cả bộ sưu tập đồ họa gần như hoàn hảo này cũng trở nên mờ nhạt khi so sánh với phần âm nhạc của trò chơi. Đây là một trong những bản nhạc hay nhất tôi từng nghe trong một trò chơi điện tử. Một phút, tôi được thưởng thức một bản nhạc giao hưởng khiến tôi lạc lối trong môi trường, và phút tiếp theo, đó là một nhịp điệu kết hợp cổ điển/hiện đại tuyệt vời khiến tôi đứng ngồi không yên trong suốt một trận đấu trùm. Mỗi lựa chọn đều hoàn toàn phù hợp với tâm trạng của gameplay, và Sandfall biết khi nào nên dựa vào phần âm nhạc quan trọng đó và, quan trọng hơn, biết khi nào nên giữ im lặng để xây dựng sự căng thẳng. Tôi không thể ngừng nghe nhạc nền của trò chơi này; tôi đang nghe nó ngay khi viết bài đánh giá này. Nếu Lorien Testard không mang về nhiều giải thưởng cuối năm, tôi sẽ vô cùng thất vọng.
Lời Kết
Clair Obscur: Expedition 33 đã vượt trên mọi kỳ vọng của tôi. Tựa game đầu tay của Sandfall Interactive là một trong những thành tựu vĩ đại nhất trong ngành game, mang đến một trải nghiệm có nhịp độ tốt, được trau chuốt kỹ lưỡng và khó quên. Từ cốt truyện vô cùng xúc động và sâu sắc đến hệ thống chiến đấu thú vị, thử thách và đầy phần thưởng, Expedition 33 đều xuất sắc trên mọi phương diện. Tôi muốn một tựa game RPG cổ điển trung thành với cội nguồn của mình trong khi tận dụng thiết kế game hiện đại. Tôi đã có được điều đó và còn nhiều hơn thế nữa. Mới chỉ bốn tháng đầu năm, đây đã là ứng cử viên hàng đầu cho Game của Năm, và thành thật mà nói, khoảng cách là rất xa. Đừng bỏ lỡ siêu phẩm này! Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game này nếu bạn đã có cơ hội trải nghiệm, hoặc cho chúng tôi biết bạn mong chờ điều gì nhất từ Clair Obscur: Expedition 33 nhé!
