Thi thoảng, tôi vẫn nghĩ về vô vàn cảm xúc đã trải qua trong đêm The Game Awards hồi tháng 12. Việc hé lộ về một tựa game Elden Ring mới hoàn toàn không nằm trong dự đoán của tôi đêm đó, và với tư cách là một fan cuồng của tựa game gốc cũng như hầu hết các sản phẩm khác của FromSoftware, tôi đã cực kỳ phấn khích.
Rồi, những câu hỏi bắt đầu xuất hiện khi thông tin chi tiết về Elden Ring Nightreign dần hé lộ. “Được rồi, vậy đây là một game multiplayer. Nhưng chẳng phải hầu hết game của FromSoftware về mặt kỹ thuật đều có yếu tố multiplayer sao? Điều này thực sự có ý nghĩa gì?”
Việc Nightreign được tiết lộ đầy đủ với lối chơi theo vòng (run-based), bản đồ thu hẹp kiểu Fortnite, và tập trung vào đội hình đã dẫn đến đủ loại thảo luận và tranh cãi. Elden Ring đã dễ dàng trở thành tựa game phổ biến nhất trong lịch sử công ty, vì vậy, người ta vẫn chờ xem FromSoftware sẽ xử lý sức hút thị trường đại chúng mới mẻ này như thế nào.
Elden Ring Nightreign: Lối chơi multiplayer mới lạ của FromSoftware
Chà, thời gian để suy đoán về Nightreign giờ đã chính thức qua đi. Game đã ra mắt, và chúng ta sẽ sớm biết trong vài tuần tới cộng đồng cảm nhận thế nào về cách tiếp cận multiplayer hoàn toàn mới mẻ này trên một trong những tựa game lớn nhất lịch sử. Đối với tôi, cảm nhận của tôi là… phức tạp.
Là người thích game chơi đơn, tôi biết rằng đây sẽ là một sự điều chỉnh đối với bản thân, bất chấp tình yêu tôi dành cho dòng game này. Sau khoảng 40 giờ liên tục “chạy vòng” (running loops) trong Nightreign với nhiều đồng đội khác nhau, tôi chắc chắn đã điều chỉnh được và hiểu cái “móc câu” của game là gì.
Elden Ring Nightreign thực sự rất vui. Phần lớn. Thỉnh thoảng. Nhưng sự thật là, có quá nhiều yếu tố quyết định mức độ tận hưởng cá nhân của tôi qua mỗi “lượt chơi” (run). Một phần đến từ lựa chọn thiết kế, và một phần đơn giản là bản chất con người. Hãy cùng tìm hiểu ý tôi là gì.
Công Thức Mới Của FromSoftware
Đối với những ai có thể chưa nắm rõ, hãy cùng nhanh chóng phân tích cách Nightreign hoạt động. Bạn và hai đồng đội khác chọn từ sáu lớp nhân vật ban đầu được tạo sẵn với trang bị và kỹ năng đặc biệt định sẵn. Sau đó, bạn được đưa vào một bản đồ đầy rẫy các điểm đáng chú ý (points of interest), trại kẻ thù, boss phụ (field bosses) và các nâng cấp trang bị để tăng cấp đủ mạnh nhằm đối đầu với boss cuối cùng.
Trong suốt quá trình đó, bạn bị giới hạn thời gian. Bạn có hai “ngày” trong game (mỗi ngày khoảng 15 phút ngoài đời thực) để cày cuốc, thu thập và tăng cấp nhiều nhất có thể. Cả hai ngày đều kết thúc bằng một trận đấu boss cực kỳ thử thách. Bất cứ khi nào cả đội ba người cùng gục ngã trong bất kỳ trận đấu cuối ngày nào, lượt chơi kết thúc; lại lặp lại từ đầu.
Ồ, và còn có một vòng “mưa chết chóc” (lethal rain) liên tục thu hẹp từ mọi hướng, chỉ để tăng thêm sự căng thẳng.
Đồng đội cùng khám phá bản đồ rộng lớn trong Elden Ring Nightreign
Một mặt, có nhiều điều đáng thích về ý tưởng chung này. Tôi đã luôn nói rằng tôi ước game của FromSoftware có một chế độ nào đó để chơi lại boss dễ dàng hơn. Dù đó là chế độ “boss rush” thực sự hay tùy chọn hồi sinh boss từ đống lửa gần nhất, điều đó không thực sự quan trọng đối với tôi.
Và rồi, điều ước thành hiện thực theo cách trớ trêu (monkey’s paw curled).
Nightreign chắc chắn cho phép bạn tham gia vào các trận đấu boss thường xuyên hơn nhiều, mang đến cơ hội chơi lại một số trận đấu mà không cần cày cuốc lại toàn bộ game gốc. Vấn đề là, ngoài việc chọn mục tiêu là một trong tám boss chính ở cuối lượt chơi trong Nightreign, mọi thứ khác chỉ phụ thuộc vào việc game chọn kẻ thù và boss nào từ một bể lựa chọn.
Rõ ràng đây là cách game cần được xây dựng để hoạt động như một tựa game multiplayer theo vòng, nhưng nó cũng sẽ dẫn đến nhiều khoảnh khắc khi bạn hy vọng được chiến đấu với Gaping Dragon, với nhạc nền đặc trưng từ Dark Souls gốc, nhưng game lại cho spawn ra Godskin Duo… lại lần nữa.
Một góc quen thuộc được tái hiện trong Elden Ring Nightreign, gợi nhớ Roundtable Hold
Nếu bạn sống sót qua toàn bộ lượt chơi cùng đồng đội, bạn sẽ tập hợp lại và đối mặt với boss cuối cùng, hay còn gọi là “Nightlord”. Tổng cộng có tám Nightlord trong game, và mỗi Nightlord đi kèm với một bể boss phụ tiềm năng mới để giữ cho mọi thứ cảm giác tươi mới nhất có thể khi bạn thử đi thử lại.
Bạn nhận được một số thánh tích (relics) với các buff khá tốt để thêm vào nhân vật giữa mỗi lượt chơi, nhưng về cơ bản chỉ có vậy về mặt tiến triển. Ngoài ra, bạn chỉ cần liên tục tham gia các trận đấu để xem mình có thể sống sót bao lâu trước khi nhiều khả năng chết dưới tay Nightlord của chuyến thám hiểm hiện tại.
Tin tôi đi, kết quả phổ biến nhất ở đây chắc chắn là chết. Là một fan của FromSoftware, tôi không nên ngạc nhiên, nhưng mức độ khó ở đây khá điên rồ. Elden Ring Nightreign sẽ nghiền nát bạn.
Đối mặt với boss phụ trong các khu vực Evergaol trong Elden Ring Nightreign
Bạn Sẽ Cần Nâng Cấp Thể Lực
Nghe này, tôi yêu những tựa game khó. Tôi có trophy bạch kim cho Elden Ring và nhiều game FromSoftware khác. Tôi không lạ gì với những gì các game này thường mang lại về mặt độ khó. Nhưng tôi vẫn ở đây để nói với bạn: Elden Ring Nightreign khó một cách lố bịch. Mặc dù tôi thường chấp nhận điều này, Nightreign lại khó một cách không nhất quán, đây là một vấn đề khá lớn.
Sau khi chấp nhận tất cả những cách mà Nightreign cảm giác khác biệt so với Elden Ring thông thường, tôi nhận thấy đồng đội và tôi thường có thể hạ gục hầu hết kẻ thù mà game ném vào chúng tôi trước các trận đấu boss cuối ngày. Phần lớn nhờ vào các kỹ năng đặc biệt mà mỗi nhân vật giờ đây có, một số kỹ năng thậm chí còn gần giống siêu anh hùng.
Thật không may, điều này biến rất nhiều trận chiến hàng phút thành việc “spam R1” và chỉ đơn giản là sử dụng kỹ năng tối thượng (ultimate ability) của bạn thường xuyên nhất có thể khi thời gian hồi chiêu kết thúc. Mặc dù đôi khi cảm giác thật tuyệt khi hoàn toàn hạ gục một đối thủ, nhưng nó cũng khá vô nghĩa khi bạn liên tục gặp phải những điều như vậy hết lượt chơi này đến lượt chơi khác.
Nó không giống như một game FromSoftware thông thường, nơi kẻ thù tăng cấp cùng bạn trong suốt 40+ giờ. Đúng, quái vật trong Nightreign có tăng cấp trong mỗi lượt chơi riêng biệt. Khi bạn đã chơi đủ lâu và phải bắt đầu lại hàng tá lượt chơi từ đầu ở Cấp 1 mỗi lần, những cuộc chạm trán cấp thấp này trở nên khá mệt mỏi.
Gaping Dragon, boss quen thuộc từ Dark Souls, xuất hiện trong Elden Ring Nightreign
Ngược lại trực tiếp và điên rồ, các Nightlord mà bạn sẽ gặp ở cuối lượt chơi được điều chỉnh hoàn toàn điên rồ. Lượng máu của boss khổng lồ so với sát thương bạn gây ra. Mỗi Nightlord cũng tấn công cực mạnh, thường có khả năng quét sạch toàn bộ đội của bạn chỉ với một hoặc hai đòn nếu bạn không cẩn thận sắp xếp vị trí quanh đấu trường.
Tôi biết, tôi biết. Tất cả điều này nghe giống như đặc trưng của FromSoftware. Tôi hiểu. Nhưng với tư cách là một cựu binh của thể loại này, bạn chỉ cần tin tôi khi tôi nói rằng những con boss này đơn giản là quá khó. Trong buổi chơi lớn gần đây nhất của tôi trước khi viết bài đánh giá này, tôi đã có một giai đoạn chơi liên tục 10 tiếng, thử đi thử lại từng lượt chơi với một đội đầy đủ ba người mỗi lần. Chúng tôi chỉ hạ gục được một Nightlord duy nhất trong 10 tiếng đó.
Thường xuyên, bạn sẽ bước vào trận đấu boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức, và cảm giác như không học được gì cả.
Một lần nữa, tôi hiểu rằng game khó thì khó. Nhưng sẽ đến lúc độ khó chỉ vì mục đích khó, hoặc để giữ người chơi đăng nhập lâu hơn đáng lẽ ra nếu game được điều chỉnh hợp lý hơn, là một lựa chọn đáng ngờ.
Phần tồi tệ nhất là, do tính chất của game, mỗi thất bại dưới tay Nightlords đều dẫn đến việc phải bắt đầu lại mọi thứ từ đầu. Thường xuyên, bạn sẽ bước vào trận đấu boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức, và cảm giác như không học được gì cả. Các game FromSoftware khác được thiết kế xoay quanh việc học chiêu thức của boss và hiểu lý do bạn thất bại. Bạn đơn giản là không phải lúc nào cũng có được sự xa xỉ đó ở đây, thay vào đó, phải bắt đầu lại quãng đường “chạy lại boss” (boss runback) dài nhất trong lịch sử FromSoftware.
Thất bại là điều khó tránh khỏi khi đối đầu với Nightlord trong Elden Ring Nightreign
Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy lẫn lộn về tất cả điều này, nghe có vẻ kỳ lạ. Vâng, những con boss này thường có sự cân bằng và điều chỉnh đáng ngờ, nhưng điều đó cũng có nghĩa là khi bạn thực sự hạ gục được một con, đó là một cảm giác phấn khích tột độ.
Mỗi trận đấu boss biến thành một trận chiến sức bền không giống bất cứ điều gì chúng ta từng thấy từ FromSoftware. Tôi không nói quá khi nói rằng việc tiêu diệt hoàn toàn một con boss có thể mất của nhóm bạn 15 phút, có thể hơn, tùy thuộc vào hoàn cảnh. Điều này cực kỳ mệt mỏi, và tôi nghĩ rằng điều đó thực sự khá hay. Nó cũng chỉ đơn giản là khác với những gì bạn sẽ mong đợi khi bước vào game nếu bạn có kinh nghiệm với thể loại này.
Tùy thuộc vào bạn xem những ngày đầu dễ dàng, rồi đến độ khó cực đoan và tính chất marathon của các trận đấu boss lớn có phải là thứ bạn thích hay không. Nhưng tất cả kết hợp lại khiến tôi hơi đặt câu hỏi rằng game này thực sự dành cho ai. Nó quá khó đối với một số người chơi Elden Ring ở cấp độ thấp hơn, những người có thể cày cuốc vượt qua game gốc, và tuy nhiên, đám đông người chơi “casual” này lại chính xác là đối tượng tôi muốn nhắm đến khi tạo ra một game multiplayer, theo vòng, mà tôi muốn nó trở nên siêu phổ biến.
Chuẩn bị bước vào đấu trường của Nightlord trong Elden Ring Nightreign
Phụ Thuộc Hoàn Toàn Vào Đồng Đội
Elden Ring Nightreign có thể chơi theo nhóm ba người, hoặc hoàn toàn solo. Tôi sẽ nói ngay điều này: Nếu bạn có ý định chơi game này để trải nghiệm chơi đơn, tôi sẽ không giới thiệu. Game có được điều chỉnh độ khó thấp hơn cho người chơi solo để dễ thở hơn một chút, nhưng sự cân bằng là chưa đủ. Rốt cuộc, game đơn giản là được thiết kế cho chơi nhóm.
Vòng lặp chơi chính là nhanh chóng chạy nước rút và leo tường quanh bản đồ cùng đồng đội, ghé qua các điểm đáng chú ý chiến lược nhất và “đốt cháy” mọi thứ trên đường đi trước khi bị Nightlord nghiền nát. Tôi có khuyên bạn nên chơi game solo một vài lần lúc đầu, chỉ để học hỏi và làm quen với những điều khác biệt về Nightreign trước khi làm “mất mặt” trước đồng đội vì không biết các cơ chế mới, nhưng có lẽ đó chỉ là do sự lo lắng của tôi thôi.
Game có thể rất hay khi là trải nghiệm co-op hai người, và tôi hơi băn khoăn tại sao điều đó thậm chí không phải là khả năng trong Nightreign. Theo báo cáo, tính năng này đang được phát triển, nhưng đó là một quyết định kỳ lạ khi yêu cầu người chơi luôn phải tìm người thứ ba, điều mà tôi đã gặp khó khăn đôi khi trong trải nghiệm của mình với game.
Rất dễ dàng để tìm một người bạn trong danh sách của bạn để sắp xếp một buổi chơi, nhưng tìm đủ ba người cùng lúc thường là một câu chuyện khác, điều này sẽ buộc bạn phải sử dụng tính năng ghép trận (matchmaking) chung để tìm đủ bộ ba nếu cần thiết.
Tổ đội 3 người sẵn sàng chinh phục thử thách trong Elden Ring Nightreign
Điều này có thể là vấn đề đối với một số người, bởi vì Nightreign hoàn toàn phụ thuộc vào đội của bạn. Thực sự, hai người chơi còn lại đi cùng bạn sẽ quyết định game có hay hay dở, và tôi không thực sự tự tin rằng bạn sẽ liên tục tìm được những đối tác đủ tốt trong bể người chơi chung để thành công… hoặc vui vẻ.
Với rào cản gia nhập game khá cao và nhu cầu thực sự hợp tác và cam kết với những thứ như định tuyến bản đồ và các tình huống rủi ro/phần thưởng ngay tức khắc, việc có một người chơi đi cùng mà hoặc là không đầu tư hoặc chỉ nghĩ cho bản thân sẽ hoàn toàn phá hỏng một lượt chơi.
Rune được chia sẻ giữa tất cả người chơi khi kẻ thù bị đánh bại, nhưng vật phẩm thì không. Nếu bạn có một người chơi “í ẹ” chỉ biết nhặt và giữ hết mọi thứ cho bản thân, đó sẽ là một trải nghiệm tồi tệ. Tất nhiên, điều đó sẽ gây bất lợi cho người chơi đó cuối cùng, vì cả ba thành viên trong đội đều cần liên tục đóng góp sức lực trong Nightreign để bất kỳ ai cũng có thể thành công, nhưng vấn đề vẫn còn đó.
Phối hợp cùng đồng đội khám phá thế giới trong Elden Ring Nightreign
Có được một đội tốt và biết phối hợp cảm giác rất tuyệt, và việc sắp xếp từng lớp nhân vật để đạt hiệu quả tối đa là điều tuyệt vời. Người chơi sử dụng Ironeye hoặc Recluse sẽ có những khả năng tầm xa cực kỳ hữu ích ngay từ đầu, cho phép lập kế hoạch chiến lược và hỗ trợ đội rất nhiều. Có một cơ chế “Sát Tới Chết” (Near Death) mà nếu bất kỳ người chơi nào gục ngã trong trận chiến, những người khác có thể gây sát thương lên người đã gục ngã để họ hồi sinh. Việc Ironeye bắn tên từ khoảng cách an toàn cho cơ chế này là một lợi thế lớn.
Danh sách cuối cùng gồm tám nhân vật mà bạn sẽ mở khóa cuối cùng đều cảm giác rất tốt và mang đến điều độc đáo cho đội, mà bạn có thể phối hợp với đồng đội hoặc tận dụng để chống lại các loại boss nhất định.
Những khoảnh khắc vui nhất của Nightreign là khi bạn cuối cùng cũng làm cho boss choáng váng (stagger) thành công, và cả ba người xông vào đánh hội đồng trong một cơn lốc kiếm, rìu và dao găm trước khi nó kịp đứng dậy. Đây là một tựa game có tiềm năng tạo ra những khoảnh khắc tuyệt vời hết lần này đến lần khác, nhưng kết quả của bạn sẽ rất khác nhau.
Môi trường đa dạng trong thế giới của Elden Ring Nightreign
Trải Nghiệm Tùy Thuộc Từng Trường Hợp
Khi tôi đã thấy mọi con boss trong Nightreign, cuối cùng tôi vẫn hơi mâu thuẫn về tổng thể. Đây vẫn là một game của FromSoftware, và việc nhìn thấy thế giới Elden Ring được pha trộn với những hình ảnh gợi nhớ đến boss và kẻ thù từ Dark Souls thật sự rất hay, ngay cả khi điều đó vẫn không thực sự có ý nghĩa gì đối với tôi.
Tuy nhiên, cuối cùng tôi đã phải tự hỏi, nếu đây không phải là game của FromSoftware, liệu tôi có vẫn muốn chơi nó không? Tôi không chắc câu trả lời là có. Có nhiều điều đáng thích ở đây, và lối chơi kiểu này thực sự dẫn đến nhiều khoảnh khắc điên rồ mà tôi sẽ nhớ mãi cùng đồng đội, nhưng game cũng bị hạn chế ở một số khía cạnh.
Việc quá phụ thuộc vào sự phối hợp tối thượng của đội và phải chịu sự chi phối của thần RNG (ngẫu nhiên) tạo nên một trải nghiệm đôi khi cảm thấy khá tàn khốc, nhưng vẫn thực sự đáng thưởng khi mọi thứ thuận lợi cho bạn. Tôi chỉ không chắc rằng sự pha trộn giữa thất bại liên tục, nghiền nát so với bất kỳ cảm giác tiến bộ nào được thiết lập theo tỷ lệ phù hợp vào lúc này, và gần như luôn cảm thấy thiếu cấp độ khi đối mặt với boss cuối cùng của một lượt chơi thật sự rất khó chịu.
Lớp nhân vật Ironeye với khả năng tầm xa hỗ trợ team hiệu quả trong Elden Ring Nightreign
FromSoftware không lạ gì việc cân bằng và điều chỉnh một số thứ sau khi ra mắt. Tôi vẫn là người tự hào về việc mình đã đánh bại cả hai phiên bản của Radahn trước khi bị nerf. Nightreign chỉ cảm thấy là một trải nghiệm khác biệt về mặt này, và tôi sẽ thích “chạy expedition” đi chạy expedition lại nhiều hơn nếu tôi cảm thấy có cơ hội chiến thắng mà không bị kẹt trong vòng lặp không tiến bộ kéo dài hơn 10 tiếng chỉ vì những thứ tôi cảm thấy ngoài tầm kiểm soát.
Một số người trong các bạn sẽ chơi game này với hai người bạn quen mãi mãi, và điều đó sẽ vui khi các bạn học hỏi điểm mạnh, điểm yếu của nhau, và của chính game để cảm thấy như mình luôn đang hướng tới điều gì đó đáng giá. Những người khác chắc chắn sẽ cảm thấy sức nặng và tính chất lặp lại, kéo dài của game bắt đầu bào mòn sau đủ lần thất bại.
Đó luôn là sở thích cá nhân, nhưng tôi vẫn chưa thực sự tin rằng Elden Ring là kiểu game có thể chuyển đổi đủ tốt sang định dạng này. Nó sẽ tìm được khán giả của mình. Tôi không nghi ngờ gì về điều đó. Những người khác sẽ thử nó, và nhanh chóng bỏ xuống khi họ nhận ra rằng nó không thực sự là game FromSoftware dành cho họ. Và điều đó cũng không sao cả.
Đối với tất cả những gì Nightreign đang cố gắng trở thành, nó đã tạo ra một tựa game có những khoảnh khắc tuyệt vời. Tôi yêu cảm giác cuối cùng đánh bại được con boss đã ám ảnh tôi hàng giờ, và bạn thực sự sẽ rơi vào trạng thái “nhập tâm” (flow-state) trong các lượt chơi khi bạn và đồng đội điên cuồng chạy quanh bản đồ để trở nên mạnh mẽ nhất có thể trước khi vòng vây thu hẹp lại.
Các lớp nhân vật rất hay, việc nhìn thấy những địa điểm như Roundtable Hold được tái tưởng tượng rất thú vị, và nó làm được một số điều để xây dựng thế giới Elden Ring thêm sâu sắc với những đoạn hội thoại nhân vật hấp dẫn và thỉnh thoảng có một hoặc hai nhiệm vụ dành riêng cho mỗi lớp, làm rõ thêm cốt truyện và động lực của họ một cách hay ho. Đây là một tựa game có cảm giác như đang rất cố gắng để khiến riêng tôi thích nó, và tôi đánh giá cao tất cả sự trau chuốt đã được đầu tư vào nó, cũng như việc game phần lớn chạy mượt như một trải nghiệm multiplayer rất phụ thuộc vào việc nhập lệnh chính xác.
Tuy nhiên, tôi không thể không nghĩ rằng mục tiêu cuối cùng đã bị bỏ lỡ với Elden Ring Nightreign. Nó được thiết lập để trở thành một tựa game mà FromSoftware có thể hỗ trợ lâu dài với boss mới, nhân vật mới và các thay đổi bản đồ để thêm nội dung, nhưng liệu tôi có thực sự cảm thấy muốn quay lại vì nó như tôi đã làm với DLC Shadow Of The Erdtree không? Tôi không chắc lắm.
Lời Kết:
Elden Ring Nightreign là một tựa game có khả năng chia rẽ người chơi FromSoftware theo cách chúng ta chưa từng thấy trước đây. Ngoài việc là một sự khác biệt rõ ràng so với những gì người hâm mộ mong đợi từ studio, đây còn là một tựa game mà 100% phụ thuộc vào đội hình bạn trải nghiệm cùng. Chơi với những game thủ Elden Ring chuyên nghiệp, nó có thể cực kỳ vui. Chơi với những Nightfarer trung bình hoặc những người ghép trận “casual”, nó có thể trở thành một quá trình cày cuốc mệt mỏi. Điều này khiến game rơi vào một “vùng đất không người” (No Man’s Land), quá khắc nghiệt và được điều chỉnh tàn bạo cho khán giả đại chúng mà định dạng thể loại mới muốn thu hút, và có lẽ là quá khác biệt đối với một số fan lâu năm. Nightreign có thể thực sự vui khi bạn đã quen với nó, khi mọi thứ ăn khớp, khi bạn có đội ba người hoàn hảo, khi RNG may mắn, và khi bạn có rất nhiều thời gian rảnh để từ từ tiêu diệt những con boss cuối với lượng máu khổng lồ. Đáng buồn thay, tính chất lặp lại và các vấn đề cân bằng cũng có thể khiến nó cảm giác như một chuỗi các màn “chạy lại boss” Soulslike dài nhất thế giới – hết lần này đến lần khác, và cứ thế lặp lại.
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game này!
