Hồi nhỏ, tôi không có may mắn được “flex” với bạn bè bằng một em cún cưng hay mèo mập ú chạy quanh nhà. Cá thì có đấy, nhiều là đằng khác, nhưng bạn biết rồi đấy, cá thì làm gì có vụ chạy nhảy lăng xăng. Chúng nó đẹp, cuốn hút một cách riêng, và tôi cũng có những mối liên kết đặc biệt với hội cá cảnh nhà mình. Còn nhớ năm 12 tuổi, tôi từng hí hoáy viết dòng chữ “Tên mày là Mark” trên một cái bảng nhỏ rồi dán vào bể cá, cốt là để Mark “cá vàng” biết được sự thật hiển nhiên đó.
Giờ nhìn lại thì thấy rõ hai điều: Thứ nhất, Mark chắc chắn không biết đọc. Thứ hai, dù có đọc được thì nó cũng chẳng hình dung được “tên” là cái quái gì. Nhưng có một điều nữa thì rõ như ban ngày: ước gì tôi có thể xây dựng một mối quan hệ “sờ nắn được” hơn với một em thú cưng, dù chỉ là trong thế giới ảo.
Những năm 90, thế giới ảo đã mở ra cánh cửa cho tôi với hàng tá chó mèo. Các tựa game Dogz và Catz trên PC cho phép tương tác đơn giản với mấy bạn lông lá này. Tôi có tới vài chục em. Tha hồ sắp xếp nội thất, phụ kiện cho căn phòng của chúng, xuýt xoa với mấy bé mèo con mới đẻ, rồi luân phiên chăm sóc để em nào cũng được quan tâm. Đúng là “chill phết” luôn! Nhưng phải đến năm 2005, một huyền thoại nuôi thú ảo thực sự mới “bóc tem” và gây sốt: Nintendogs trên Nintendo DS.
Với phong cách “sưu tầm” khá giống Pokemon, Nintendogs có nhiều giống chó khác nhau ở mỗi phiên bản. Tôi “chốt đơn” phiên bản Labrador và nhanh chóng đắm chìm vào thế giới đó. Ngôi nhà trong game của tôi lúc nào cũng “full slot” ba em cún cưng, và tôi bắt đầu hành trình “làm sen” đích thực.
Là một trong những tựa game đời đầu của DS, Nintendogs được thiết kế để tận dụng tối đa các tính năng độc đáo của hệ máy này. Thời điểm đó, tôi đã “mắt chữ A mồm chữ O” khi dần dần dạy lũ cún con đủ mọi trò, và thấy chúng thực hiện theo khẩu lệnh qua micro. Dù tính năng này đôi khi hơi “chập cheng” với tôi, nhưng việc một “pet ảo” có thể phản ứng với giọng nói của mình, dù chỉ đôi lúc, đã là một cuộc cách mạng vào năm 2005.
Nintendogs, và phiên bản kế nhiệm Nintendogs + Cats ra mắt năm 2011 trên 3DS, không phải là một tựa game “ngập tràn tính năng” gì ghê gớm. Đó là một trải nghiệm tập trung vào những điều giản dị: Một buổi đi dạo nhẹ nhàng với người bạn bốn chân, một buổi huấn luyện để tăng “mood” hay cuộc thi ném đĩa “gay cấn”, rồi thì tha hồ diện cho chúng những bộ phụ kiện “max lầy”, hoặc điều khiển chiếc trực thăng tí hon bay vù vù trên đầu chúng. Đồ chơi “ruột” của tôi là mấy chiếc xe Mario Kart tí hon. Dù chẳng có đủ chỗ mà “drift” trong nhà, nhưng điều đó cũng không làm giảm đi sự hào hứng của tôi dành cho trải nghiệm “cozy” tuyệt vời này.
Từ Dogz & Catz đến Nintendogs: Kỷ Nguyên Mới Của Thú Cưng Ảo Trên Tay Cầm
Nếu Dogz và Catz là những bước đệm đầu tiên đưa khái niệm “thú cưng ảo” đến gần hơn với game thủ PC, thì Nintendogs chính là cú “hit” lớn, định hình một kỷ nguyên mới cho thể loại game mô phỏng nuôi thú trên nền tảng cầm tay. Khi ra mắt vào tháng 8 năm 2005, Nintendogs không chỉ là một tựa game, mà còn là một hiện tượng văn hóa, tận dụng tối đa những gì Nintendo DS có thể mang lại. Việc người chơi có thể tương tác trực tiếp bằng màn hình cảm ứng, vuốt ve, tắm rửa, hay thậm chí ra lệnh bằng giọng nói qua micro, đã tạo nên một trải nghiệm “sống động” chưa từng có. Từ đó, hàng triệu game thủ, đặc biệt là tại thị trường Việt Nam, đã được “bóc tem” cảm giác làm chủ một “bé cún” mà không phải lo lắng về việc dọn dẹp hay cho ăn ngoài đời thực. Đây thực sự là một bước nhảy vọt, biến Nintendogs trở thành một trong những “tượng đài” của dòng game nuôi thú ảo.
Pikmin 4 – Easter Eggs Nintendogs
Gameplay “Đơn Giản Mà Gây Nghiện”: Hơn Cả Một Tựa Game, Đó Là Tình Bạn!
Nintendogs thành công không phải vì đồ họa hoành tráng hay cốt truyện phức tạp. Sức hút của nó đến từ sự đơn giản nhưng đầy cuốn hút trong gameplay, biến mỗi tương tác trở thành một phần của tình bạn giữa người chơi và thú cưng ảo. Bạn có thể dắt chó đi dạo, khám phá các khu vực mới, nhặt được những món đồ “xịn sò” hay gặp gỡ những người chủ khác. Huấn luyện các lệnh cơ bản như “ngồi”, “nằm”, “bắt tay” qua micro là một trải nghiệm “hú hồn” khi thấy bé cún của mình hiểu và làm theo. Những cuộc thi ném đĩa hay vượt chướng ngại vật (agility) mang lại cảm giác thi đấu thực sự, và mỗi chiến thắng đều là một thành tựu đáng tự hào.
Chăm sóc cho “boss” từ bữa ăn, tắm rửa sạch sẽ đến vuốt ve âu yếm, tất cả đều tạo nên một sợi dây gắn kết mạnh mẽ. Thêm vào đó, việc trang trí căn phòng cho chó bằng các loại đồ nội thất và đồ chơi, hay thử nghiệm các bộ trang phục “độc lạ Bình Dương” cũng là một thú vui không nhỏ. Ai mà không nhớ chiếc xe Mario Kart tí hon mà lũ chó có thể chơi cùng? Dù chỉ là những hoạt động thường ngày, Nintendogs đã khéo léo biến chúng thành những khoảnh khắc đầy ý nghĩa, khiến game thủ cảm thấy mình thực sự là một người chủ tận tâm.
Barkley và Những Kỷ Niệm Không Thể Phai Mờ
Chú chó Labrador đáng yêu của tôi, Barkley, chính là “Nintendog” đầu tiên. Cái khoảnh khắc bé cún con ấy vẫy chân lên màn hình cảm ứng, như thể đang muốn “high-five” với tôi vậy, đủ để tôi ngay lập tức phong Nintendogs là “game of the year” rồi. Chúng tôi đã cùng nhau “lên rank” trong các cuộc thi ném đĩa, từ một “tân binh gà mờ” đến đội vô địch. Tôi chăm sóc Barkley và cả “đội quân chó” của mình một cách tỉ mỉ, từ bữa ăn đến giờ tắm. Thề luôn, không ai mặc một cặp kính 3D “ngớ ngẩn” mà lại “chất” được như Barkley đâu, tin tôi đi!
Nhưng rồi, như bao game thủ khác, tôi dần dần xa rời trò chơi. Giống như một người chơi Animal Crossing từng rất tận tâm, rồi những buổi chơi hàng ngày biến thành cách ngày, rồi chỉ còn là một lần check-in nhanh gọn mỗi tuần. Càng rời xa, cảm giác tội lỗi càng dâng trào. Đặc biệt là trong Animal Crossing, mấy “ông bà hàng xóm” rất hay “đá xoáy” kiểu: “Lâu quá không gặp! Mất tăm… ba tháng rồi đấy!”.
Có lẽ, Barkley đáng yêu của tôi và tất cả những “Nintendog” khác cũng sẽ giận tôi tương tự. Nếu ban đầu chưa giận, thì giờ đây, gần hai thập kỷ sau ngày game ra mắt, chắc chắn chúng sẽ “dỗi” tôi rồi. Nhưng đó là quy luật chung của game mà. Hãy nghĩ mà xem, biết bao nhiêu tựa game chúng ta từng “hú hét” trước ngày ra mắt, rồi hân hoan khi được trải nghiệm. Giờ đây, chúng nằm đó, bị lãng quên trong một góc bộ sưu tập, hoặc có khi đã được bán đi hay tặng lại rồi.
Tôi cũng chẳng nhớ nổi cái băng Nintendogs “zin” của mình giờ đang ở đâu nữa. Kể từ lần cuối cùng chơi game, tôi đã lớn lên, lập gia đình, có một tổ ấm nhỏ và chuyển nhà qua nửa đất nước. Dù vậy, không ít lần trong suốt những năm tháng đó, tôi đã trò chuyện với bạn bè về Nintendogs, hoặc bắt gặp một chú Labrador ngoài phố, và ngay lập tức, hình ảnh Barkley lại hiện về trong tâm trí. Như lời của Parker, bạn trai cũ của Phoebe trong series Friends, đã nói: “Gâu gâu, bạn cũ. Gâu gâu.”
nintendogs-tag-page-cover-art.jpg
Tạm Biệt Những Người Bạn Bốn Chân: Khi Cuộc Sống Gọi Tên
Sự thật là, dù yêu game đến mấy, cuộc sống bộn bề đôi khi khiến chúng ta phải tạm gác lại những sở thích, những người bạn ảo đã từng gắn bó. Đối với Nintendogs, cảm giác rời xa chú chó cưng của mình thường đi kèm với chút nuối tiếc, thậm chí là cảm giác tội lỗi, như thể bạn đã bỏ rơi một sinh linh bé bỏng vậy. Giống như việc bạn không vào game Animal Crossing một thời gian dài và các nhân vật sẽ “hờn dỗi” vì sự vắng mặt của bạn.
Những thay đổi trong cuộc sống – từ việc học hành, công việc, đến việc xây dựng gia đình – đều có thể khiến thời gian chơi game trở nên eo hẹp hơn. Nintendogs, với bản chất là một tựa game đòi hỏi sự chăm sóc đều đặn, đôi khi khó có thể “chen chân” vào lịch trình bận rộn đó. Dù phải tạm biệt những người bạn bốn chân ảo, những kỷ niệm về Barkley và những chú chó khác vẫn luôn là một phần ký ức đẹp đẽ, khắc sâu trong lòng mỗi game thủ đã từng trải nghiệm.
Tổng Kết: Nintendogs – Huyền Thoại Không Phai Trong Lòng Game Thủ Việt
Nintendogs không chỉ là một tựa game. Nó là một phần của tuổi thơ, là biểu tượng của một kỷ nguyên vàng son của game cầm tay, và là minh chứng cho việc một trải nghiệm đơn giản vẫn có thể tạo nên sợi dây kết nối cảm xúc mạnh mẽ. Dù thời gian có trôi đi, những chú cún cưng ảo trên màn hình Nintendo DS hay 3DS vẫn luôn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim những người đã từng “làm sen” cho chúng.
Vậy còn bạn thì sao? Bạn có kỷ niệm nào với Nintendogs không? Chú chó hay mèo đầu tiên của bạn tên gì? Hãy chia sẻ câu chuyện của bạn cùng Gamemoihay.net ở phần bình luận nhé!
