Trong làng game, luôn có những tựa game dù sở hữu tiềm năng lớn và chất lượng vượt trội, nhưng lại bị lu mờ bởi một “ông lớn” cùng thể loại. Cứ như cách Mario Kart nắm trọn trái tim của fan đua xe kart, hay như thế giới hero shooter “chọn mặt gửi vàng” với Overwatch. Dù Tracer, Widowmaker hay Roadhog đã trở thành biểu tượng, thì một cái tên khác mang tên Paladins: Champions of the Realm lại thầm lặng hơn rất nhiều. Nhưng liệu sự im ắng đó có đồng nghĩa với chất lượng kém? Hãy cùng khám phá vì sao Paladins xứng đáng có một vị trí vững chắc trong “playlist” của mọi game thủ mê bắn súng!
Ra mắt vào năm 2016, không lâu sau Overwatch, Paladins đã chọn một lối đi khác biệt để thu hút người chơi: mô hình miễn phí hoàn toàn (Free-to-Play). Trong khi Overwatch của Blizzard vẫn giữ nguyên mức giá cao ngất ngưởng cho đến khi ra mắt phần hậu truyện, thì Paladins đã mở cửa chào đón game thủ ngay từ những ngày đầu. Chính nhờ chiến lược này, tựa game đến từ Evil Mojo đã dễ dàng tiếp cận cộng đồng game thủ tò mò, những người chỉ muốn thử nghiệm mà không phải lo lắng về rủi ro tài chính. Đó cũng chính là cách mà tôi, một game thủ “mão hiểm”, đã đến với Paladins khi game cập bến Nintendo Switch vào giữa năm 2018. Dù biết rằng Switch không phải là nền tảng lý tưởng cho một tựa game bắn súng tốc độ cao, nhưng sự tò mò đã chiến thắng tất cả. Và thành thật mà nói, tôi đã bị sốc khi khám phá ra rằng mình đã hoàn toàn “đổ gục” trước tựa game này ngay từ vài trận đấu đầu tiên.
Cơ Chế Playbook Chuẩn Hero Shooter: Điểm Chung Mà Không Hề Chung Chân
Với cái mác “giống Overwatch”, bạn không cần phải chơi Paladins để hình dung ra gameplay của nó. Các chế độ chơi cơ bản vẫn xoay quanh những trận tử chiến Deathmatch căng thẳng hoặc những màn đấu mục tiêu (Objective-based) đòi hỏi chiến thuật cao như Siege, cùng với những sự kiện đặc biệt giới hạn thời gian cực kỳ “chill” để đổi gió. Mỗi đội bao gồm 5 người chơi, được lựa chọn từ một dàn Champion đa dạng, chia thành các vai trò quen thuộc: Damage (sát thương chính), Support (hồi máu và buff), Front Line (tanker lì đòn) và Flank (chuyên gia quấy rối, ám sát mục tiêu quan trọng). Việc ưu tiên mục tiêu chủ chốt trong đội hình địch cũng là một chiến thuật quan trọng như trong Overwatch 2.
Với tôi, điều quan trọng nhất của một tựa game hero shooter chính là sở hữu một dàn nhân vật phong phú, độc đáo và quan trọng nhất là “chất chơi”. Ban đầu, tôi cứ ngỡ Paladins sẽ khiến mình thất vọng ở khoản này, khi nhìn thấy một vài Champion cứ “na ná” những Hero bên Overwatch. Đúng là Drogoz với cái jetpack và khẩu rocket launcher cứ y hệt Pharah phiên bản rồng. Thế nhưng, tôi vẫn quyết định “nhảy vào” và chọn ngay một gã goblin nhỏ bé trong bộ giáp mech (Ruckus) cho trận đấu đầu tiên của mình. Và thế là cuộc phiêu lưu bắt đầu!
Biểu tượng nhân vật Overwatch và Marvel Rivals thể hiện sự cạnh tranh khốc liệt trong phân khúc hero shooter.
Khi “Ruckus” Nổi Loạn: Đam Mê Bất Tận Với Front Line Và Chiến Thuật Độc Đáo
Tôi đã gắn bó với “anh bạn nhỏ” Ruckus trong vài buổi chơi đầu tiên, hăng say xả đạn từ minigun và rocket, rồi liên tục “miss” chiêu cuối (Ultimate) của mình, hoặc đôi khi quá hăng mà lao thẳng vào tử địa… À, bạn biết đấy, những “pha xử lý đi vào lòng đất” mà mọi tân binh hero shooter đều phải trải qua. Thế nhưng, thực sự mà nói, tôi như cá gặp nước vậy. Vai trò Front Line Champion chính là sở trường của tôi, và việc phòng thủ/đẩy mục tiêu trong các chế độ như Siege đã mang lại những giây phút giải trí tuyệt vời nhất mà tôi từng có trong nhiều năm.
Tất nhiên, cũng có những trận đấu “hên xui”. Đội của tôi có lúc thắng áp đảo, có lúc bị hủy diệt hoàn toàn. Nhưng vô số lần, mọi thứ lại “căng như dây đàn” đến tận những giây cuối cùng, và người chiến thắng chỉ được định đoạt trong một tích tắc. Đây chính là cái “thrill” mà một tựa game hero shooter mang lại. Rất nhiều người đã tìm thấy cảm giác đó ở Overwatch, nhưng với tôi, nó lại là Paladins. Sau này tôi cũng thử cả hai, nhưng chính hệ thống Loadout (Bộ Bài) và Talent (Tài Năng) của Paladins mới là thứ khiến tôi mê mẩn nhất.
Đẳng Cấp Của Chiều Sâu: Hệ Thống Loadout Và Talent – Linh Hồn Của Paladins
Mỗi Champion trong Paladins sở hữu một “deck of cards” (bộ bài), và người chơi sẽ xây dựng một Loadout bằng cách chọn năm lá bài và nâng cấp cấp độ để tăng cường các chỉ số hoặc hiệu ứng cụ thể. Những lá bài này có thể đơn giản như tăng lượng đạn, tăng máu, hoặc phức tạp hơn là thay đổi hoàn toàn cách bạn chơi một Champion. Hơn nữa, game thủ còn có thể mua thêm Items (Vật Phẩm) ngay trong trận đấu để tăng cường sức mạnh cho nhân vật tùy theo diễn biến của trận chiến.
Hệ thống Talent còn nâng tầm sự tùy biến lên một đẳng cấp mới, với ba lựa chọn khác nhau thường củng cố một khía cạnh cụ thể trong bộ kỹ năng của Champion đó. Có vô vàn thứ để bạn thử nghiệm và điều chỉnh, và chính sự đa dạng này đã khiến thời gian tôi “cày cuốc” Paladins tăng vọt. Nó không chỉ là những trận đấu súng thuần túy, mà còn là hành trình khám phá và tối ưu hóa nhân vật, biến mỗi trận đấu thành một trải nghiệm độc nhất vô nhị.
Minh họa các thương hiệu game tiềm năng được hình dung thành các tựa game hero shooter, mở rộng thế giới đấu súng.
Tạm Biệt Switch, Nhưng Tình Yêu Với Paladins Là Mãi Mãi
Vào năm 2023, việc hỗ trợ phiên bản Switch của Paladins đã chính thức kết thúc. Không thể phủ nhận rằng các vấn đề về hiệu suất, crash game… là những “cơn đau đầu” dai dẳng, nhưng đây vẫn là một trong những trải nghiệm “sub-optimal fun” tuyệt vời nhất mà tôi từng có trên hệ máy này. Chắc hẳn không nhiều người sẽ mạnh dạn nói rằng Paladins hay hơn Overwatch hay phần tiếp theo của nó, và có thể họ cũng sẽ không được chấp nhận dễ dàng. Dù không hoàn toàn bị lãng quên như một số tựa hero shooter khác, nhưng với tôi, Paladins ở thời điểm này là một “workhorse” bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc.
Điều tôi dám khẳng định là, bất chấp sự xuất hiện của những cái tên “hot” như Marvel Rivals, Paladins vẫn là tựa game yêu thích nhất của tôi trong thể loại này. Nó đã trở thành “comfort game” của tôi qua bao thăng trầm, và không có gì tồi tệ hơn cái lần tôi cố gắng học cách bắn tỉa hiệu quả với Strix mà vẫn “phế” kinh khủng.
Bạn nghĩ sao về Paladins: Champions of the Realm? Liệu đây có phải là một “viên ngọc ẩn” bạn từng bỏ lỡ, hay một tựa game đã gắn bó với bạn qua nhiều kỷ niệm? Hãy cùng chia sẻ những trải nghiệm và nhân vật yêu thích của bạn trong Paladins ở phần bình luận bên dưới nhé!
