Trước khi cái tên Square Enix ra đời, làng game thế giới đã biết đến Enix, “cha đẻ” của Dragon Quest – dòng game được mệnh danh là thủy tổ của JRPG. Ở một chiến tuyến khác, Square cũng đang tạo dựng đế chế riêng với thương hiệu Final Fantasy huyền thoại. Ít ai có thể tưởng tượng rằng, nhiều năm sau, hai đối thủ truyền kiếp này lại hợp nhất, biến sự cạnh tranh khốc liệt thành một mối hợp tác đáng kinh ngạc, mang lại lợi ích to lớn cho cộng đồng game thủ.
Tuy nhiên, Square Enix không chỉ sống bằng hào quang của Final Fantasy và Dragon Quest. Họ sở hữu một danh mục propiedad intelectual (IP) đồ sộ, với nhiều thương hiệu xứng đáng nhận được sự yêu mến nhiều hơn nữa. Từ những trận chiến mecha nảy lửa trong Front Mission đến thế giới phép thuật của Kingdom Hearts, bài viết này sẽ đưa bạn khám phá và xếp hạng 10 thương hiệu game xuất sắc nhất từ Square Enix. Tiêu chí lựa chọn bao gồm: mỗi thương hiệu phải có ít nhất ba tựa game gốc được phát hành toàn cầu (không tính các bản remaster hay remake) và chúng ta sẽ tạm bỏ qua những chi tiết phức tạp về quyền sở hữu IP. Hãy cùng gamemoihay.net điểm qua những cái tên đã làm nên lịch sử nhé!
10. Front Mission: Mecha, Chính Trị và Chiến Thuật Khốc Liệt
Thời kỳ hoàng kim của PS1, nhiều game thủ đã tình cờ khám phá ra Front Mission 3. Dù không phải là fan cuồng của thể loại chiến thuật hay khoa học viễn tưởng, tựa game này vẫn cuốn hút một cách lạ kỳ. Ẩn sau những cỗ máy Wanzer đồ sộ là một cốt truyện đầy rẫy âm mưu chính trị, sự phản bội và những nút thắt bất ngờ, kết hợp với gameplay tùy biến sâu sắc. Việc lắp ráp, tùy chỉnh Wanzer và học các kỹ năng mới ngay giữa trận chiến luôn mang lại cảm giác phấn khích tột độ.
Hình ảnh Wanzer trong Front Mission Remake, thể hiện gameplay chiến thuật mecha đặc trưng
Lý do Front Mission xếp ở vị trí này là vì không phải tất cả các phiên bản đều duy trì được chất lượng đỉnh cao. Trong khi phần đầu tiên còn đang tìm hướng đi, thì phần hai và ba đã đưa series lên một tầm cao mới. Đáng tiếc, phần bốn và năm (phần năm chưa từng phát hành ngoài Nhật Bản) lại nhận về những đánh giá trái chiều. Chưa kể đến Front Mission Evolved hay Left Alive, những nỗ lực biến series thành game bắn súng góc nhìn thứ ba đã hoàn toàn phá hỏng di sản của dòng game.
9. Chocobo: Linh Vật Bước Ra Ánh Sáng
Chocobo ban đầu chỉ là một linh vật quen thuộc trong thế giới Final Fantasy, nhưng không mất nhiều thời gian để chú chim vàng đáng yêu này sở hữu một series game riêng, với vô số phiên bản spin-off. Tựa game đầu tiên là Chocobo’s Mysterious Dungeon, nhưng game thủ phương Tây có lẽ quen thuộc hơn với Chocobo’s Dungeon 2. Cả hai đều thuộc dòng game Mysterious Dungeon, một nhánh phụ của thể loại roguelike dungeon crawler do Chunsoft phát triển. Các trò chơi Chocobo vô cùng duyên dáng, khai thác sâu vào thần thoại Final Fantasy, giới thiệu lại các quái vật, hệ thống Job và phép thuật của dòng game chính dưới một diện mạo đáng yêu.
Chocobo và các nhân vật Final Fantasy đáng yêu trong game đua xe Chocobo GP
Series này tiếp tục mang đến những tựa game dungeon crawler khác như Final Fantasy Fables: Chocobo Tales và Final Fantasy Fables: Chocobo’s Dungeon. Nhưng linh vật của Square không dừng lại ở đó. Với sự đa dạng đáng kinh ngạc, Chocobo còn góp mặt trong các tựa game đua xe như Chocobo Racing và Chocobo GP, thể hiện tài năng trên đường đua. Một số tựa game nhỏ hơn, đáng tiếc chỉ phát hành tại Nhật Bản, như Chocobo World (mô phỏng mini-game trong Final Fantasy VIII) hay Chocobo Land: A Game of Dice (một board game trên GBA).
8. Valkyrie Profile: “Hỡi Einherjar Cao Quý, Hãy Về Bên Ta!”
Ra đời trên hệ máy PS1, Valkyrie Profile nhanh chóng trở thành một tác phẩm JRPG kinh điển. Với chủ đề bắt nguồn từ thần thoại Bắc Âu, người chơi điều khiển Valkyrie Lenneth, người có nhiệm vụ chiêu mộ linh hồn của những chiến binh đã hy sinh (Einherjar) để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng Ragnarok. Điều này dẫn đến vô số câu chuyện bi thương, thường kết thúc bằng cái chết của nhân vật để họ có thể gia nhập đội quân của bạn. Một cốt truyện đau lòng, trưởng thành và thực sự độc đáo vào thời điểm đó.
Nữ thần Valkyrie Lenneth trong Valkyrie Profile, tựa game JRPG với cốt truyện bi tráng
Phần thứ hai, Valkyrie Profile 2: Silmeria, giữ nguyên các yếu tố đặc trưng nhưng biến đổi hệ thống chiến đấu theo lượt thành một cơ chế phản ứng nhanh và mang tính chiến thuật cao hơn. Chủ đề, tuy nhiên, vẫn được giữ nguyên. Chúng ta cũng có Covenant of the Plume trên DS, một tựa game chiến thuật. Đáng tiếc, tựa game mới nhất trong thương hiệu là Valkyrie Elysium, không được phát triển bởi tri-Ace. Đây là một game RPG hành động khá chung chung, cố gắng lợi dụng IP để thu hút sự chú ý, nhưng lại gây thất vọng và cảm giác như một cú tát vào mặt những người hâm mộ lâu năm.
7. SaGa: Thương Hiệu Bị Đánh Giá Thấp Nhất?
Dù có vẻ kỳ lạ đến đâu, không thể phủ nhận rằng SaGa là một trong những thương hiệu “mắn đẻ” nhất của Square. Nó có một lượng fan trung thành nhất định và chỉ gần đây mới bắt đầu nhận được nhiều sự chú ý hơn từ công ty, mặc dù vẫn có cảm giác như một dòng game hạng B. SaGa được tạo ra bởi Akitoshi Kawazu, nhà thiết kế chiến đấu của Final Fantasy II. Không phải ngẫu nhiên mà tất cả các trò chơi SaGa đều có hệ thống phát triển dựa trên chỉ số thay vì lên cấp truyền thống, một trong những đặc điểm nổi bật của thương hiệu.
Nhân vật chính trong SaGa Emerald Beyond, dòng game SaGa nổi tiếng với hệ thống chiến đấu độc đáo
Một cơ chế chủ chốt khác là Glimmer, một hệ thống cho phép các thành viên trong nhóm học các kỹ thuật mới ngay giữa trận chiến khi đối mặt với kẻ thù mạnh. Điều này có thể cứu nguy hoặc phá hỏng cả đội hình ngay lập tức. Đã có không ít lần game over xảy ra chỉ vì một nhân vật định tấn công lại bất ngờ học được một kỹ năng phòng thủ. Sự táo bạo của SaGa rất đáng ngưỡng mộ, dù là qua cốt truyện hoàn toàn phi tuyến tính hay hệ thống chiến đấu sáng tạo. Nhiều người cho rằng SaGa Scarlet Grace sở hữu một trong những hệ thống chiến đấu theo lượt hay nhất. Tuy nhiên, ngân sách eo hẹp luôn kìm hãm các tựa game, và sớm hay muộn, người chơi có thể mất hứng thú vì lý do này hay lý do khác. Và dù thế nào đi nữa, hãy hứa là tránh xa Unlimited SaGa.
6. Mana: Niềm Vui Mang Hình Hài Game
Đối với những ai yêu thích các tựa game đầy màu sắc với không khí ấm cúng, giai điệu nhẹ nhàng nhưng vẫn ẩn chứa nhiều thử thách, series Mana là một lựa chọn tuyệt vời. Thương hiệu này ban đầu là một spin-off RPG hành động của Final Fantasy nhưng sớm tạo được bản sắc riêng. Với hơn 15 tựa game bao gồm remaster, remake, port và game di động, Mana là một thương hiệu luôn sưởi ấm trái tim người chơi. Cốt truyện thường xoay quanh việc bảo vệ Cây Mana bằng sức mạnh của các tinh linh, những sinh vật đầy cá tính và sức sống.
Nhân vật Val trong Visions of Mana, tựa game mới nhất của dòng Mana với đồ họa rực rỡ
Trọng tâm của series thường đặt nặng vào gameplay hơn là cốt truyện. Dawn of Mana và tựa game mới nhất, Visions of Mana, có cách kể chuyện truyền thống hơn, nhưng đó là ngoại lệ. Mặt khác, Legend of Mana lại sở hữu những cơ chế độc đáo, đặc biệt là cách bản đồ thế giới hoạt động. Có thể nói, Mana luôn mang lại cảm giác như một phiên bản Final Fantasy dành cho đối tượng khán giả trẻ tuổi hơn. Hy vọng series sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong tương lai, mặc dù các dấu hiệu hiện tại lại cho thấy điều ngược lại.
5. Star Ocean: Khi Kiếm Phép Giao Thoa Tia Sáng Laser
Enix là nhà phát hành duy nhất sẵn sàng đặt cược vào tri-Ace khi họ muốn ra mắt Star Ocean. May mắn thay, đây là một trong những series JRPG được yêu thích nhất và là một trong số ít những dòng game thành công trong việc kết hợp một cách tự nhiên các yếu tố khoa học viễn tưởng và fantasy trung cổ. Mỗi phần game đều tuân theo bối cảnh chung: các nhân vật đến từ thế giới khoa học viễn tưởng va chạm với những nhân vật từ thế giới trung cổ, tạo ra những động lực hoàn toàn mới không chỉ giữa họ mà còn cả trong gameplay. Các trò chơi cũng chứa đựng yếu tố biểu tượng học, tương đương với phép thuật.
Raymond, nhân vật chính trong Star Ocean The Divine Force, tựa game kết hợp khoa học viễn tưởng và fantasy
Thừa nhận rằng cốt truyện của hầu hết các phần đều không quá xuất sắc, nhưng các nhân vật đã bù đắp một cách tuyệt vời với hệ thống Private Actions. Tất cả các tựa game đều diễn ra trong cùng một dòng thời gian, mặc dù hầu hết đều cách xa nhau. Hệ thống chiến đấu hành động chắc chắn, nhưng thương hiệu Star Ocean thực sự nổi bật ở hệ thống phát triển nhân vật. Thương hiệu này sở hữu một trong những cơ chế chế tạo vật phẩm tốt nhất trong các JRPG. Với tính năng Item Creation, bạn có thể mở rộng gameplay theo những hướng điên rồ, từ việc trộm đồ của bất kỳ NPC nào bạn nói chuyện, cưỡi một con thỏ khổng lồ trên bản đồ thế giới, cho đến việc “phá game” ngay trong vài giờ đầu tiên.
4. NieR: Chất Vấn Sự Tồn Tại Của Bản Thân
Ban đầu, có thể gộp chung Drakengard với NieR vì chúng diễn ra trong các vũ trụ song song. Nhưng mặc dù cả hai đều khai thác những chủ đề nặng nề, khắc họa cái chết và thảm họa như một bộ phim chiếu rạp buổi chiều Chủ nhật, NieR vẫn giữ vững vị thế trong khi Drakengard dần chìm vào quên lãng. Có lẽ đó là công của Yoko Taro, người luôn đưa 2B vào mọi sự kiện crossover có thể để giữ cho cô ấy luôn nổi bật. Nhưng ông không cần phải làm vậy, bởi vì NieR: Automata là một trong những game RPG hành động hay nhất hiện có, bất chấp việc nó khiến chúng ta phải đặt câu hỏi về sự tồn tại của chính mình trong thế giới.
2B và 9S trong NieR Automata, tựa game hành động RPG với cốt truyện sâu sắc về sự tồn tại
Mặc dù NieR: Automata là tựa game nổi tiếng nhất, thương hiệu này thực sự bắt đầu đơn giản với tên gọi Nier trong thế hệ console thứ bảy. Nhật Bản có hai phiên bản, một gọi là Nier Replicant và phiên bản còn lại là Gestalt. Phiên bản đầu theo chân một chàng trai trẻ cố gắng cứu em gái mình, và phiên bản kia là một người đàn ông lớn tuổi cố gắng cứu con gái mình. Gestalt được phát hành quốc tế trên PS3 và Xbox 360, trong khi Replicant nhận được một bản remaster với tên gọi Nier Replicant ver.1.22. Dù có thể hơi gượng ép, nhưng NieR Reincarnation cũng được tính vào danh sách này. Mặc dù tựa game di động này không còn khả dụng, nó vẫn là một phần chính thức của series. Trò chơi có hệ thống chiến đấu theo lượt và lấy bối cảnh tại The Cage, một máy chủ trên Mặt Trăng sau các sự kiện của NieR: Automata.
3. Kingdom Hearts: Linh Hồn Square Enix Dưới Vỏ Bọc Disney
Về mặt kỹ thuật, Kingdom Hearts không phải là một thương hiệu của Square Enix. IP của nó 100% thuộc sở hữu của Disney, cũng như nhân vật Sora. Tuy nhiên, hãy thực tế một chút; đó chỉ là vấn đề kinh doanh. Xét đến việc Vịt Donald có thể sử dụng Zettaflare, thì trong lòng người hâm mộ, chú vịt này rõ ràng là một thành viên của Square Enix. Kingdom Hearts là sự kết hợp thú vị mà bạn đã quá quen thuộc. Các nhân vật của Final Fantasy và Disney cùng nhau xuất hiện trong một thế giới crossover hoang dã khi họ cố gắng ngăn chặn thế lực bóng tối chiếm đoạt trái tim của mọi người.
Dàn nhân vật chính của Kingdom Hearts, series game kết hợp độc đáo giữa Final Fantasy và Disney
Những gì bắt đầu như một tựa game khiêm tốn, khá ấm cúng, cho thấy một khía cạnh khác của các thế giới Disney và nhân vật của họ, đã dần leo thang thành các trận chiến xuyên không gian liên quan đến du hành thời gian, nhân bản vô tính và một cốt truyện phức tạp hơn cả bộ não con người. Tuy nhiên, xét riêng từng tựa game Kingdom Hearts, mỗi phần đều có khả năng khiến chúng ta yêu mến các nhân vật, những khó khăn và cả những mô típ “sức mạnh tình bạn” quen thuộc của họ. Dù đã xem hoạt hình suốt thời thơ ấu, nhưng chưa bao giờ người chơi cảm thấy gần gũi với Donald và Goofy như sau khi trải nghiệm những tựa game này. Tất cả điều này được kết hợp với một trong những hệ thống RPG hành động hay nhất mà thể loại JRPG từng chứng kiến. Cuối cùng, Kingdom Hearts không chỉ dành cho fan Final Fantasy hay Disney. Nó dành cho tất cả mọi người.
2. Dragon Quest: Đối Thủ Lớn Nhất Của Final Fantasy
Lịch sử Nhật Bản gặp khó khăn trong việc xác định chính xác RPG đầu tiên được phát hành tại thị trường này. Nhưng trong mắt người hâm mộ và các ghi nhận chính thức, Dragon Quest chính là tựa game đã đặt chữ “J” vào JRPG và giới thiệu thể loại nhập vai đến xứ sở mặt trời mọc. Lấy cảm hứng từ Ultima và Wizardry, Dragon Quest có giao diện đơn giản hóa, hệ thống phát triển hợp lý, một thế giới mở rộng lớn và một câu chuyện tiêu chuẩn nhưng đầy tâm huyết. Quan trọng nhất, nó là một người tiên phong.
Người hùng trong Dragon Quest XI, một trong những JRPG kinh điển với thiết kế của Akira Toriyama
Điều đáng kinh ngạc nhất là, kể từ khi ra đời vào năm 1986, Dragon Quest chưa bao giờ ngừng là Dragon Quest. Đã có đủ loại spin-off, phim ảnh, manga, anime, nhưng cuối cùng, dù bạn đang chơi phần đầu tiên hay phần mới nhất, bạn ngay lập tức nhận ra đó là Dragon Quest. Hệ thống chiến đấu theo lượt cổ điển, hành trình của người hùng với một nhân vật chính im lặng, các nhân vật phụ đầy cá tính và phong cách, cùng với thiết kế vượt thời gian của Akira Toriyama là những yếu tố luôn hiện diện trong mọi tựa game. Hy vọng rằng Yuji Horii sẽ còn nhiều năm phía trước để tiếp tục mang đến cho chúng ta những phần mới trong thế giới tuyệt vời của Dragon Quest.
1. Final Fantasy: Người Bạn Thân Thiết Nhất Của Dragon Quest
Vâng, vị trí số một không thể thuộc về thương hiệu nào khác ngoài cái tên đã đưa Square lên bản đồ toàn cầu. Không có Final Fantasy, sẽ không có Square. Không có thành công của nó, có lẽ sẽ không có Square Enix, và rất có thể, hầu hết các thương hiệu được đề cập trước đó thậm chí sẽ không tồn tại. Dù bạn chỉ thích Final Fantasy vì những gì nó đã làm trong quá khứ, luôn miệng nói rằng nó “đánh mất bản chất” trong các phần mới hơn, hay bạn là một người hâm mộ hoài cổ sâu sắc đã ủng hộ thương hiệu từ ngày đầu tiên, Final Fantasy vẫn ở đây và sẽ còn mãi.
Sephiroth, phản diện huyền thoại của Final Fantasy VII, đứng giữa biển lửa
Như Sakaguchi, Kitase, Yoshida và nhiều người khác đã từng làm việc với thương hiệu này đã nói: Final Fantasy là bất cứ thứ gì người sáng tạo muốn nó trở thành. Nó có thể là một cuộc phiêu lưu kỳ ảo, một hành trình của những kẻ nổi loạn trong thế giới cyberpunk, hoặc thậm chí là một câu chuyện đương đại với các yếu tố ma thuật. Sự thay đổi đột ngột trong mỗi phần game và lối chơi có thể gây bất ngờ. Có những người đã chờ đợi nhiều năm cho Final Fantasy Versus XIII và nhận được Final Fantasy XV, một trong những phần ít được yêu thích nhất của họ. Mặt khác, họ lại hoàn toàn bị chinh phục bởi những gì đã được thực hiện với Final Fantasy XVI. Tuy nhiên, việc đưa trở lại hệ thống chiến đấu theo lượt trong phần chính tiếp theo cũng không phải là điều gì quá tệ. Điều làm nên sự kỳ diệu của các viên pha lê chính là thần thoại được xây dựng xung quanh vũ trụ – dù đó là những quái vật, linh vật, tên phép thuật, triệu hồi quen thuộc hay thiết kế nhân vật mang tính biểu tượng của Tetsuya Nomura. Không biết điều gì sẽ xảy ra với Final Fantasy tiếp theo là nỗi thống khổ lớn nhất mà một người hâm mộ có thể trải qua, nhưng đó cũng có thể là bất ngờ tuyệt vời nhất mà họ sẽ nhận được trong cả một thế hệ console.
Square Enix đã xây dựng một di sản game đồ sộ, vượt xa hai cái tên đình đám nhất của mình. Mỗi thương hiệu được kể trên đều mang một màu sắc riêng, một câu chuyện độc đáo và những trải nghiệm khó quên cho game thủ toàn cầu, đặc biệt là cộng đồng game thủ Việt Nam. Từ những trận chiến chiến thuật cân não đến những cuộc phiêu lưu đầy cảm xúc, từ những thế giới giả tưởng rộng lớn đến những câu chuyện đậm chất nhân văn, Square Enix đã và đang tiếp tục khẳng định vị thế của một trong những nhà phát triển và phát hành game hàng đầu thế giới. Hy vọng rằng trong tương lai, chúng ta sẽ tiếp tục được chứng kiến sự ra đời của nhiều tựa game chất lượng hơn nữa từ mái nhà chung này.
Bạn yêu thích thương hiệu nào nhất của Square Enix? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn với “Game Mới Hay” ở phần bình luận bên dưới nhé!