Hành trình của nhà phát triển Arrowhead Game Studios với bom tấn Helldivers 2 quả thực không hề bằng phẳng. Chỉ gần một năm trước, tựa game đối mặt với thử thách lớn đầu tiên khi việc bắt buộc người chơi PC đăng nhập bằng tài khoản PlayStation Network đã dẫn đến một làn sóng phản đối dữ dội, kéo tụt điểm đánh giá của người dùng. Tưởng chừng sóng gió đã qua, nhưng chỉ vài tháng sau, ngay trước thềm cập nhật “Escalation Of Freedom”, cộng đồng Helldivers 2 một lần nữa đồng lòng “ném bom” đánh giá, lần này là để chỉ trích những thay đổi và nerf trong bản cập nhật mới nhất.
Tuy nhiên, kể từ đó, Arrowhead đã từng bước lấy lại vị thế, liên tục tung ra những thay đổi và cập nhật có ý nghĩa để cải thiện trò chơi, đưa Helldivers 2 trở lại quỹ đạo ổn định như hiện tại. CEO hiện tại của Arrowhead, Shams Jorjani, người thay thế Johan Pilestedt vào tháng 5 năm 2024, đã chia sẻ với thegamebusiness về chặng đường của công ty từ mức điểm người dùng chỉ 19% lên đến con số ấn tượng 94%. Dù thực tế “những tựa game nhận điểm 19% từ người dùng thường khó lòng vực dậy”, Arrowhead đã cho thấy khả năng đáng kinh ngạc trong việc xoay chuyển tình thế.
Một Helldiver đang chiến đấu ác liệt giữa làn đạn và vụ nổ trong Helldivers 2, tượng trưng cho những thử thách mà game đã vượt qua
Một yếu tố quan trọng trong câu chuyện của Helldivers 2 là sự phát triển mạnh mẽ của cộng đồng game thủ, một điều hiếm thấy. Jorjani giải thích: “Khi bạn tạo ra một trò chơi huấn luyện cộng đồng cùng nhau hướng tới các mục tiêu chung, họ sẽ rất giỏi trong việc thể hiện sự hài lòng cũng như bất bình của mình.” Chính khả năng đoàn kết của cộng đồng Helldivers 2, dù đúng hay sai, đã góp phần đưa studio từ thái cực này sang thái cực khác về điểm số đánh giá. Nhưng giữa tất cả những hỗn loạn đó, Arrowhead luôn tập trung vào mục tiêu chính là cải thiện trò chơi của mình.
Hành trình đầy cảm hứng và triết lý phát triển độc đáo
Vượt qua khủng hoảng: Bài học từ No Man’s Sky và sức mạnh cộng đồng
Jorjani kể lại, thời điểm Helldivers 2 chạm đáy với 19% điểm người dùng, công ty lại đang trong kỳ nghỉ hè. Một quyết định có vẻ kỳ lạ đối với một công ty game dịch vụ, nhưng theo Jorjani, ở Thụy Điển, “chúng tôi rất coi trọng kỳ nghỉ hè của mình.” Dù vậy, công ty vẫn kiên trì. So sánh đầy ấn tượng của Jorjani với No Man’s Sky, một tựa game từng đánh mất niềm tin của người hâm mộ trước khi giành lại một cách ngoạn mục, cho thấy rõ hành trình gian nan mà họ đã phải trải qua trong năm qua. Ông chia sẻ: “Tôi đã rất được truyền cảm hứng từ No Man’s Sky và đội ngũ phát triển ở đó, những người đã có một hành trình tương tự: được thổi phồng rất nhiều, sau đó bị ném đá, và rồi họ cúi đầu làm việc chăm chỉ và chỉ tập trung cập nhật trò chơi.”
Hình ảnh Helldivers 2 với các chiến binh và cảnh quan hùng vĩ, thể hiện sự thành công và quy mô của trò chơi
Giữ vững quy mô nhỏ: Triết lý đi ngược đám đông của Arrowhead
Một khía cạnh thú vị của Arrowhead Studios là, bất chấp thành công vang dội của tựa game gần đây, đạt đến những đỉnh cao chưa từng thấy, công ty không hề có ý định mở rộng quy mô một cách ồ ạt mà phần lớn vẫn giữ nguyên đội ngũ nhỏ gọn của mình. Shams Jorjani, người có vai trò quan trọng trong quản lý và cơ cấu công ty, khẳng định: “Từ kinh nghiệm của mình, tôi biết điều gì sẽ xảy ra khi có sự tăng trưởng không kiểm soát, quá nhanh chóng. Nó có thể dẫn đến những hậu quả tai hại.”
Ông cũng chỉ ra rằng đây chính là những gì đang diễn ra ở nhiều nơi khác trong ngành công nghiệp game: thành công lớn dẫn đến tăng trưởng ồ ạt, sau đó, do quản lý yếu kém, lại dẫn đến nhiều đợt sa thải nhân sự quy mô lớn mà chúng ta đã chứng kiến trong vài năm qua. Quan trọng hơn, Jorjani nhấn mạnh: “Không phải những người ở vị trí lãnh đạo cao nhất mất việc.” Thực tế, “vì những quyết định tăng trưởng sai lầm của các nhà lãnh đạo doanh nghiệp,” nhiều người khác lại vô tình chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Ngoài ra, Jorjani cũng làm rõ những “thực tế kinh doanh khi có quá nhiều tiếng nói cùng lúc tác động đến chúng tôi.” Helldivers 2, với tư cách là một tựa game dịch vụ, đã thu hút một lượng lớn game thủ đa dạng, từ fan Call Of Duty đến Escape From Tarkov. Mặc dù cốt lõi của trò chơi là tiêu diệt quái vật bằng những khẩu súng hạng nặng, họ có thể đã “vô tình cân bằng trò chơi theo cách mà cái chất riêng của game bị phai nhạt” để cố gắng chiều lòng lượng người chơi rộng lớn này.
Bản vá 01.002.202 của Helldivers 2 được hiển thị, gợi ý về những thay đổi và cập nhật liên tục của game
Tuy nhiên, kể từ đó, họ đã trên đà phát triển đi lên, học hỏi từ những sai lầm và tái hiện lại cái “chất” đã mất của Helldivers 2. Những tháng cuối năm vừa qua có lẽ là khoảng thời gian mạnh mẽ nhất của tựa game này.
Lời kết
Hành trình của Helldivers 2 và Arrowhead Game Studios là một minh chứng cho thấy sự kiên trì, lắng nghe cộng đồng và một triết lý phát triển bền vững có thể giúp một tựa game vượt qua những khủng hoảng tưởng chừng không thể. Thay vì chạy theo tăng trưởng nóng, Arrowhead chọn cách giữ vững bản sắc và quy mô, tập trung vào việc hoàn thiện sản phẩm cốt lõi. Câu chuyện của Helldivers 2 chắc chắn sẽ còn nhiều điều thú vị phía trước, và cộng đồng game thủ Việt hoàn toàn có lý do để mong chờ những gì Arrowhead sẽ mang lại.
Bạn nghĩ sao về hành trình của Helldivers 2 và triết lý của Arrowhead? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn nhé!
Tài liệu tham khảo
- Bài phỏng vấn CEO Shams Jorjani trên thegamebusiness.com:
//www.thegamebusiness.com/p/helldivers-2s-big-challenge-how-to
