Trong kỷ nguyên của TikTok, nơi sự chú ý chỉ kéo dài vỏn vẹn ba mươi giây, các tựa game đã phải thích ứng với khán giả của mình. Nhiều game chọn cách làm đơn giản hóa cốt truyện bằng việc “cầm tay chỉ việc” mọi chi tiết, giải thích từng ngóc ngách nhỏ nhặt để đảm bảo người chơi không bỏ lỡ bất cứ điều gì.
Việc các nhà phát triển muốn đảm bảo người chơi hiểu rõ những gì đang diễn ra để giữ chân họ là điều dễ hiểu, nhưng đôi khi điều này trở nên hơi “ban ơn” quá mức. Một số nhà phát triển dũng cảm hơn hiểu điều này, họ chọn cách cho phép người chơi tự suy luận và ghép nối các mảnh ghép câu chuyện lại với nhau.
Điều này đòi hỏi thiết kế game phải thực sự vững chắc, nhưng những tựa game dưới đây đã chứng minh rằng bạn hoàn toàn có thể kể một câu chuyện sâu sắc, cuốn hút mà không cần phải “mớm tận miệng” mọi chi tiết cho người chơi. Đây là những game không ngại thử thách khả năng quan sát, suy luận và khao khát tìm hiểu của game thủ Việt.
Minh họa về game, gợi nhắc những trải nghiệm sâu sắc vượt thời gian
Tại sao việc không “cầm tay chỉ việc” lại hấp dẫn?
Cách tiếp cận này không chỉ tạo ra sự bí ẩn và lôi cuốn, mà còn mang lại cảm giác thỏa mãn tột độ khi người chơi tự mình khám phá ra bí mật, kết nối các sự kiện rời rạc hoặc hiểu được động cơ thực sự của nhân vật. Nó biến trải nghiệm chơi game từ việc chỉ đơn thuần theo dõi thành một hành trình chủ động, đòi hỏi sự tham gia và suy ngẫm của game thủ. Những tựa game này tôn trọng trí thông minh và sự kiên nhẫn của người chơi, và phần thưởng dành cho những nỗ lực ấy thường là một câu chuyện phong phú và đáng nhớ hơn gấp bội.
10. Outer Wilds
Thể loại: Phiêu lưu, Giải đố
Phát hành: 28 tháng 5, 2019
Nhà phát triển: Mobius Digital
Nhà phát hành: Annapurna Interactive
Nền tảng: PS4, Xbox One, PC
Thời lượng hoàn thành cốt truyện chính: Khoảng 16 giờ
Outer Wilds về cơ bản là một câu đố vòng lặp thời gian vĩ đại, nhưng ẩn sâu bên dưới là một câu chuyện đầy bí ẩn về một nền văn minh đã mất và những kỳ quan công nghệ họ để lại. Tuy nhiên, nếu muốn khám phá bí mật của tộc Nomai, bạn cần phải khám phá thật kỹ lưỡng, tìm hiểu cách hoạt động của mỗi hành tinh kỳ lạ, và học hỏi từ những sai lầm khi bạn liên tục… chết đi sống lại.
Ngoài mục tiêu lớn là phá vỡ vòng lặp thời gian, bạn sẽ không bao giờ được chỉ dẫn phải đi đâu, làm gì, hay có bất kỳ điểm đánh dấu nhiệm vụ nào. Sự tiến bộ hoàn toàn phụ thuộc vào bạn, và động lực thúc đẩy chính là sự khao khát kiến thức không ngừng mà bạn sẽ cảm nhận khi khám phá. Thứ duy nhất bạn giữ lại sau mỗi lần chết hoặc mỗi vòng lặp là những gì bạn học được trên đường đi. Chính những khám phá này khi kết hợp lại tạo nên câu chuyện sâu sắc và đầy sắc thái đáng ngạc nhiên của Outer Wilds. Bạn sẽ phải nỗ lực để đạt được nó, nhưng nếu chân thành dấn thân vào các vì sao, bạn sẽ khám phá một câu chuyện tuyệt vời.
Đài quan sát tại Timber Hearth trong Outer Wilds, nơi người chơi bắt đầu hành trình khám phá bí ẩn vũ trụ
9. Return of the Obra Dinn
Thể loại: Phiêu lưu, Giải đố, Kinh dị
Phát hành: 18 tháng 10, 2018
Nhà phát triển: Lucas Pope
Nhà phát hành: 3909
Nền tảng: PS4, Xbox One, Switch, PC
Thời lượng hoàn thành cốt truyện chính: Khoảng 8 giờ
Return of the Obra Dinn là một tựa game che giấu câu chuyện của mình sau một màn sương bí ẩn, và chỉ thông qua khả năng suy luận sắc bén của bạn mới có thể hiểu được bức tranh toàn cảnh và điều gì đã xảy ra với tất cả mọi người trên con tàu xấu số. Bạn có thể dễ dàng khám phá số phận của một vài thành viên thủy thủ đoàn và kết thúc báo cáo của mình. Nhưng làm vậy sẽ là một sự thiếu sót lớn đối với những gì Lucas Pope đã dày công tạo ra trong siêu phẩm trinh thám đồ họa 1-Bit này.
Những người chịu khó đào sâu hơn, tìm kiếm các mối liên kết và manh mối để giải mã danh tính của từng thành viên thủy thủ đoàn, và xác định ý nghĩa đằng sau mỗi cảnh tượng được tái hiện sẽ khám phá ra một dòng chảy siêu nhiên ẩn chứa dưới thảm kịch hàng hải này. Kết hợp điều đó với cảm giác ấm áp, “sướng rơn” khi bạn đột nhiên “ngộ” ra điều gì đó, và bạn sẽ có một công thức cho trải nghiệm game trinh thám không giống bất kỳ thứ gì khác.
Kiểm tra thi thể trên con tàu Obra Dinn, bước đầu trong công cuộc phá án và giải mã bí ẩn
8. INSIDE
Thể loại: Giải đố, Platformer
Phát hành: 29 tháng 6, 2016
Nhà phát triển: Playdead
Nhà phát hành: Playdead
Nền tảng: PC, Switch, PS4, Xbox One, iOS
Thời lượng hoàn thành: Khoảng 3 giờ
Khi chơi một tựa game u tối và khắc nghiệt lấy bối cảnh dystopia (phản địa đàng), bạn đương nhiên mong đợi một chút “khói và gương”. Trong những thế giới này, mọi thứ đều quá xa lạ và khác biệt so với thế giới của chúng ta, nhưng thường sẽ có các đoạn cắt cảnh, lời thoại hoặc NPC hữu ích để giúp thu hẹp khoảng cách một chút.
Tuy nhiên, INSIDE hoàn toàn không làm như vậy. Thay vào đó, game trình bày một trải nghiệm platformer màn hình ngang hoàn toàn không có lời thoại, buộc bạn phải tự mình hiểu ý nghĩa của bối cảnh đen tối thông qua môi trường xung quanh. Bạn sẽ gặp phải những địa điểm ảm đạm, những thực thể thù địch chỉ muốn bạn chết, và những điều kỳ lạ siêu thực, khoa học viễn tưởng gợi ý về một thế lực tà ác ở quy mô lớn. Đây là một câu chuyện về sự áp bức, và có thể là về một cuộc cách mạng nếu bạn có thể tránh bị phát hiện trong thế giới dystopia kinh hoàng này.
Hình ảnh gameplay trong INSIDE, mô tả bầu không khí u tối và sự đơn độc của nhân vật chính
7. Dark Souls
Thể loại: Hành động Nhập vai (Action RPG)
Phát hành: 22 tháng 9, 2011
Nhà phát triển: From Software
Nhà phát hành: Namco Bandai
Nền tảng: PS3, PS4, Xbox 360, Xbox One, Switch, PC
Thời lượng hoàn thành: Khoảng 100 giờ (ước tính cho người chơi khám phá nhiều)
Thật ra, chúng ta có thể đưa hầu hết bất kỳ tựa game Soulsborne nào vào danh sách này, vì mỗi game đều sử dụng cùng một khuôn khổ khi kể chuyện. Nhưng tôi đưa Dark Souls gốc vào vì đây là tựa game đã định hình phong cách cho những game sau này. Tựa game này sử dụng các phương tiện kể chuyện truyền thống như cắt cảnh và NPC, nhưng sử dụng chúng rất tiết kiệm, thường để truyền tải những cảnh và lời thoại bí ẩn, đặt ra nhiều câu hỏi hơn là cung cấp câu trả lời.
Hơn nữa, game chọn cách đóng gói rất nhiều lore vào môi trường game và mô tả vật phẩm trong game, yêu cầu người chơi tự mình nối các điểm và suy ra những tình tiết cốt truyện từ những mảnh ghép nhỏ mà game cung cấp. Đó là một lựa chọn thiết kế táo bạo, nhưng lại được người hâm mộ Souls cực kỳ yêu thích, và là điều mà các game khác nên học hỏi. Đọc mô tả vật phẩm trong Dark Souls không chỉ là đọc text thông thường, đó là cánh cửa hé mở một thế giới lịch sử và bi kịch khổng lồ.
Nhân vật Solaire of Astora trong Dark Souls, một trong những NPC với lời nói ẩn ý gợi mở về lore thế giới
6. Hollow Knight
Thể loại: Metroidvania
Phát hành: 24 tháng 2, 2017
Nhà phát triển: Team Cherry
Nhà phát hành: Team Cherry
Nền tảng: Switch, PC, PS4, Xbox One, macOS, Linux
Thời lượng hoàn thành cốt truyện chính: Khoảng 27 giờ
Nhắc đến Souls, chúng ta có một tựa game 2D kết hợp các yếu tố đặc trưng của Souls với bản thiết kế Metroidvania cổ điển. Hollow Knight là một tựa game mà bạn hoàn toàn có thể đi theo con đường tiến trình chuẩn, đánh bại các boss theo thứ tự và nhận cái kết xấu trước khi kết thúc game.
Nhưng nếu bạn làm vậy, bạn sẽ bỏ lỡ vô số chi tiết làm phong phú thêm lore của Hollownest và cư dân của nó, cả quá khứ lẫn hiện tại. Nếu muốn hiểu đầy đủ lore của thế giới này, bạn cần phải tham gia vào các nội dung phụ và DLC. Điều này có nghĩa là chinh phục White Palace, vượt qua thử thách của Godhome, tương tác với tất cả NPC, giải mã câu chuyện bí ẩn của họ, và có lẽ sau đó bạn mới có được bức tranh toàn cảnh về những kỳ quan và cả sự đau khổ của Hallownest.
Chơi tựa game này chỉ như một game platformer “chặt chém đơn giản” là một sai lầm lớn. Vì vậy, hãy dành thời gian khám phá mọi ngóc ngách của bản đồ rộng lớn này, và tìm kiếm những cái kết bổ sung, bởi chúng vô cùng đáng giá.
Trận chiến với quái vật trong Hollow Knight, minh họa cho chiều sâu gameplay và thế giới rộng lớn cần khám phá
5. Control
Thể loại: Hành động, Bắn súng góc nhìn thứ ba, Siêu nhiên
Phát hành: 27 tháng 8, 2019
Nhà phát triển: Remedy Entertainment
Nhà phát hành: 505 Games
Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One
Thời lượng hoàn thành cốt truyện chính: Khoảng 12 giờ
Thật tuyệt vời khi thấy một tựa game phục vụ cả những người hâm mộ hành động thông thường lẫn những người thích đào sâu hơn để khám phá ý nghĩa đằng sau mọi thứ. Control là một tựa game như vậy, cho phép bạn chơi nó như một trải nghiệm hành động đỉnh cao hoặc thứ gì đó tinh tế và phức tạp hơn một chút.
Bạn vẫn có thể thưởng thức một câu chuyện “New Weird” tuyệt vời ngay cả khi bạn chỉ đi thẳng cốt truyện chính mà không quan tâm đến thế giới xung quanh. Tuy nhiên, để hiểu rõ về FBC (Cục Kiểm soát Liên bang) và những chi tiết nhỏ nhất của nó, bạn sẽ cần phải đọc qua vô số ghi chú, xem các đoạn phim truyền hình và khám phá nội dung phụ xây dựng thế giới có sẵn rất nhiều trong game. Dù sao đi nữa, bạn đều có thể hoàn thành vai trò Giám đốc của mình. Nhưng, nếu bạn không chịu tìm hiểu về những điều kỳ lạ siêu nhiên đang xảy ra xung quanh, tôi đảm bảo bạn sẽ “lăn credits” với nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời.
Jesse Faden sử dụng năng lực trong Control, tựa game hành động kết hợp khám phá lore bí ẩn
4. NORCO
Thể loại: Phiêu lưu, Indie
Phát hành: 24 tháng 3, 2022
Nhà phát triển: Geography of Robots
Nhà phát hành: Raw Fury
Nền tảng: PC, macOS, Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5
Thời lượng hoàn thành: Khoảng 6 giờ
Có những tựa game kết hợp quá nhiều chủ đề, chứa đựng quá nhiều chi tiết, hoặc đi theo hướng phi lý đến mức khó theo kịp những gì đang diễn ra trên màn hình. Nếu còn nghi ngờ, NORCO chính là một trong số đó, mang đến một câu chuyện phi lý khởi đầu từ thực tế nhưng nhanh chóng leo thang, kết hợp các giáo phái tôn giáo, thần kỹ thuật số, AI và nhiều thứ khác.
Nó làm lu mờ ranh giới giữa cái thật, cái mang tính biểu tượng và cái chỉ là tưởng tượng thuần túy. Điều này có nghĩa là người chơi phải hết sức chú ý, khám phá mọi ngõ ngách câu chuyện và tự mình đưa ra kết luận, điều có thể khác biệt rất nhiều so với người chơi khác. Nhưng đó chính là vẻ đẹp của chủ nghĩa siêu thực trừu tượng trong NORCO. Game không bao giờ “cầm tay chỉ việc” khi các chủ đề trở nên phức tạp và quy mô hơn, thay vào đó kỳ vọng bạn sẽ tự làm phần việc nặng nhọc, dù tốt hay xấu. Tuy nhiên, theo ý kiến cá nhân tôi, đây là cách tiếp cận khiến tựa game này trở thành một trong những game point-and-click hay nhất mọi thời đại.
Hình ảnh trong NORCO, tựa game point-and-click với đồ họa pixel độc đáo và cốt truyện siêu thực ở miền Nam Louisiana
3. Gone Home
Thể loại: Phiêu lưu (Walking Simulator)
Phát hành: 15 tháng 8, 2013
Nhà phát triển: Fullbright
Nhà phát hành: Fullbright
Nền tảng: PC, Xbox One, PS4, Switch, iOS, Linux
Thời lượng hoàn thành: Khoảng 2 giờ
Nếu bạn đã từng chơi thể loại walking sim, bạn sẽ biết rằng bạn thường nhận được những gì bạn bỏ vào, vì câu chuyện và sự khám phá là cốt lõi của trải nghiệm. Tuy nhiên, tôi dám khẳng định rằng ít game nào lại tưởng thưởng cho việc khám phá kỹ lưỡng như Gone Home.
Thông qua lối chơi tự nhiên, bạn sẽ khám phá đủ thông tin để hiểu những gì đã xảy ra với em gái mình và khám phá những bi kịch gia đình tại trang viên Greenbriar. Tuy nhiên, nếu bạn không đào sâu và kiểm tra mọi vật dụng lặt vặt nằm rải rác, bạn sẽ bỏ lỡ hàng tấn chi tiết. Đây là một tựa game thả bạn vào cuộc hành trình mà không cung cấp bất kỳ thông tin nào từ đầu, buộc bạn phải suy luận mọi thứ chỉ bằng những gì còn sót lại trong ngôi nhà gia đình bạn. Đây là một game ngắn, nhưng lại cung cấp lượng chi tiết và sự hấp dẫn tương đương với mức độ bạn sẵn sàng tìm kiếm.
Căn phòng ngủ trong Gone Home, nơi người chơi tìm kiếm manh mối qua các đồ vật để giải mã bí ẩn gia đình
2. Shadow of the Colossus
Thể loại: Phiêu lưu, Hành động, Giải đố
Phát hành: 18 tháng 10, 2005
Nhà phát triển: Team Ico
Nhà phát hành: Sony Computer Entertainment
Nền tảng: PlayStation 2 (và các phiên bản làm lại/remaster trên PS3, PS4)
Thời lượng hoàn thành cốt truyện chính: Khoảng 9.5 giờ
Đôi khi game không chọn cách bí ẩn một cách cố ý, mà thay vào đó phải gợi lên cảm giác bí ẩn và tò mò để đảm bảo cú twist cốt truyện lớn gây ấn tượng. Đây là trường hợp của Shadow of the Colossus, bởi vì, ngoài mục tiêu lớn là tiêu diệt các Colossi khác nhau trên vùng đất để hồi sinh người yêu đã mất của bạn, có rất ít câu chuyện được kể ra.
Điều này dẫn đến những khoảng thời gian mà bạn chỉ tập trung vào việc tiêu diệt những con thú khổng lồ này, tự lấp đầy những khoảng trống khi chơi và tự hỏi tại sao bạn lại phải giết những sinh vật hùng vĩ này. Rồi, khi mọi việc đã xong xuôi, cú “twist” lớn sẽ khiến bạn choáng váng. Game không “mớm tận miệng” câu chuyện cho bạn, vì có sự vắng mặt có chủ đích của câu chuyện trong phần lớn thời lượng game. Điều này cho phép bạn đặt câu hỏi về vai trò của mình như một người chơi, và suy ngẫm về mỗi quyết định tiêu diệt từng Colossi trên đường đi. Đây là một tựa game kinh điển vượt thời gian và là game bạn cần phải chơi nếu bạn chưa từng trải nghiệm bản gốc hoặc bản làm lại tuyệt đẹp.
Nhân vật chính đối đầu với một Colossus trong Shadow of the Colossus, minh họa gameplay ấn tượng ẩn chứa cốt truyện sâu sắc và twist bất ngờ
1. Clair Obscur: Expedition 33
Thể loại: RPG theo lượt, Kỳ ảo (Fantasy)
Dự kiến phát hành: 2025
Nhà phát triển: Sandfall Interactive
Nhà phát hành: Kepler Interactive
Nền tảng: PS5, Xbox Series X|S, PC
Trong bài đánh giá (trước ngày phát hành dự kiến – dựa trên thông tin từ bài gốc, đây có thể là bài preview hoặc đánh giá early access/demo), chúng tôi đã nhận định Clair Obscur là một tựa game “chỉ cho thấy chứ không kể”, điều này càng làm cho câu chuyện tuyệt vời của siêu phẩm JRPG mới này trở nên thú vị và lôi cuốn hơn.
Bạn sẽ không bao giờ bị “đập vào mặt” về ý định của từng thành viên trong nhóm, hay những chi tiết tạo nên các phần chuyển động của lục địa bị chia cắt. Thay vào đó, bạn chỉ được cung cấp vừa đủ để trả lời một câu hỏi trong khi đặt ra khoảng ba câu hỏi mới. Đồ họa hoàn mỹ, âm nhạc và lồng tiếng giúp điều này trở nên khả thi, nhưng không chỉ riêng cách trình bày mới cho phép lối tiếp cận bí ẩn này. Đó là nhờ việc xây dựng thế giới tuyệt vời, cảm giác về quy mô và phạm vi của thế giới, chiều sâu của từng nhân vật, và sự khám phá đầy giá trị, hé lộ thêm nhiều mảnh ghép của câu đố.
Chính sự kiềm chế trong cách kể chuyện này giữ chân bạn đến tận phần credits cuối cùng, và tôi chỉ ước rằng nhiều tựa game cùng thể loại tin tưởng người chơi của họ hơn. Mỗi bước chân trong cuộc thám hiểm đều đi kèm với một khao khát kiến thức, như thể bạn đang lật từng trang sách hay một cách điên cuồng để xem điều gì xảy ra tiếp theo. Đối với tôi, đó là dấu hiệu của một câu chuyện mang tính biểu tượng và có nhịp độ tốt.
Nhóm nhân vật trong Clair Obscur Expedition 33, tựa JRPG mới với cách kể chuyện gợi mở, không giải thích chi tiết
Lời kết
Những tựa game trong danh sách này là minh chứng cho thấy trải nghiệm game sâu sắc không nhất thiết phải đi kèm với hướng dẫn chi tiết. Chúng mời gọi game thủ trở thành những nhà thám hiểm thực thụ, những thám tử tài ba, hoặc đơn giản là những người sẵn sàng dành thời gian và tâm trí để đắm mình vào một thế giới, tự mình giải mã những bí ẩn được cài cắm khéo léo.
Nếu bạn đã quá chán ngán với việc bị game “dắt mũi” từ đầu đến cuối, hay đơn giản là muốn thử thách khả năng quan sát và suy luận của bản thân, hãy thử qua một trong những tựa game này. Bạn sẽ khám phá ra rằng việc tự mình tìm thấy câu trả lời, ghép nối các sự kiện và hiểu được chiều sâu của thế giới game mang lại một cảm giác thành tựu và sự kết nối với game mà ít khi có được từ lối kể chuyện truyền thống.
Bạn đã chơi những tựa game nào trong danh sách này? Ấn tượng của bạn về cách chúng kể chuyện là gì? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn trong phần bình luận nhé!
